Сага о Хрольве Пешеходе

— Я хочу поблагодарить вас, Хрольв и Стевнир, за честь и радушие, которые вы оказываете мне теперь и оказывали раньше, когда я был здесь. А сейчас я хочу открыть вам свое имя и происхождение. Жил на свете конунг по имени Ятгер. Он правил одним королевством в Энгланде, главный город которого назывался Винсестер. У него было два сына и дочь. Старшего сына звали Харальд, младшего — Сигурд, а дочь — Альвхильд. Я и есть тот самый Харальд, а брат мой Сигурд, как вы знаете, погиб в Гардарики. Родичи моей матери живут здесь, в Дании. Когда мне было пятнадцать лет, а моему брату тринадцать, мой отец был коварно убит своим родичем по имени Хенрик. Хенрик был большим воином и смутьяном. Он объявил себя конунгом и с тех пор правит страной. Нам с братом с трудом удалось бежать, а Альвхильд мы отправили в город, который зовется Брандифурда, где она и живет с тех пор. Мы с братом назвались Краком и Хравном и под чужими именами побывали во многих странах. С помощью наших родичей мы собрали у разных хёвдингов войско и корабли. Однако Хенрик располагает сильной поддержкой скоттов, так как его жена — дочь ярла Меланса из Морада, а их верховный конунг Дунгал — его большой друг. Его именем назван город Дунгалсбёр, потому что именно он велел построить этот город. А теперь я прошу вас, Хрольв и Стевнир, дать мне войско и оказать помощь, чтобы я мог отомстить за своего отца и вернуть себе отцовское наследство.

Хрольв ответил:

— Я обещаю тебе всякую поддержку и помощь, какую смогу оказать, и мы расстанемся только тогда, когда ты вернешь свое королевство и отомстишь за свои несчастья, или я погибну.

То же самое сказал и Стевнир. Харальд поблагодарил их за добрые слова. Сразу же после пира они стали готовиться в дорогу и собрали всех самых храбрых воинов, каких могли найти. Охранять свою страну они поручили Бьёрну Советнику и многим знатным людям. Прежде чем они отплыли, Харальд посватался к Торе, сестре Стевнира. Хрольв и другие знатные мужи поддержали его. Харальд получил согласие, но она должна была ждать его возвращения.

После этого они отплыли из Йотланда на тридцати хорошо оснащенных кораблях. Они плыли без задержек, пока наконец не достигли Энгланда у острова Линдисей. Они поставили свои корабли в гавани и несколько дней ждали попутного ветра, поскольку не хотели грабить местных жителей.

36

Говорят, что у конунга Хенрика был воин по имени Аннис. Он был уже стар, но все еще отличался коварством и был сведущ в колдовстве. Он воспитал Хенрика, и тот всегда советовался с ним. Еще за месяц до событий, о которых здесь рассказывалось, Аннис сказал конунгу, что сюда придут с большим войском Харальд и Хрольв, и поведал их планы. Он предупредил, что, поскольку Хрольв и Стевнир — доблестные воины, нужно придумать какую-нибудь хитрость.

— Я тебе советую отправить гонца в Скотланд к ярлу Мелансу, твоему шурину, чтобы он пришел к тебе на помощь. Обратись за помощью и к конунгу Дунгалу, чтобы он дал тебе войско. Когда Хрольв сойдет на берег, пошли к нему человека, который отметит орешником место битвы и вызовет его туда на бой. Тогда по законам викингов им уже нельзя будет грабить и убивать в других местах. Место битвы следует выбрать у Асатуна к северу от Канаскога. Там местность очень неровная, и трудно спастись в случае бегства. Половину своего войска оставь в лесу, чтобы неожиданно ударить с тыла. Тогда мы сможем их окружить, и ни один не ускользнет от нас живым.

Этот план понравился конунгу, и он поступил так, как советовал Аннис. Из Скотланда пришел ярл Меланс с большим войском. Конунг Дунгал тоже прислал Хенрику прекрасное войско во главе с двумя берсерками Амоном и Хьяльмаром. Оба они были сильными и отважными воинами. Таким образом, Хенрик смог собрать огромное войско.

Посланцы Хенрика прибыли к Линдисею и передали Хрольву и его людям, что их вызывают на бой у Асатуна и что место битвы отмечено орешником. Некоторым показалось неразумным с такими небольшими силами идти в глубь страны, где у них было множество врагов. Твсе же они поплыли к месту, которое называлось Скорстейн, и, оставив там корабли, сошли на берег. Они нигде не задерживались, пока не добрались до Асатуна. Там их уже ждали конунг Хенрик и ярл Меланс с огромным войском, а в лесу притаились Амон и Хьяльмар с множеством воинов. Однако Хрольв и его люди ничего не знали об этом.

Они построили свои войска следующим образом. Хенрик разделил свое войско на три отряда. Сам он остался в центре. Ярл Меланс стоял во втором отряде, а во главе третьего был граф Энгильберт. Он был доблестный воин. Вместе с ним был Раудам — высокий, сильный и отважный муж. Впереди каждого отряда несли знамена. Аннис не участвовал в битве.

Харальд решил стоять против воинов конунга Хенрика, Стевнир — против ярла Меланса, Хрольв — против Раудама и Энгильберта. Загудели рожки, и противники, издав боевой клич, пошли друг на друга. Сначала они перестреливались, затем начался ожесточенный рукопашный бой. Обе стороны бились отважно. Скотты и англы смело шли вперед, но и даны давали достойный отпор.