Сафир. Распутье (СИ)

Например, все расходы приходилось осуществлять из текущих поступлений, не имея доступа к накоплениям в казне. То же жалование платили только после сбора и учёта всех пошлин и налогов. А задержка оклада плюс неопределённость с будущим баронства не самым лучшим образом сказывалось на настроениях в войске.

Крепость оказалась сложным, самодостаточным хозяйством, одним большим домом с сотнями жителей. Столовые, кухни, склады, прачечные, казначейство, казарма стражи и многие другие. Поди во всём этом разберись! Кто чем занят и за что отвечает.

А ведь крепость окружает город с тысячами его жителей, а вокруг города раскинулось баронство с множеством деревень и прочих хозяйств. Как этим править, как руководить, если ты и со своим домом управиться пока не можешь?

Ну, ладно, впереди ещё уйма времени, чтобы научится. Но перед этим необходимо ещё официально вступить в права, выйдя на Путь славы и обратившись с речью к жителям города, которым ещё со вчерашнего вечера глашатаи начали объявлять о сем радостном событии.

Опыта выступлений перед многочисленной публикой у Лиама не было… Но что делать, всё когда-то происходит в первый раз. Капитан с лейтенантом как смогли наставили его и в итоге оставили в библиотеке, вручив книгу с избранными цитатами и выступлений его многочисленных предков, «дабы он мог вдохновится их мудростью и достойно выступить перед людьми», которые в полдень соберутся во внутреннем дворе замка. Остальные же, кому не хватит места, будут наблюдать за ним со всего города, поскольку башня донжона с выступающим из него мостиком видна издалека.

Бывший рыцарь, а теперь и будущий барон сидел за столом, полистывая книгу. Речи, высказывания — одно другого пафоснее. Сколько подобного он сам выслушал за свою жизнь… Разговоры о смысле жизни, о смерти, о служении богине Весте — Чистой Деве. Что из всего этого правда, что ложь, чему верить?

Не было ли ошибкой возвращаться сюда и брать на себя эту ношу? Но если не сюда, то куда? На что ещё он годен? И насколько годен быть бароном? Пускай Кольцо крови и подтвердило его права, но достаточно ли это для того, чтобы возглавить всех этих людей? Вопросы, одни вопросы и никаких ответов…

— Ваша светлость, пора. — прервал его размышления голос слуги.

Лиам пока не успел познакомится со всеми, но ничего, ещё будет время. Встав из-за стола он подошёл к двери ведущей на “Путь славы” и распахнул её.

Над головой в чистом небе светило весеннее солнце, а далеко внизу негромко шумела толпа. Стоило ему сделать первый шаг, как шум внизу затих. Сколько людей… Сотен пять во дворе и несколько тысяч на улицах, радиально расходящихся от крепости. Вон, даже на крыши кто-то забрался…

Ещё пять больших шагов и он остановился на самом обрыве. Высоко. А прямо внизу пустой пятачок мостовой… Спасибо за доверие… А может и вправду, а? Один шаг и всё закончится. Никаких метаний, никакой неопределённости, никакой ответственности… Вот только это выход труса. Тогда ему вообще рождаться не следовало. Тогда всё что позади — пустое и лишнее… Но нет не лишнее, это опыт, навыки, какая-никакая сила и способности. Все эти люди сегодня надеются на него и связывают с ним своё будущее. Не ради себя, ради них он должен…

Лиам поднял руку с перстнем и камень на нём вспыхнул так, что, наверняка, было видно за сотни метров.

— Люди, жители баронства! — обратился он к присутствующим. — Для меня честь сегодня обращаться ко всем вам. Вчера я вернулся домой после двадцатилетнего отсутствия. Повод, увы, печален. Никогда не мыслил я себе такой судьбы и ещё пару месяцев назад был уверен, что доля моя — погибнуть в бою с тварями из Нечистого леса, к чему не раз я был очень близок, но боги распорядились иначе, и вот, сегодня я стою перед вами. Никто не учил меня тому, как управлять баронством и я, вероятно, буду в этом не так хорош, как мои старшие братья, но уж лучше так, чем отсутствие какого-либо руководства вообще. К тому же, теперь это мой дом и заботится о нём я буду лучше, чем тот, кто взял бы его себе как добычу.

— Слава новому барону! — раздался снизу громкий голос Пьера, — Слава Лиаму аль Назеру!

— Слава новому барону! — подхватила толпа.

Новоиспечённый барон посмотрел на то, как по толпе распространяется волна возбуждения и к крикам «Слава!» присоединяются люди всего города, после чего развернулся и пройдя шесть широких шагов по каменному мостику вернулся в башню.

* * *

Судя по тени разочарования на лице капитана Тамира, он ожидал услышать от Лиама что-то более пафосное и патриотическое, вроде: «вот, мы все вместе, в едином порыве во славу предков ради грядущего процветания…»

Но одновременно на нём читалось и облегчение, поскольку вчерашний, по сути, рыцарь вполне мог, к примеру, потребовать он народа следованию исключительно культу Весты в его Орденской версии, и искоренить в баронстве прочие культы.