Сага о Хродвальде

Пора возвращаться, но Хродвальд, якобы говорит “возьмем еще один”, видимо имея в виду другой южный стадир.

Они берут и этот. “И еще один” говорит Хродвальд. В этом стадире они встречают драуга. Атли честно признает, что южный живой мертвец не так уж и страшен, но описывая схватку, упоминает его силу, и порванную кольчугу одного из воинов. Из рассказа кажется, будто первого драуга убил скальд, хотя прямо так и не сказано. Хродвальд хмыкает. Спокойный рассказ Атли течет дальше, он упоминает что южане богаты, что если их “хорошо спросить, помогая в разговоре ножом” они раскрывают клады. И что южане достаточно глупы, ведь думают что могут купить у людей севера свободу и милосердие для себя или детей. Трудно купить то, что нужно для себя. И тут ритм резко меняется, флейта отступает, затихает, но возвращается тревожными нотами. У берега людей Хродвальда ждет армия мертвецов. Эта часть саги Хродвальду понравилась. Но она могла быть и подлиннее.

После схватки вдруг выясняется, что северяне набрали слишком много добра, и оно не помещается на драккар. И тогда Хродвальд решает загрузить добром рыбацкий баркас. И еще один. И еще один.

Атли затихает, и с благодарностью отпивает из принесенного кубка. И снова начинает петь. Вот он добирается до битве на Черной Галере. Которая начинается с того, что к скальду является Брагги, и говорит что им пора уходить домой. Хродвальд услышав об этом от скальда. Хродвальд снова хмыкает. Как будто это не сам ярл говорил с богом. Но зато дальше именно сам Хродвальд решает напасть на преследователей. “Мне нужен корабль”, якобы говорит Хродвальд “Еще один”.

Битву Атли описывает красочно, но бессодержательно, лишь упоминая, что Кранк Деревянная Стена первым взошел на палубу врага. Это неудивительно, ведь Атли, как и все берсерки, плохо помнит битвы в которых выпускает из себя дира.

Рваный ритм барабана и сплетающиеся и расплетающиеся мелодии лиры и флейты делают эту битву красивой. И в ней почти нет слов о Хродвальде. Люди с севера победили, и взяли хорошую добычу. На этом сага кончается.

Хродвальд со злостью бьет себя кулаком по ноге. Обычно в битвах подробно описывают подвиги героев, и молодой ярл чувствует себя обманутым.

— Атли спел хорошую сагу — тихо шепчет Нарви — Жаль што она такая маленькая. Туда даше не влез его лушший друг, Кленг. Видимо, оказался слишком большим.

Тем временем люди в чертоге одобрительно заговорили, то и дела со смехом повторяя “И еще один”. Брагги кивнул, и поднял руку, подавая знак рабам. В зал внесли подарки для Атли. Меч с серебряной рукоятью, отрез красивой ткани и шлем. Это богатые дары. Хродвальд испытал скорее облегчение, чем радость. И тут на него налетели братья, хлопая по плечу, и поздравляя. За ними потянулись и другие люди, знакомые и незнакомые. Подошел даже Брагги, и сказал пару хвалебных слов. Спросил почему Клепп не пришел послушать сагу, и ему ответили что тот пьяным лежит в повозке. Брагги расхохотался, велел не расходиться и праздновать и поход Хродвальда, и сагу Атли. В чертог выкатили бочку меда. Пока все разливали мед, и искали рога, Брагги тихонько ушел, чтобы не мешать людям. К молодому ярлу, за которого с двух сторон крепко держались его братья, подходили и подходили люди со словами восхищения, и вопросами. Хродвальд глупо кивал на хвалебные речи, и глупо улыбался вместо ответов. Ему все наливали и наливали меда, да и все остальные, кто был в чертоге, стали праздновать. Ярл уже не видел, как хмурый Нарви оторвался от толпы, и пошел за Брагги.

Глава 22. Старческие разговоры

— Что ты собираешься делать?! Одумайся, это же бог а не соседский ярл! — обеспокоенно причитал Айвен, едва поспевая за широко шагающим Хродвальдом. — Ты злишься потому что Брагги говорит с твоим хирдманом, но разве он не в своем праве? И ты боишься что он уговорит Клеппа остаться у него. Но почему бы и нет?

— Потому что нет! — зло рявкнул Хродвальд через плечо. Еще недавно у него было хорошее настроение, все поздравляли его с личной сагой, и подносили рога с элем. Но молодой ярл не успел много выпить до того как сквозь толпу протиснулся Нарви, и шепнул ярлу на ухо:

— Брагги нашел Клеппа и Алкину, и увел их в свой малый чертог. Они уже долго находятся там.

Дальнейшие свои действия Хродвальд и сам не мог объяснить. Сначала молодой ярл рассвирепел. Потом, молча, ринулся к малому чертогу Брагги. Это отдельно стоящее здание, в котором обычно бывали только херсиры да сам Брагги. Хродвальд и сам не знал, что он хотел сделать когда дойдет. Но слова Айвена заставили его задуматься об этом. А может, весенняя прохлада и быстрая прогулка разогнала хмель и прояснила разум. Дойдя до малого чертога Брагги, он обнаружил у двери трех сидящих на лавочке хирдманов. Трезвых и с оружием. Охранники. Хирдманы, увидев что Хродвальд и его люди идут к ним, лениво встали, надели шлемы, и взяли в руки копья. Хродвальд снова остро почувствовал, как же неуютно без привычной тяжести оружия на поясе, и замедлил шаг.