Сага о неудачнике 3

— Так и будет. К тому же, что-то мне подсказывает, что варвары не остановятся на эмиратах и двинутся дальше. Единственное, что меня беспокоит, так это не захватили ли они королевство фей.

— Это не так-то и просто, – раздался знакомый голос.

Из-за ближайшего дерева вышла Алческа.

— Вы долго не возвращались, вот я и пошла проверить, – пояснила девушка.

— Почему ты считаешь, что у варваров не получится проникнуть в царство фей?

— Потому что, во-первых, оно скрыто очень сильной магией и сверху его не заметишь. Во-вторых, расположено так, что в него, даже зная дорогу, добраться крайне трудно. И, в-третьих, его и найти-то трудно. Без тех, кто не знает, где оно расположено – туда не попадешь.

— Вот как? – удивленно спросила Элантира. – И как же тогда выкрали тех фей?

— Дурочкам был интересен внешний мир. Они из тех, кто желает налаживать связи с остальными расами, такие же, какой была моя сестра, – пояснила Алческа. – Вышли за пределы страны, их поймали и выставили на черном рынке. Их приобрел какой-то мужчина, но по дороге на него напали люди того аристократа и выкрали.

— Вот значит, как все было. Понятно. Но что мешает варварам поймать еще группку таких же фей и заставить их привести к своему царству?

— Все очень просто – эта группа первая за последние пять лет. До этого царство покидала только моя сестра, а единственная фея, которая сейчас постоянно находится за его пределами – это я. Так что как только мы вернемся в королевство фей, за его пределами не останется ни одной феи.

— Это обнадеживает. Значит за последнее столетие, нет ни одной пропавшей феи? – спросил я.

Алческа хотела было с улыбкой подтвердить, но внезапно остановилась. Нахмурилась.

— Ну, не совсем. Двадцать лет назад сестра королевы фей претендовала на трон, считая, что она имеет больше прав. Произошел конфликт, который привел к тому, что принцесса Инисия, была изгнана во внешний мир, в котором и погибла.

— Точно погибла? – уточнила Элантира.

— Да.

Мы вернулись в лагерь. Малтиан сидит в окружении фей, судя по обрывкам слов, что долетают до меня, рассказывает о наших приключениях. Рядом с ним Нейта, бдит, как сторожевой пес.

— Хватит сидеть. Пора в путь! – сказал я.

— Что-то вы не особо спешили, – весело сказал маг.

— Были небольшие трудности. В пути расскажу. Девушки, встаем, нам нужно спешить.

Велдерн, бывший легендарный охотник, а ныне один из вождей варваров, быстрым шагом шел по дворцу местного эмира. Каменный пол гулко отзывается, эхо шагов разносится по залу, отражаясь от стен, и создает впечатление, будто тут идут несколько человек. В редких зеркалах, что иногда попадались в комнатах и залах, он мог видеть сурового воина, которому уже давно лет за сорок, с испещренным морщинами лицом, с острыми скулами и впалыми щеками. Глаза серые, словно выцветшие, черные короткие волосы торчат, как иголки у ежа. Тяжелый металлический панцирь надет поверх мускулистого тела, за спиной округлый щит, на боку на поясе длинный меч.

Визит владыки оказался неожиданным и застал его за проверкой боеготовности войск и подготовкой к походу на следующее королевство. Так что столь неожиданный приезд слегка встревожил его. Что могло случиться такого важного, чтобы владыка лично приехал из столицы Мемфиса сюда?

На входе в главные покои местного эмира стоят два минотавра. Огромные бычьи головы внушают ужас и трепет, мощные торсы бугрятся от мышц. Оба сжимают по секире. При приближении Велдерна они нахмурились и сжали древки секир.

— Вождь Велдерн просит аудиенции, – остановившись, громко изрек он.

— Пусть зайдет, – раздался мелодичный тихий голос.

Минотавры расслабились и, кажется, потеряли интерес к воину. Не то, чтобы они могли хоть как-то воспрепятствовать Велдерну, но все же церемониал нужно соблюдать.

Откинув полог шторы, служащей вместо двери, воин оказался в дивных покоях. Повсюду ковры и подушки, из окон без стекол льется свет и свежий воздух, что несет прохладу. В центре комнаты особенно большое число подушек из разноцветной ткани. На них возлежит, наверное, самая прекрасная женщина, которую когда-либо видел Велдерн. Прекрасней ее была, разве что, его возлюбленная Алайса. Женщина одета в легкое розовое платье, что едва скрывает наготу, на руках и ногах золотые кольца, черные, как смоль, волосы блестят и удивительно сочетаются с золотой диадемой. Синие, как два озера, глаза, смотрят пристально и холодно. Золотая от загара кожа выглядит нежной и бархатной, руки так и чешутся проверить ее на ощупь. Девушка заметила, с какой жадностью смотрит на нее воин, по полным красным губам скользнула довольная улыбка. Велдерн словно очнулся от наваждения, быстро преклонил колено и опустил взгляд.

— Великая императрица Инисия, я, ваш покорный слуга, рад приветствовать вас. Желаете послушать доклад о ходе завоевания?

— Нет. Я уверена, что у тебя все получается хорошо. Я прибыла, чтобы дать тебе особое задание, – произнесла императрица.