Сафир. Распутье (СИ)

— Кто это, старик? — грубо спросил король. — Новые жертвы?

— О нет, Тенскватоа! Это подарок! — ответил тот. — Подарок тебе и подарок мне. Позволь представить тебе «богиню» Весту, в миру Иву Марич.

— О! Богиня! — обрадовался тот. — Одна из тех, кто чуть было не уничтожил мой народ? Я с удовольствием перережу ей глотку!

— Не, не! — произнёс старик, — Это не тебе, для тебя у меня ещё лучше подарок. Видишь мужчину рядом с ней? Это убийца твоего сына. Именно он метнул тогда нож, оборвавший жизнь Химмоихайо.

— Это так, наземник? — поинтересовался у Лиама король.

— Если тот ублюдок, который гнал на беззащитных людей лесных тварей был твоим сыном, то да, это я убил его. — подтвердил он.

— Воистину, старик, Путь Ненависти вознаграждает идущих по нему! — радостно взревел король потирая руки.

— Кстати, а как насчёт моей награды?! — внезапно произнёс Морт и вышел вперёд. — Я исполнил наш уговор, Владыка.

— Разумеется! Уговор есть уговор. — произнёс старик и щёлкнул пальцами.

Пол вздрогнул, под прозрачной линзой вспыхнули какие-то огоньки, что-то принялось вращаться и двигаться, а над ней сгустилось чёрное облако, подсвеченное снизу красным.

— Вот, это портал на Землю. — произнёс старик, указывая на него рукой. — Всё как мы и договаривались.

— Там я смогу найти того, кто научит меня Настоящей Магии? — спросил Морт нетерпеливо.

— Да, это возможно. — подтвердил он.

— Тогда я иду! — провозгласил Морт и направился в облако. Перед тем как вступить на линзу он обернулся и нашёл взглядом в толпе Лиама и Иву. — Прощайте, неудачники! — насмешливо произнёс он, вошёл в облако и исчез вместе с ним.

Стоило ему исчезнуть, как все присутствующие в зале засмеялись. Кроме, разве что, Ивы и Лиама, не уловивших шутки.

— Пять минут? — спросил король у старика.

— Не… меньше. — ответил тот.

* * *

Шагнув в тёмное облако Морт потерял опору под ногами и кубарем полетел вперёд. Недолгое падение окончилось встречей с землёй, по которой он прокатился, больно стукнувшись ногой о камень. Чуть придя в себя он приподнялся, с кряхтением поднялся на ноги, потирая колено, и огляделся.

В небе над его головой клубились тёмные облака. Через них еле-еле пробивался свет солнца и освещал бесплодную каменистую равнину, расколотую на части, словно разбитая тарелка. Глубокие трещины рассекали местность, отдельные куски которой возвышались над прочими, а другие наоборот опустились вниз. Сами трещины были невообразимо глубоки, внизу виднелся какой-то оранжево-жёлтый свет, оттуда поднимался горячий воздух и противно пахло дымом.

— Ну, и где мне искать учителя? — задумчиво произнёс он и поморщился. — Не слишком приветливое местечко…

Из-за камня метнулась какая-то тень и Морт почувствовал, что его ноги оторвались от земли и всё перед его глазами завертелось. Кто-то схватил его, прижал словно чужую курицу к груди и побежал вперёд, огибая валуны, прыгая через расщелины. Через очередную трещину схвативший его прыгать не стал, а наоборот прыгнул вниз, пролетел метра четыре и приземлился на каменный уступ, а с него запрыгнул в пещеру, вход в которую обнаружился рядом.

Морта грубо бросили вниз и он опять покатился по камням. Обернувшись, он увидал своего похитителя. Им оказался демон, навроде тех, что сопровождали его в последние дни, разве что этот был каким-то щуплым, облезлым и потрёпанным.

— Ты вообще знаешь кто я?! — грозно произнёс Морт, поднимаясь на ноги.

— Мясо! — ответил демон и пинком отправил его обратно на землю.

Сделав пару шагов, он подошёл к лежащему человеку, наступил ногой ему на грудь. Морт попытался было возмутится, как тот, нагнувшись, ухватил его за правую руку и резким рывком оторвал её от плеча. От чудовищной боли у него потемнело в глазах и последнее, что он увидел, как демон вцепился острыми зубами в его покрытую глифами руку и принялся жадно рвать мясо.

* * *

— А к чему вообще были нужны эти хлопоты с открытием портала? — поинтересовался король. — Отдал бы его мне, ну или солдат своих покормил бы.

— У нас была сделка. — ответил старик. — А это такая штука, которую я стараюсь без серьёзных на то причин не нарушать. Захотел он попасть на Землю? Попал. Могли ли его чему-то там научить? Могли. Ну а то, что шанс на это был один на миллиард — в сделке не оговаривалось.

— В общем, дурак. — вынес вердикт король.

— Дурак, но полезный. — согласился старик и с ухмылкой скосился на короля. — Свою роль он выполнил.