Сага о неудачнике 2

— Я не против. Тем более ты лидер группы, да и согласен я с тем, что пятьсот золотых лишними не будут, если мы быстро справимся с этим заданием, — произнес Малтиан.

Я перевел взгляд на Нейту. Девушка кивнула.

— Вот и отлично. Едим и в путь, за вечер управимся. Надо поторопиться, за саламандрой охотится еще одна группа. А пока давайте прочтем все, что известно о ней.

На листке с наградой, предоставлен полный список того, где саламандру видели, что она делала, где слышали ее шипение. Учитывая, что она оставляет четкие следы, проблем с тем, чтобы ее найти у нас не будет. Странно только одно — почему группа охотников, ушедшая утром, до сих пор с ней не справилась? И судя по словам девушки, уже несколько групп охотников брались за это задание и ни одна так и не вернулась.

На самом деле, размышляя над этим сейчас, я думаю, что поторопился взять это задание. Похоже тут что-то не так. Может отказаться? С другой стороны, пятьсот золотых — это еще пара предметов эпического класса, а также несколько банок разных зелий.

Бармен тем временем принес еду, стал расставлять ее на столе. Передо мной появилась дымящаяся миска мясной похлебки, а также кружка пива. С похлебкой я расправился в мгновение ока, пиво же стал потягивать не спеша, ожидая, когда мои спутники, что оказались не столь резвы в поглощении пищи, как я, доедят.

— Что ж, как вы знаете, саламандра — это огромная ящерица, способная дышать огнем. Многие несведущие, путают ее с драконом и их можно понять. Чешуя у них такая же прочная, да и морда хищная. И все же у драконов несколько иная структура тела: передние лапы у них короткие и маленькие, а задние массивные. У саламандры же, передние и задние лапы одинакового размера. Это обуславливается тем, что они передвигаются по земле, а драконы по небу. И еще, драконы все же чуть более крупные и шкура у них попрочнее. Кровь драконов насыщена магией, так что из нее получаются мощные зелья усиления магической силы, а также восстановления манны. Но мы отвлеклись. Другим серьезным отличием саламандры от дракона, можно считать то, что чешуя на ее брюхе мягкая, в отличие от того же дракона, у которого по всему телу чешуя одинаковой прочности. Так что наша задача, либо перевернуть саламандру, либо попытаться нанести ей удар снизу.

— Мы можем использовать мои магические ловушки, — произнес Малтиан. — Загоним на одну из них и активируем.

— У саламандры высокое сопротивление к магии, — произнес я. — Как и у всех драконоподобных. Не такое сильное, как у дракона, но достаточное, чтобы пережить даже твои усиленные магические ловушки. Не говоря о том, что саламандры очень прыткие и могут выдыхать пламя.

— Для начала нужно ее ослепить, — присоединился к разговору Лайс.

— Тайя может поднять мертвых животных и использовать их как приманки, — предложила Нейта.

— Вот это уже другое дело. Так, давайте разработаем план.

Темный лес наполнен разного рода звуками. Стрекотанием ночных насекомых, легким скрипом деревьев и подвыванием ветра. Размокшая почва под ногами неприятно хлюпает. Мы идем по изрядно размытым следам саламандры. Пусть вечером и прошел мелкий дождь, но он не смог полностью смыть глубокие и широкие следы ящерицы. В глубине туч, зависших над нами, то и дело раздается приглушенный гром, чем-то напоминающий голодное урчание.

Я иду впереди, держа оба меча наготове: в левой гладий, в правой меч «бывалого бойца». Оба оружия совсем не подходят для меня, ибо главные способности обоих оружий зависят от удачи владельца. Гладий с 20 % шансом способен развеять любое заклинание до 7 класса, второй же меч имеет 10 % шанс нанести критический удар. В бою эти две уникальные способности мечей для меня бесполезны. Единственное что в этой ситуации греет мне душу — это то, что я вновь могу сражаться с двумя мечами. Я успел привыкнуть к тому, что у меня одна рука, но стоило вернуть ощущения от второй руки, как я почувствовал какой-то невероятный прилив сил и мощный моральный подъем. Чувствую себя так, словно способен свернуть горы.

Нейта идет ближе к Малтиану, готовая в любой момент начать накладывать бафы и лечения. Где-то в глубине девушки затаилась Тайя. Мы решили, что мертвецов поднимать пока не будем, а сделаем это только когда обнаружим саламандру и будем использовать их исключительно чтобы отвлекать ее.

С дерева впереди бесшумно упала тень. Благодаря амулету Фэйтара я прекрасно вижу ночью, так что легко различил Лайса. Он бесшумно, словно пролетел, не касаясь земли, подошел ко мне.

— Впереди большой холм, метров триста в высоту. Там есть вход в старую шахту.

— Не говори, что следы ведут в нее.

— Именно так. Похоже, саламандра решила там устроить себе логово.

— Ненавижу пещеры, — пробурчал я. — От них ничего хорошего ждать не приходиться.

— Так мы идем? — спросил Малтиан.

— Да.

Пройдя метров двадцать, мы оказались у подножья холма. Сам холм плотно зарос деревьями, так что издалека его можно и не заметить. Вход в шахту довольно широк. Две полосы рельс уходят в черноту, справа от них валяется старая вагонетка.

— Вперед. Лайс, держись чуть правее.