Сага ледяного оазиса

Вечером женщина действительно явилась. Синнон, к счастью, опять исчез по своим делам, и комната была свободна. Меднабор пират давно уже вернул Шамилю, убедившись, что сбегать тот не намерен, так что все необходимое у исследователя имелось.

- Проходи, - он закрыл дверь за гостьей. - Только послушай, я же лекарь, хочу сначала тебя осмотреть, здорова ли?

- Зачем? - удивилась посетительница. - Все по воле Асмуна!

- Проверить всегда полезно! - строго сказал он. - Ложись!

Женщина пожала плечами, улеглась на тюфяк, задрала подол платья и широко расставила ноги.

- Ну, этого пока не требуется, - пробормотал неожиданно для самого себя смутившийся врач.

Он задрал платье еще выше, обнажив живот, и приступил к обследованию под изумленным взглядом "пациентки", никогда не видевшей даже обычного скальпеля, не то, что портативного УЗИ. Изменения Шамиль обнаружил сразу - увеличенные фолликулы, усиленное кровообращение. Похоже, проув стимулирует овуляцию! Но результаты требуют тщательного анализа. Потом, сейчас не стоит испытывать терпение женщины, пришедшей совсем не за этим.

- Ну как, я здорова? - поинтересовалась та, видя, что лекарь убирает свои инструменты.

- Вполне! - Шамиль ласково потрепал волосы на ее лобке и стал спускаться ниже.

Женщина довольно заулыбалась и потянула его к себе...

Вернувшийся затемно Синнон сиял, как новогодняя елка:

- Завтра отбываем! - радостно сообщил он. - Брат, как мне передали, очень обрадовался моему возвращению, и возьмет нас на свой корабль! Пока на свой, но, думаю, вскоре выделит мне отдельный!

- Что, твой брат настолько богат? Мы как-то про это не говорили. Кто он? - заинтересовался Шамиль.

- О! Мой старший брат - один из четырех Глав Совета Свободных островов! Возможно даже, самый влиятельный, но я не совсем в курсе теперешних раскладов. Вот поговорю с ним, узнаю подробнее! Раньше главой Семьи был наш дядя, но отношения у меня с ним не сложились. Совсем. Но теперь дядя мертв, и мой брат наследовал ему.

- Совет? Островов? Что это и где?

- Неужели в Адмате ничего не знают про Свободные острова? - искренне изумился Синнон.

- Я как-то не интересовался.., - невнятно пробормотал Шамиль.

- Одно слово - лекарь! - засмеялся пират. - Свободные острова - это несколько сотен крупных и мелких островов между Тираимом и Сумаром. Когда-то большинство из них были необитаемы, на самых крупных жили небольшие общины рыболовов да прятались между набегами пиратские корабли. Глушь, в общем. Каменистые острова почти без плодородной почвы, опасное море, где частенько всплывают отравленные воды. Торговые маршруты на Восточные острова и к Балису ходили мимо, прижимаясь к берегу. Но около сотни лет назад тут, в окрестностях Тираима, была большая война между Владыками Восточных и Нижних земель. Горожане поступили мудро, не приняв ни чью сторону и заперев городские ворота. А вот четверо окрестных Правителей восстали и поддержали Властителя Нижних земель. Но тот войну проиграл. И семьям этих Правителей пришлось бежать, чтобы скрыться от гнева победителя, которого они предали. Одной из этих семей была моя...

- Так ты потомок Правителя? - теперь Шамиль понял, почему его собеседник оказался гораздо более образованным, чем можно было ожидать от простого пирата. Аристократ, все-таки!

- Да. Наши семьи, в сопровождении многих сторонников бежали на острова и основали общины. Прокормиться на островах, как я уже сказал, было довольно трудно, и пришлось заняться морским разбоем. Поначалу грабили только купцов из Восточных земель, но потом стали грабить всех. А острова объявили свободными, не принадлежащими ни одному Владению!

- И Властители ничего не попытались с этим сделать?

- Все время пытаются, конечно! Но нормального флота у Властителей никогда не было, на море заправляют торговые города. Вот эти действительно не раз пытались выкорчевать нас отсюда. Особенно тираимцы, им мы больше всего мешаем. Но руки у них коротки! Островов много, воды опасные, только мы умеем там плавать! И нас теперь немало, многие присоединяются к нам! У нас свобода, никто никого не заставляет ничего делать. Хочешь - нанимайся на флотилию одной из четырех Семей и участвуй в набегах. Хочешь - рыбачь себе спокойно или содержи трактир в одном из поселков!

- И большой у вас флот?

- У каждой Семьи не менее десятка крупных кораблей, способных на дальние набеги. Появления других флотилий мы не допускаем, это записано было еще предками в Декларации Свободных островов. Налогов мы не собираем, это противоречит духу свободы, поэтому добыча - единственный наш доход!

"Просто анархисты какие-то!" - мысленно усмехнулся Шамиль и спросил:

- Неужели все так хорошо у вас, как ты описываешь? Так не бывает! Всего на всех хватает - пищи, земли, женщин, наконец? Семьи не ссорятся и не ведут войн между собой?

- Не все хорошо, конечно, - чуть погрустнел Синнон. - Случается голод иногда. Но редко. И женщин в достатке, только вот с рухинами проблема - не едут они к нам!

- Чего же? Разве это не их обязанность?