Сады Смерти

— Но и у них есть свои ограничения, — добавила Жизнь и сразу же решила объяснить. — Их сила может не только создавать, но и разрушать миры. Ты уже видел некоторые последствия этих столкновений.

— Мар Адат, — сказал я.

— Верно, — кивнула Смерть. — Битва Рейнеи и Эрра задела тот мир, и потом Элл Нор попросту вытянул из него оставшуюся энергию, обрекая многочисленных обитателей на смерть. Мне удалось забрать далеко не все души, уводя их от страшной судьбы. Жизнь мне сильно помогла в тот момент, пока Рейнея сдерживала того старика.

— Но мы все равно не справились, — покачала головой Жизнь. — Мрак… проклятая энергия, искажающая все остальные стихии, меняя их и выворачивая наизнанку, превращает в настоящие кошмары, — после этого я оцепенел на мгновение, вспомнив бесконечную череду кошмаров, которые ни на миг не отставали от меня, пока я кое-как не преодолел их.

— А что насчёт вас? — спросил я. — Где ваше место в этой градации, да и непонятно куда отнести богинь Равновесия.

— Мы воплощения стихий, однако отличаемся от большинства других воплощений, так как формируем цикл перерождений и круговорота энергии в подвластных нам областях. В этой градации мы выше самых сильных, но всё же уступаем Хранителям Миров. Богини Равновесия в свою очередь уступают нам, но при этом превосходят всех остальных богов и Хранителей Леса, — ответила Жизнь.

— Какого ранга тогда был Элл Нор?

— У странников могут быть свои градации, но если сравнить с теми, кого мы уже перечислили, то он близок к Богиням Равновесия, но точнее мне сложно сказать, ведь Мрак скрывает истинную мощь. В чем-то ученик Эрра проявлял себя гораздо слабее любого из богов, а в чем-то превосходил многих из них, — ответила Смерть. — Вернёмся к нашему плану. Он состоял в том, чтобы выманить ученика Эрра туда, где с ним будет справиться куда легче, Но сперва пришлось долгое время убеждать его различными косвенными методами, что уничтожив Смерть, он сможет помочь своему учителю, при этом став намного сильнее. Это было непросто и потребовалось много жертв, прежде чем это удалось. Подобные действия характеризуют нас не самым лучшим образом, знаю, но мы не смогли придумать другого способа.

— Ты стал завершающей деталью нашего плана, — добавила Жизнь, и её слова били больнее острых клинков. — Прости нас за это. Сестрёнка слишком заинтересовалась тобой, проявив то, чего я от нее не ожидала. Она так и сияла, что совсем не было для неё характерно. Поэтому ты заинтересовал и меня, так что понаблюдав некоторое время за тобой, я пришла к выводу, что благодаря тебе наши шансы на победу значительно повысятся. И предложила Смерти скорректировать нашу стратегию противодействия Мраку.

— Твой бой с Криовартогом оказался как нельзя кстати, Так что пришлось ускориться, — сказала Владычица Садов. — Я знала, что Элл Нор формирует из разных душ армию в землях Уныния. Она внимательно за всем следила, так что нужно было проделать путь через все мои владения.

— И ты согласилась пожертвовать хранителями, которые многие годы служили тебе? — я посмотрел на Смерть с каким-то отвращением, ведь совсем не ожидал от неё подобного. Да, с моей стороны было наивно думать, что она может быть хорошей, но всё же мне хотелось верить в это.

— Не спеши с выводами и… — она запнулась, — пожалуйста, не смотри на меня так, это… больно.

— Сестра знала, на что шла, как и все встреченные тобой хранители, разве что было проблематично, что заклинатель забрал головы у некоторых из них, — Смерть поднялась с кровати и пошла в сторону, где лежали части тел Храни елей Врат. Она взяла голову Кэль и подняла её на уровень своих глаз.

Красивое лицо с бледно-золотистой кожей будто принадлежало живому человеку. Казалось, что вот-вот она откроет глаза с пышными золотыми ресницами, но ничего подобного не случилось. Длинные пряди светлых волос безжизненно тянулись к мраморному полу.

— Она служила мне очень долго, и мне сложно представить, как теперь обходиться без неё, так что, Кэль, просыпайся, тебя ждёт работа.

Глава 37

Стражи Врат. На берегу пустого моря. Чувства.

Я не мог поверить в происходящее, когда Кэль открыла глаза. Она с добротой смотрела на Смерть, а на её лице при этом застыла лёгкая улыбка. У Кэль оказались красивые серебряные глаза, ярко сверкающие в лучах света Жизни.

— Мне было так хорошо. Неужели я не заслужила ещё отдыха? — спросила она.

— Не волнуйся, но мне было нужно, чтобы Алексей всё увидел сам, ответила ей Смерть. — Ты хорошо постаралась, Так что теперь тебя ждёт долгий отдых.

— Как же приятно такое слышать, — прикрыла глаза Кэль, будто наслаждаясь словами Смерти. — Разве что было бы неплохо вернуть тело, а то останется только спать.

— Не переживай, этим уже займусь я, впрочем, как и остальными Хранителями Врат, — добавила Жизнь, взяв голову из рук сестры.

— Вот только я тут не вижу Зависть и Гордыню, — посмотрел я на головы хранителей.