Сафир. Распутье (СИ)

Тихой тенью Охотница скользила между деревьев, следуя столь явному следу, что могла бы идти по нему на ощупь, с завязанными глазами. Она не понимала, что это — самоуверенность или беспечность? Уходить от вполне вероятной погони, а культ Ареса не оставит без наказания смерть своих жрецов, с грузом и совершенно не заботясь о том, чтобы скрыть свои следы!

К вечеру Камилла достигла того места, где они устроили привал, и там, среди трёх пар мужских сапог обнаружила маленькие следы босых женских ног. Как интересно!

* * *

Где-то в другом месте, примерно в это же время.

Тенскватоа, король перворожденных, сидел на троне и читал донесения разведки. Его губы кривила довольная усмешка. Не обманул старик, не обманул! Прошло совсем немного времени — а какой результат! Арес порешил своих коллег на орбите, а на поверхности земли его рабы разожгли знатный пожар! Тысячи погибших в один день!

Интересно, а Нокса Арес тоже завалил? Хотелось бы, конечно, надеяться, но этот узкоглазый — хитрая бестия. Уклонится, затаиться, спрятаться — он умеет. А ещё напустить туману и заморочить голову. Пускай тогда, в самом начале он их фактически спас, но зато потом коварными словами превратил в своё стадо, подобно тем баранам, что пасутся на поверхности.

Но ничего, они опомнились и отвергли Путь Сокрытых. Пускай за прозрение пришлось заплатить огромную цену… мальчик мой, Химмоихайо… Но зато каков результат! Как вершится его месть! Совсем скоро его народ овладеет этой планетой полностью и единолично!

Взгляд короля принялся блуждать по древним барельефам, украшавших стены и колонны огромного подземного зала. На многих были изображены строители этого города, прежние хозяева этого мира. Четыре ноги поддерживали массивное туловище, которое спереди словно переламывалось под прямым углом, поднималось вверх и образовывало некое подобие человеческого торса с длинными руками и головой. Вместо волос на голове виднелась грива вытянутых чешуек, похожих на перья. Собственно весь этот “кентавр” был покрыт чешуёй, как и прочие коренные обитатели этой планеты.

Как говорили ему “умники”, прежние хозяева этого мира произошли от коконей, на которых нынче разъезжали рыцари Ордена. Кокони, условно говоря, “встали на дыбы” и наловчились использовать передние конечности как руки. И вот этими руками они и выстроили вот этот огромный город, рассчитанный на десятки миллиардов жителей, а потом, однажды ушли, ушли через вот этот портал.

В центре зала красноватым светом поблёскивала огромная линза. Механизм под ней спал и ждал своего часа.

Глава 3

За минувший день, на каждого из четверых путников, что шли сейчас по дороге обрушилось слишком многое потому сейчас они шли молча, пытаясь уложить в голове те сюрпризы, что преподнесла им жизнь.

Пожалуй, наиболее сильно потрясение пришлось пережить Иве. С того момента, как человеческая цивилизация на планете более-менее устоялась, вот уже более пяти тысяч лет она не ступала на неё, а коротала дни в своём орбитальном модуле, большую часть времени находясь в вирте.

Сама станция — детище самых совершенных на момент отбытия от Земли технологий. Плюс к этому Пётр и Рада за время полёта продвинулись ещё дальше. Пётр Демидов больше по инженерной части, а Рада Чупрынка больше в теоретической части и в области программного обеспечения. В частности, тот же вирт — дело её рук.

Выстроенные ими, а точнее роботами под их управлением, станции — были более чем надёжны, защищали от всех вредных факторов и снабжали всем необходимым. При каждой станции был небольшой химический завод, производивший все нужные для тела белки, жиры и углеводы. Ну а больше ничего и не надо, поскольку всё остальное можно было получить в вирте.

Личный остров с дворцом? Пожалуйста. Домик на отроге Гималаев? Получите. Под водой, в джунглях, в огромной пещере. Любой каприз реализуем. Городить всё это в реальности было бы куда затратнее, да и не всегда безопасно. У той же Ивы за окном, в своё время, текли потоки лавы истекающей из жерла вулкана. Завораживающее зрелище!

Можно было бы, конечно, устроить базу на каком-то отдалённом острове, вроде того, где они в своё время устроили “Ясли”, и уже там залечь в вирт, но при таком раскладе как-то сложно ощущать себя “богом, восседающим над миром”. Скорее, каким-то изгоем, отторгнутым обществом.

А так, ты одновременно “восседаешь на видимом из любой точки материка Олимпе”, одновременно находишься у себя “дома”, одна из дверей которого ведёт в “рабочий кабинет” откуда ты управляешь своими земными делами, а с помощью технологии телеприсутствия можешь перенестись в любой свой храм в виде объёмной голограммы или призрака-невидимки.

Впрочем, часто они поручали рутинные “явления” программам-ботам, что по календарным праздникам являлись за них в храмах, обращались к народу с наставительной речью и добрыми пожеланиями.