Сад земных наслаждений

– Мама, я отлично соображаю, что говорю. Это моя жизнь, а не ваша с папой, и поэтому решать за себя буду я, – твердо парировал Артем.

– Жизнь, конечно, твоя, решительный ты мой. Однако деньги, потраченные на твое образование, наши. Ты пока еще трех копеек не заработал. Решать, я понимаю, ты будешь готов тогда, когда будешь оплачивать свою учебу, да, собственно, и свое существование. А пока изволь спрашивать нашего с папой совета!

– Я понял мама, и в следующий раз обязательно спрошу вашего совета, когда буду в нем нуждаться. Но в этот раз я принял решение, и оно не обсуждается.

– Артем, ты что, болен? Что происходит? Ты никогда так не разговаривал со мной. Я понимаю, ты влюблен, но одно другому не должно мешать. И я не думаю, что твоя девушка захочет видеть своего будущего мужа где-то в заштатной больничке фельдшером скорой помощи.

Оксана поняла, что с сыном лучше не ссориться, а действовать методом убеждения.

– Ой, мама, выражайся проще, а то мне скоро понадобится переводчик со старославянского.

– Артюша, – примирительно сказала Оксана, – давай отложим наш разговор до вечера. Вернется папа, и мы всё обсудим. А пока пойдем обедать.

Оксана поняла, что сейчас ей с сыном не справиться.

«Да, беда не приходит одна», – грустно подумала она.

– Давно мы с тобой, сын, не плавали наперегонки, – издалека завел разговор Виктор. – Пошли, покажешь мне новый мировой рекорд. Заодно и пообщаемся.

Они поплавали немного, подурачились в воде, но как-то вяло, наигранно, Артем – чтобы оставаться вежливым, воспитанным сыном. Виктор – безнадежно пытаясь вернуть былые времена, когда его мальчик восхищенно смотрел ему в рот и ловил каждое его слово. Увы, сейчас они оба чувствовали фальшь. Искусственность отношений не приносила радости и удовлетворения от общения.

– Папа, я знаю, о чем ты хочешь поговорить, – не выдержал первым Артем.

– Знаешь? Откуда? – искренне удивился Виктор.

– Пап, давай не будем играть в кошки-мышки. Ты хотел меня наставить на путь истинный, хотел потребовать, чтобы я взялся за мозги, перестал тупить и так далее. Хоть раз попробуй выслушать меня и понять. Я уже вырос, а вы и не заметили. Я хочу жить своим умом, распоряжаться своей жизнью сам. Да, понимаю, вам кажется, что вам виднее с горы вашего опыта. Но, я точно знаю одну вещь: если сейчас уеду и потеряю любимую девушку, то никакая карьера не компенсирует мне эту потерю. Мне без нее ничего не нужно.

– Вообще-то, я хотел с тобой поговорить не о твоих девочках, а о том, что твой отец собирается баллотироваться на пост президента страны. И я хотел бы, чтобы сын не оставался в стороне от этого важного события, – скромно произнес Виктор.

– Ничего себе новость! Да ты что, правда, пап? – искренне удивился Артем. – Вот это да!

Виктору на мгновенье показалось, что сын снова смотрит на него восхищенными глазами ребенка. Но только на мгновенье. Они вышли из бассейна, и, усевшись в комнате отдыха, Виктор взял в руки телевизионный пульт.

– Знаешь, Артем, я давно шел к этому. Но сегодня я как никогда близок к своей цели. Нынешние лидеры не оправдали себя, это уже все поняли. Настал час решительных действий. Я не зря ездил, ты знаешь, куда. И сейчас у меня очень мощная поддержка как здесь, так и за рубежом. Вчера мы встречались с очень влиятельными людьми из Европы, они делают свои ставки на меня. Я буду выдвигать свою кандидатуру. Пора и тебе, сын, принять посильное участие в нашей работе. Я не собираюсь гнать тебя сейчас в Америку. На сегодняшний день ты нужен мне здесь. А с женитьбой придется подождать. Не потому, что мы так хотим, а просто потому, что не до этого нам всем будет скоро. И еще ты должен понимать, что твою девушку надо будет просмотреть под микроскопом со всех сторон. Она знает, за кого замуж собралась? Нет. А ты знаешь, что невестка президента должна быть из приличного теста, хорошего замеса. Пусть даже из простой крестьянской семьи, обычная студентка, но без червоточинки. Мы скоро все будем, как на ладони. Журналюги так и вьются возле нас, из самой маленькой мухи такого слона вмиг раздуют – мало не покажется. Поэтому не советую тебе сейчас делать резких движений, в том числе и с девушками. И лучше, сын, если ты наши планы не будешь озвучивать даже самой любимой на свете девушке. Придет время и всё расставит по местам. Будь мужиком! Я очень рассчитываю на тебя и на твой мозг, как ты выразился. Завтра познакомлю тебя с людьми, тебе придется совмещать учебу кое с какой деятельностью. В общем, завтра всё узнаешь, тебе объяснят. Я бы не хотел, чтобы ты оставался в стороне. Смотри, слушай, вникай – будешь достойным преемником.

– Пап, мы ж не в Корее и ты не Ким Ир Сен.

– А какая разница? – хохотнул Виктор. – Чем мы хуже?

– В том-то и дело, что мы лучше.

– Сын, это мы так думаем.

– Ну, ты сам рассказывал, что они там по весне одуванчики едят и в обморок от голода падают.

– Зато у них нет нищих, которые нам проходу не дают. И безработицы, кстати, тоже нет.

– Ну, мы-то знаем, почему нет и какой ценой.