Сад огней

- Моя жизнь - что хочу, то и делаю, - возразил Лепешев.

- Нет, - решительно сказал Вебер. - Хватит мне покойников на этой планете. Не пущу.

- Эрни, - проникновенно сказал Лепешев, - ты себе не представляешь, какие у меня полномочия. Я сам не знал, что такие бывают. Понимаешь, я имею право принимать на месте любые решения и любыми средствами настаивать на их выполнении. У меня даже где-то пистолет есть. Хочешь, поищу?

- Иди ты со своим пистолетом... шантажист. У меня, кстати, тоже есть. Вот как устроим на станции пальбу... Знаешь что, давай вместе, а? У меня этих парашютов...

- Нет, - сказал Лепешев, - я первый придумал, я первый и пойду. Тут уж, брат, приоритет мой.

- Может быть, как-нибудь по-другому? - сказал Вебер просительно. Боюсь я за тебя, Женька.

- Эрни, старик, ты знаешь, до чего я не люблю говорить красивые слова, - сказал Лепешев. - Но тут иначе не получится... Понимаешь, я всю жизнь мечтал об этом мире. Грезил им. Видел его во сне. С самого детства, честное слово. Понимаешь, я так хотел рисовать, а у меня никогда не получалось... Он весь остался во мне, этот мой мир. И вдруг оказалось, что он есть и наяву... Я очень хочу туда попасть. Никогда в жизни я не хотел ничего так, как этого.

Вебер долго молчал, опустив голову.

- Сволочь ты, - неожиданно сказал он. - Вечно ты думаешь только о себе...

Модуль погасил орбитальную скорость на границе атмосферы и падал теперь на планету вертикально, притормаживая себя малой тягой вспомогательных двигателей. На высоте пятнадцати километров двигатели смолкли, и перед Лепешевым распахнулся люк. "Давай!" - крикнул пилот. Лепешев в последний раз набрал полную грудь холодного, пахнущего металлом кислорода, на секунду замер, придерживаясь обеими руками за края люка, потом взялся за кольцо парашюта и, сильно оттолкнувшись, бросился в тугой, сразу обнявший его встречный поток...