Сафир. Распутье (СИ)

Механизм не просто «был», он функционировал, жил какой-то своей жизнью. В глубине, под стеклом, что-то двигалось, вращалось, текло, мигали огоньки во тьме, словно звёзды в ночном небе. Всё это было столь сложно, разнообразно и неповторимо, что, казалось, смотреть на это можно вечно.

Метрах в десяти от линзы, на возвышении располагался золотой трон, на котором сидел крупный мужчина лет пятидесяти в богатой, странного покроя одежде, с короной из темно-синего металла на голове. Лицо мужчины было до крайности бледным, волосы тонкие, полупрозрачные, сжатые губы — чёрными, равно как и сеть кровеносных сосудов, виднеющихся сквозь кожу.

В паре метров перед ним стоял другой человек, совсем не похожий на сидящего на троне. Черты немолодого лица были типично азиатскими. Угольно-чёрные, не смотря на возраст, волосы — собраны в «хвост» на затылке. Одет он был в перетянутую поясом свободную одежду из расшитого серебристыми нитями чёрного шёлка.

— Сочувствую, Тенскватоа. — произнёс азиат. — Для отца нет ничего хуже, чем гибель его единственного сына.

— Что мне делать с твоим сочувствием, Бесформенный?! — горько произнёс сидящий на троне. — Оно вернёт к жизни Химмоихайо?

— А если бы и вернуло, то кто вернёт к жизни убитых им? Скажи мне? — твёрдо произнёс азиат. — А ведь они ваши братья! Хоть ты и не признаёшь этого! Восьмой век зреет в твоём народе Путь Ненависти, восьмой век! Сколько раз я тебе говорил, что ни к чему хорошему это не приведёт Тенскватоа? Тебе, и тем, кто был до тебя. Сколько?

— Братья? Этот скот — нам мне «братья»! — взревел царь. — Это недоразумение… эти ваши рабы… Мы не имеем с ними ничего общего! Мы — перворожденные, плоть от плоти этого мира, его часть! Законные наследники и хозяева! А они — паразиты, сорняки! Если сорняки не пропалывать — они заполонят весь сад! Если паразитов не уничтожать — они сожрут своего хозяина! Если бы тогда ты не отговорил Каканниви от полномасштабной войны, то сейчас некому было убивать моего сына!

— Ты не понимаешь, друг мой! — с нажимом произнёс азиат. — Ненависть, уничтожив врага не успокаивается, а ищет нового! Уничтожив тех, кто на поверхности вы бы принялись столь же горячо убивать самих себя! Зачем вам это? Чего вам не хватает? Какую угрозу они вам представляют? Тысячи лет я показывал вам Путь и вы сами шли по нему. К чему теперь сворачивать?

— Покуда они существуют — существует и угроза. — твёрдо произнёс сидящий на троне. — Сегодня они убили моего сына, а завтра их орды заполнят коридоры моего города. Да, мы сами, добровольно шли за тобой, хотя и отвергли всю вашу… кодлу. И сколь ни был хорош этот Путь, он не даст мне того, что нужно прямо сейчас — не удовлетворит мою жажду мести!

Гигантский зал словно бы вздрогнул. Казалось, сквозь воздух прошла какая-то рябь, на долю секунды исказив пространство. Механизм под огромной линзой задрожал и сменил режим работы. Изменилось его свечение и во тьме вспыхнули лучи алого света, что прошли сквозь хрусталь и отразились в глазах сидящего на троне.

— Ты должен понимать, Тенскватоа, что каждый отвечает за свой выбор. — произнёс стоящий перед троном. — А за выбор царя отвечает ещё и его народ.

Произнеся это азиат сделал шаг назад, превратился в чёрный дым и растаял в воздухе.

Глава 3

Первый час, пока дежурил бард, галец этот, Пьер, Морт пытался подремать, но сон не шёл. Оно и понятно, после всех этих ужасов! А вот рыцарь, судя по тихому храпу, заснул практически сразу. Даже завидно! Хорошо быть дурнем, ни сомнений ни беспокойств.

Хотя, конечно, он бы не хотел оказаться на его месте. Да, железная выдержка, да, отличная физическая форма, вот только какой ценой? Вся жизнь, (чаще всего очень короткая) — это поле боя и подготовка к нему.

Морт много читал об Ордене, рыцарях и чудовищах, с которыми они сражались… Морт вообще много читал. Но одно дело читать, а другое дело увидеть своими глазами. И тем более — поучаствовать лично. Бррр…

Когда он выбирал в какую сторону бежать, то осознавал, что земли Ордена это не просто территория с иными порядками и образом жизни, но и определённый риск. Эти земли, особенно Фронтир, были, своего рода печью, в которой ежегодно сгорали тысячи жизней!

Но с учётом длины границы, порядка четырнадцати тысяч километров, вероятность встретится с тварью лицом к лицу была не так уж и велика, особенно если ты не находишься месяцами на первой линии. Так что, можно сказать, ему повезло, выпал редкий шанс! Ха-ха!..

Не, если серьёзно, то и в самом деле повезло. Не окажись в таверне рыцаря, а их брат там гость очень и очень не частый, то бард бы один всех этих зубастых тварей не сдержал бы, хоть и занял удачную позицию на лестнице. Как бы он ни был ловок, рано или поздно ошибся бы, или просто выдохся. Или вот тот гигантский чешуйчатый «бык» с треугольной головой заглянул в таверну, а против него шпага бы не помогла.