Сага о неудачнике 2

Мужчина подошел к столу и с поклоном протянул раскрытую ладонь к архимагу. В свете люстры тускло блеснуло драгоценное золотое кольцо, c гравировкой на ободке и маленькой фигуркой дракона, держащей в лапах драгоценный камень. Нормард осторожно коснулся пальцами кольца, от него по руке пробежал странный холодок, но настолько слабый, что если бы маг не был так сосредоточен, то даже не заметил бы. Нормард сосредоточился на мане и почувствовал, как ее поток почти замер и как тяжело стало ее контролировать. Он попытался направить ее к пальцам, что еще дотрагиваются до кольца, но она остановилась в районе локтя и дальше двинуться не могла, словно наткнулась на невидимое препятствие.

— Антимагический металл, — прошептал Нормард.

Очень редкий металл способный блокировать магию. Судя по всему, на него нанесен тончайший слой позолот, чтобы скрыть из чего на самом деле состоит кольцо. Когда Нормард сказал Сержу, что невозможно создать оружие, полностью блокирующее магию — он солгал. В мире есть металл способный полностью блокировать любую магию и любое заклинание, только он очень мягкий и низко прочный. Оружие из него будет хуже, чем даже стальное. Поэтому вооруженный им человек сможет бороться только против магов. А в силу того, что его нельзя зачаровать или накладывать заклинания при ковке, он не будет давать ни статов, ни других пассивных способностей. Вообще, в идеале, Сержу нужно было выдать меч как раз из такого металла, только вот есть одна загвоздка — антимагический металл запрещен в магическом королевстве. Руду с ним остановили бы еще на границе, как и человека, вооруженного оружием из антимагического металла.

— Что-то еще помимо этого кольца?

— Да. Готовится массовое восстание рабов. Опреус тайно руководит этим восстанием. То есть рабы думают, что они сами организуются, но даже не подозревают, что им незаметно помогает маг и манипулирует их действиями.

— Рабы всегда останутся рабами, даже если будут думать, что поднимают восстание и, наконец, сбросят ярмо рабства. В реальности они всего лишь являются инструментом одной части элиты, чтобы свергнуть другую. Теперь мне предельно ясно, что задумал Опреус. Ты хорошо постарался Овидий.

— Благодарю господин. Желаете передать тайное сообщение другим архимагам.

По губам Нормарда скользнула улыбка.

— Нет, не надо.

— Как пожелаете, господин.

Видимо Опреус решил избавиться от всей верхушки магов и стать единоличным правителем. Он придумал интересный план, но его ждет разочарование. Глупец даже не подозревает, насколько ущербен его план.

Нормард откинулся на стуле, довольная улыбка никак не хочет сходить с его лица. В одном Опреус прав — совет магов неэффективный орган управления и нужен единый правитель. Именно из-за этой неэффективности сбор армии для вторжения в Сверистонию оказался очень долгим и силы для отправки оказались недостаточными, как раз из-за разногласий. Все это, несомненно, привело к такому тяжелому положению в этой стране. Будь у магического королевства единый правитель, Сверистония была бы наша.

Архимаг прикрыл глаза, представив на голове своей золотой венок — именно так он представлял корону в магическом королевстве. Его сердце забилось сильнее, а внутри все закрутилось в волнении, Нормард уже был там — в будущем, где он — великий правитель магического королевства.

Я спустился по ступеням, напряженно вглядываясь в метку на руке. Не успел я пройти и двух шагов, как меня окликнули — позади застыл Оргос. Гном без привычных кинжалов и взгляд его совсем иной, нежели тот, что был во время боя.

— Я в долгу у тебя Серж. Ведь ты мог просто прирезать меня и не ждать, когда я решусь на то, чтобы попросить пощады, — без всяких прелюдий произнес гном, подойдя ко мне.

В коридоре мы одни, из окон льется яркий лунный свет, оставляя на полу и части стены серебряные квадраты света.

— Мой хозяин, ланиста Квинт Херей, обещал в случае победы купить любую рабыню, чтобы она ублажала меня каждую ночь, — сказал я.

— Хорошая награда, — заметил Оргос. — И что же тебя остановило?

— Вообще технически я и так победил, другое дело, что Квинт хотел, чтобы я убил тебя и лишил дома Антониев чемпиона и сильнейшего гладиатора. А раз я этого не сделал, то и рабыни мне все же не видать. Впрочем, плевать на это. Лишать кого-то жизни только для своего блага, для удовлетворения каких-то своих низменных потребностей — я выше этого.

— Значит, мне повезло, что попался такой человек как ты, — вздохнув, произнес Оргос.

Мы замолчали. Сейчас бы просто попрощаться и уйти.

— Оргос, у тебя есть возможность отдать мне долг, — внезапно произнес я, поворачивая руку вверх и демонстрируя печать на руке. — Знаешь, что это такое?

Глаза гнома прищурились, он несколько мгновений вглядывался в рисунок.

— Заклинание обязательство, но необычное. У меня, знаешь ли, идеальная память и я видел похожие заклинания. Их используют маги, когда заключают серьезные сделки. Но у тебя немножко другой рисунок, вон там и там есть лишние черточки и точка.

Я догадывался, что это не совсем то, о чем говорил Нормард и теперь получил этому подтверждение.