Сага о неудачнике 3

— Абсолютно, – уверенно произнесла императрица. – Я уже говорила, что без меня вы не найдете страну фей. Даже если я вам скажу, где она находится, попасть в нее вы не сможете, ибо только феи смогут открыть туда путь. Была бы у нас хоть одна фея-пленница, тогда было бы по-другому.

— Хотя бы не путешествуйте так открыто.

— Ты указываешь мне?

— Я всего лишь советую, решение принимать только вам.

— Я ценю твою заботу и понимаю твои опасения, но бояться нечего. А чтобы ты не переживал, так уж и быть я буду путешествовать с личной охраной из десяти воинов, которых мне отрядишь.

— Благодарю, госпожа. Я подберу лучших воинов клана.

Велдерн подозвал одного из младших вождей. Спустя минуту тот ускакал вниз к войску, чтобы как можно быстрее привести обратно указанных воинов.

Они вновь остались вдвоем, взирая на обозы с провизией, что, поднимая пыль, тащатся за армией. Когда же это случилось? Наверное, все началось шесть лет назад, когда вождь клана «Пустынной бури» направил армию на, как он считал, ослабевший клан, раз тот подчиняется женщине. «Пустынная буря» – был одним из трех великих кланов, в число которых входил и клан, которым управлял Велдерн. Он потерпел поражение. «Кровавое копыто» под предводительством Инисии разгромил «Пустынную бурю». И вот спустя всего год правления Инисии, под ее властью оказались два клана, причем один из великой тройки. Фея не остановилась на этом, разгромив еще два клана, а потом сразилась и с «Военной песней» – еще одним из трех великих кланов.

Раз в пять лет вожди кланов собираются на совет, где заключают союзы, планируют набеги и решают многие межклановые споры. И если пять лет назад «Кровавое копыто» представлял свирепый молодой вождь, то на этот раз приехала нежная и прекраснейшая фея с горящим безумием в глазах, а вместо девяти кланов: шести малых и трех великих – только три малых и один великий клан, а также «Кровавое копыто», что по своей численности и военной силе превосходил остальные кланы вместе взятые.

Первым должен был взять слово Велдерн, но внезапно Инисия вышла в центр круга.

— Я, Инисия, провозглашаю себя императрицей. Склоните передо мной колени и признайте своей владычицей! – резко произнесла она.

Повисло молчание, вожди переглянулись, лица выражали недоумение, медленно переходящее в гнев.

— Чтобы я, да признал тебя – бабу – верховным вождем всех кланов, преклонил колено и назвал императрицей?! Да ни за что! – взревел Варнан, предводитель «Бешеных топоров».

Инисия резко сорвалась с места, пальцы ухватились за рукоять кнута. Варнан вздрогнул, когда кнут со щелчком ударил перед ним. Воин вскочил, выхватил топор, в глазах полыхнул гнев. Хотел было вскочить и Тормур вождь «Каменных сердец», но Велдерн схватил его за руку, остановил.

— Хочешь уронить свою и Варнана честь, нападая вдвоем на одну женщину?

Тормур мгновение помедлил, оглянувшись на четвертого вождя Партуса, что так же как и Велдерн остался на месте, медленно опустился и перевел взгляд на Варнана, что застыл с топором перед Инисией.

Велдерн тоже обратил взор на застывших противников. Он слышал, что феи обладают очарованием и могут подчинять противников, когда встречаются с ними взглядом, и ему даже как-то довелось наблюдать это во время своих путешествий в качестве охотника на монстров. Но на его удивление Инисия даже не попыталась очаровать Варнана. Фея резко взмахнула рукой. У Велдерна все похолодело внутри, так как он едва уловил движение – такова была его скорость. Варнан не то, что не успел среагировать, но и вообще его не заметил. Вопль боли и негодования пронесся по шатру, воин отступил, зажав ладонью левый глаз. Сквозь пальцы потекла кровь.

— Тварь! – взревел он и прыгнул вперед.

Инисия звонко захохотала и словно растворилась в пространстве, топор рассек лишь воздух. Фея возникла в другом конце шатра, кнут со свистом ударил, лицо Варнана скривилось от боли, а сбоку, от бедра, оторвало не только часть шкуры, из которой сделаны штаны, кусок плоти, кровь потоком потекла вниз по ноге. Велдерн вдруг понял, что Инисия могла еще первой атакой убить Варнана, но предпочла покуражиться, продолжить бой.

Вождь «Бешеных топоров» вновь бросился в атаку, топор со свистом и нулевым результатом рассекал воздух, а фея легко уходила в сторону, появлялась в неожиданных местах, била кнутом с какой-то садисткой улыбкой. От ее хохота у присутствующих заледенела кровь, ибо смех Инисии, был чист, как смех ребенка, как если бы фея не сражалась, а играла в какую-то забавную игру. Именно такое сочетание искреннего веселья и кровавого представления заставило присутствующих замереть в ужасе и наблюдать.

Ноги вождя подогнулись, топор выскользнул из ослабевших рук, упал на землю. На Варнане не осталось и живого места, на теле десятки ран, он весь в крови, такое чувство, словно его провернули в мясорубке: куски вывернутой плоти торчат тут и там, видны кости, он лишился и второго глаза, беспомощно глядя на мир пустыми глазницами заполненными кровью, выглядящими, словно два красных озерца.