Сафир. Распутье (СИ)

Скрипнула дверь и в трактир вошёл один из рыцарей Ордена, после чего быстро окинул взглядом помещение. Пьер опять скривился, уже в который раз за вечер. Сейчас, как пить дать, начнёт читать мораль, наводить порядок, в результате чего день будет окончательно и бесповоротно испорчен. Руку барда свела судорога и он взял неверный аккорд, чего с ним не случалось уже очень и очень давно.

Однако, вопреки ожиданиям, железный чурбан, перекинувшись парой слов с трактирщиком, уселся за стол и молча уставился в пустоту, игнорируя происходящее вокруг него, убедительно изображая из себя предмет интерьера.

Повезло, вот так повезло! Похоже, это не один из офицеров, а просто рядовой фанатик, что было само по себе достаточно необычно, поскольку их, как овец предназначенных на убой держали в запертом загоне и какой-то личной свободы не предоставляли. Только их офицеры, обычно, имели право в одиночку передвигаться между крепостями. Да и то, в рамках исполнения приказов, а не по собственному желанию.

Вдвойне повезло в том, что, судя по всему, данный индивид занят крайне не характерной для своей братии деятельностью, а именно — погружён в размышления и не пытается наводить тут казарменные порядки. «Правильно-неправильно, чисто-нечисто!»

Уффф… похоже всё не так плохо, как могло бы быть и можно немного расслабится. Ха! Расслабится! С тех пор как он оказался в землях Ордена он непрерывно находится в диком напряжении! Невыносимо! А как же его девиз: «Жизнь должна приносить удовольствие!» Или же: «Радуйся каждому дню!» А?!

Вот только альтернативой был принудительный визит в гости к герцогу, который продлится до тех пор, пока тому не надоест выслушивать его крики, а наступить этот благословенный богами момент может очень и очень не скоро, поскольку герцог, наверняка, имеет в своём распоряжении опытного палача-целителя. И дело тут не в одной только в личной обиде, для которой герцог, надо признать, имеет все основания, но и в политической необходимости продемонстрировать всем, как он выражает своё недовольство.

Нехорошо получилось… На его лицо снова, словно бы нашла тень, и на секунду оно приняло испуганно-растерянное выражение. Ладно, о чём сейчас переживать? Прошлого не воротить и проигранную партию заново не переиграть. Сейчас он двинется на север через это «королевство скорби» и к осени доберётся до Галлы, где с лёгкостью затеряется среди своих соотечественников. В Ишиму он больше ни ногой, ну а в остальном всё остаётся по-прежнему, так что нет повода портить себе настроение.

Придя к такому выводу Пьер выкинул из головы лишние мысли и сосредоточился на музыке.

* * *

Вечер подходил к своему концу. Деревенщина наелась и упилась и пора бы уже и ему самому перекусить, набраться сил, развлечься и вздремнуть. Завтра будет новый день, утомительная дорога, пыль и запах лошадиного пота.

Доиграв до конца «Le rêve d'une nuit d'été» Пьер привстал и поклонился «благодарной публике». Деревня… Лютню в футляр, футляр за спину. Предвкушая сытный ужин он повернулся было к стойке, как внезапно снаружи таверны послышался грохот, от которого вздрогнула земля под ногами.

Пьер растерялся. Впрочем, как и все присутствующие, за исключением, разве что, рыцаря, вскочившего из-за стола, опустившего забрало шлема и положившего руку на эфес меча. Похвальная реакция. Вот только хвататься за оружие после любого громкого звука — это лишнее… Не лишнее. Снаружи послышался ещё один грохот, чуть глуше, после чего резко заголосила какая-то баба и почти сразу же умолкла.

Мощнейший удар потряс таверну. Что-то огромное пробило стену и снесло угол здания. Потолок накренился и клубы пыли заполнили помещение. Спустя секунду, сквозь пролом в помещение хлынули твари.

Размером с очень большую собаку, по пояс человеку, покрытые тёмно-синей, почти чёрной чешуёй, шестилапые… Время замедлилось. Пьер успел внимательно рассмотреть зубы-крючья в трёхсекционной пасти, когти длинной с его палец…

Рыцарь быстрым движением руки переворачивает стол, делая из него какую-никакую, а преграду, одновременно выхватывая из ножен свой жуткий тесак, который они называют мечом. Сидевший в углу парень уже давно вскочил на ноги и сейчас бормотал что-то себе под нос, одновременно делая пассы правой рукой. Маг?!

«Хватит пялиться! Пора и о своей безопасности позаботиться!» — прокричал про себя Пьер, выхватил из ножен рапиру и отпрыгнул назад, чуть было не столкнувшись с магом, чей полупрозрачный силуэт метнулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Хорошая идея!

Первое чудовище догнало его, когда он уже был на ступенях. Выпад, укол, клинок на две трети вонзается в жуткую пасть. Готов! Следующего давайте! Нет, не двое… по одному, пожалуйста! Вот! Получи, получи! Вязкая чёрная кровь покрыла лезвие.

В зале царил какой-то кошмар. Клубы пыли, безумные вопли разрываемых на части людей, булькающие, хрипящие стоны… Грохот мебели, звон посуды, звуки ударов.