- Не трогай меня, ладно? Я ведь знаю, они нарочно заперли тебя здесь. Они хотят, чтобы ты убивал ради них, собирают приговоренных к казни по всей стране. Но ведь ты не хочешь провести тут всю жизнь? - он говорил быстро, словно боясь, что я перебью.
- И что ты предлагаешь?
Он улыбается, и в тот момент я понимаю, как он выглядел, когда убивал.
- Будем партнерами. Подождем, а когда удастся, сделаем лестницу из... - он озирается, - ...да хоть из костей. И вылезем наружу, на свободу. Нас двух они не смогут тут удержать.
Я киваю, и парнишка сияет, радостный, что смог договориться с чудовищем. Он встает, держась за мою протянутую руку.
- Вдвоем мы им всем покажем!
Он поворачивается ко мне спиной. Я поднимаю обломанную кость в ошметках гнилого мяса.
- Обязательно покажем.
Хлопаю его по левому плечу и когда он оборачивается, вонзаю кость ему в живот. Парень кричит и выплевывает кровь мне в лицо. Надежда и радость на его лице сменяются ужасом.
- У каждого убийства новый вкус, - шепчу я. - Неужели ты думаешь, что я могу удержаться и не попробовать его?
Он умирает, и наверху вырастает дерево. В мой туннель проникает новый прекрасный аромат, и даже падает звездчатый листок. Этот плод должен быть кисло-сладким, чтобы отразить надежду и отчаяние.
Призраки с черными точками во лбах показываются на мгновение и изчезают. Они ненавидят меня, и в то же время нуждаются во мне. Им нравится, когда другие осужденные умирают, а кто еще может об этом позаботиться, кроме палача?
Я ложусь на пол, устраивая голову на теплом, немного склизком от вывалившихся внутренностей животе парня. Наверху за ржавой решеткой синеет беоблачное небо. Когда-нибудь я и правда сделаю лестницу из костей. Выберусь на свободу и... Возможно, тогда его жители, все эти здоровые и красивые люди, поймут что приходится платить за их любимые плоды и замечательные деревья.
В любом случае, мой город останется прекрасным.