Сага о неудачнике 2

Тайя узнала голос Климента. Но они даже не подумали, наоборот чуть ли не рывком выпрыгнули наружу. Малтиан быстро подхватил девушку на руки, под ногами его образовался поток ветра. Тайя с удивлением увидела, как трактир рывком отдалился, уменьшившись в размерах. В этот миг дверь его отворилась, и на улицу гурьбой высыпали трое магов. Малтиан обернулся, с его руки сорвался огненный шар, но не привычный размером чуть больше кулака, а огромный, больше чем голова самца ягера.

Не глядя на результат своего действия, Малтиан отвернулся и вновь использовал поступь ветра. Тайе же было прекрасно видно, как маги спешно создали несколько каменных преград на пути огненного шара. Раздался мощный взрыв, пламя взметнулось выше крыши домов, осветив улицу так, что стало светло словно днем. Преграды из камня, созданные магами, раскалились до бела и оплавились, сами же маги валяются в стороне, на одном горит одежда. Но Тайя не испытывала иллюзий, понимая, что маги живы, потому напоследок послала несколько ослабляющих проклятий.

— Что случилось? Я слышала грохот в деревне! — воскликнула Элантира, когда маг и целительница вернулись.

— Похоже, кое-кто опять ошибся в расчетах, — заметил Малтиан. — Там были маги.

— Случайность, — пожав плечами, произнесла Мелиса.

— Не время сейчас о чем-то спорить. Надо уходить! — резко сказала Тайя. — Нам нужно как можно быстрее добраться до столицы. Серж, его приговорили к рабству. Сейчас он стал одним из гладиаторов и сражается на арене, а там ведутся бои насмерть. Так что мы не можем себе позволить медлить. Нужно вытащить его оттуда как можно быстрее, пока не стало поздно!

— Гладиатор значит? — хмыкнув, спросила Мелиса, взгляд ее потемнел.

Тайе захотелось узнать, что ее так заинтересовало, но она волевым усилием заставила себя этого не делать — сейчас не время для подобного.

— Уходим. Перекусим на ходу. Не думаю, что маги, которые нам попались, просто так отстанут и не запросят подкрепления.

И отряд стремительно помчался прочь.

Ожидание — самая неприятная вещь в жизни. Особенно когда во время него нечем заняться. Мало того, что меня ожидает сражение, в котором на кону будет стоять моя жизнь, так еще и время до него тянется безобразно долго. А все из-за того, что заняться мне особо не чем, кроме как валяться, отдыхать и морально готовится к бою против… а вот против кого, я до сих пор не знаю. Странно, но эта вещь меня волнует меньше всего. Видимо тренировка с Эномаем добавила мне уверенности. Теперь, чем бы ни был вооружен противник, для меня это не станет неожиданностью или проблемой.

Я глянул в окно. На тренировочной площадке, как всегда, тренируются гладиаторы. Одни спаррингуются, другие просто отрабатывает удары на манекене, а третьи проходят силовые тренировки, таская на плечах бревна и периодически приседая. Время от времени слышны щелчки кнута Эномая и его резкие приказы, следом за которыми слышно стандартное: «Да, наставник». Высокий, чернокожий, он ходит мимо гладиаторов, время от времени указывая на ошибки.

Ганник и Марк устроили спарринг чуть в стороне. Оба сражаются быстро и с веселыми улыбками, словно для них это игра. Но счет пока в пользу Ганника — он победил шесть раз, а Марк всего лишь четыре. Заметив меня, Ганник улыбнулся и подмигнул, Марк подумал, что соперник отвлекся, но видимо забыл, то это такой стиль у Ганника — выглядеть беспечным и невнимательным. Через миг, Марк упал на спину и с легкой усмешкой уставился на клинок, приставленный к его груди.

— Гладиаторы, выстроиться! — резко произнес Эномай, щелкнув кнутом.

Мне показалось это странным, ведь до обеда еще минимум час. И чего Эномай заставил их выстроиться? Впрочем, ответ я узнал довольно быстро. Слева открылись двери, и на тренировочной площадке появился хозяин лудуса, ланиста Квинт Херей.

— Приветствуем вас, господин! — торжественно произнес Эномай.

Гладиаторы повторили хором приветствие за наставником, а у меня даже появилось чувство, что я присутствую на каком-нибудь параде.

— Эномай, приведи Сержа. Нам пора.

Чернокожий гигант поднял взгляд и лишь слегка мотнул головой. Я кивнул в ответ. В общем-то я и так слышал, так что его молчаливый приказ был и не нужен.

Стоило мне появиться на тренировочной площадке, как Квинт тепло улыбнулся, будто дедушка внуку.

— Серж, мальчик мой, нам пора. Пойдем, добудем еще больше славы нашему лудусу.

Он приобнял меня за плечи, как старого друга, похлопал по левому плечу. Я же почувствовал, как по телу пробежали мурашки, я как-то слишком ярко представил себе, как его черная как смоль рука опускается ниже и хлопает меня совсем по другому месту. Очень надеюсь, что он все-таки предпочитает женственных мальчиков, а не таких брутальных и малоприятных внешне, как я.

— Удачи, Серж.

— Не подведи там.

— Задай им жару.

Наконец двери за мной закрылись, отрезав голоса гладиаторов.

— Сегодня очень важный день. Твое выступление будет, как главный бой на арене, — произнес Квинт, пока мы шли по прекрасным коридорам, ступая по красному ковру.