Сад фонтанов

— А ничего особенного, — сказал юнец, двигая большим пальцем какой-то рычажок на оружие. — Это очередная временная петля. Мне всё-таки удалось заманить тебя сюда. Трудное это дельце, скажу я тебе… Но мне повезло. Всё-таки повезло.

— Ты хочешь сказать, что первая временная петля, из которой меня вытащил Дон, тоже была твоей затеей? — спросил я, лишь бы спросить.

— Какой ты догадливый?! — сказал он и сунул свободную руку за борт своего праздничного пиджака. — Да, это была моя идея. Только ошибочка произошла. Не учёл я некоторых факторов.

— А зачем тебе это понадобилось? — искренне заинтересовался я. — Что плохого сделал я тебе? Зачем ты за мной гоняешься?

— Да сдался ты мне, — он поморщился. — Было бы за кем гоняться?..

— Что-то логики в твоих словах нет никакой. Вроде бы там (я неопределённо махнул рукой) ты призывал к ней, родимой.

— Логика есть во всём. Нет только смысла в поступках.

— Ну, ты и загнул, — усмехнулся я разбитыми губами.

— Загнул не я, загнул как раз ты.

— Чего?! — удивился я.

— Загнул не я. Загнул ты, — повторил он, не сводя с меня своего липкого взгляда. — Да так загнул, что вся вселенная вздрогнула. Обойти все барьеры, проскользнуть мимо всех ловушек, вскрыть все пароли, презреть пространство и время… И ведь ничего особенного в тебе нет. Простой земной дурачок. Скажи, как тебе всё это удалось?

— Я тебя не понимаю, — ответил я, поражённый услышанным. — Ты бредишь?!

— Нет. Я не брежу, — как-то по-человечески печально улыбнулся он. — Я не брежу. Это ты преодолел всё, что только можно было преодолеть, и ворвался в нашу жизнь, нарушая все устои, спокойствие нашего существования.

— Ты спятил, — твёрдо уверился я.

— Увы, — покачал он головой. — Я рад был бы спятить, но увы!.. Когда ты появился у входа, на тебя никто не обратил внимания. Мало ли кого занесло?.. Иногда сюда попадают шальные. Но все они тут же исчезают. Ты же не только остался, ты пошёл вперёд. И тут она… Она стала тебе помогать. Она нарушила правила игры. Хотя, правды ради, таких правил не было, потому что прецедента не было. Каждый мог выбрать свою игру. Правильно я говорю? — Он с любопытством глянул мне в глаза.

— Откуда мне знать ваши игры и правила? — вяло удивился я.

— Верно. Откуда тебе знать. Тебе вообще не дано знать, а ты узнал. Вот в чём штука, — он задумчиво пожевал губами. — И петля эта не вторая, а третья.

Я вздрогнул.

— Как третья?

— Очень просто. Из первой тебя вытащила твоя хранительница, — ответил он, пристально меня разглядывая.

— Это та, что нарисована на иконе, что ли? — откровенно изумился я.

— Нет. То её образ, представленный вашими художниками. Она тебя только что сюда привезла.

— Студентка?! — от удивления мой голос сорвался.

— Кто? — не понял он.

— Девушка за рулём — это и была моя хранительница? — не веря собственным ушам, переспросил я.

— М-да! Хотя, в принципе, для тебя она действительно выглядит, как молоденькая студентка.

— Стоп! Стоп! Я, кажется, понял! Это девушка, которая помогла мне удрать от каких-то охранников.

— Допёр наконец, — деланно вздохнул прыщавый хлыщ. — Именно она. А охранники были мои люди. Всё понял?

— Нет, — честно признался я.

— Дурак ты. Никак не пойму, каким образом ты сюда влез? — он буквально сканировал меня своим мерзким, скользким взглядом.

— Да перестань ты пялиться на меня. — Не выдержал я.

— Я в своём праве, — возразил он. — И буду смотреть, сколько посчитаю нужным.

— Чёрт с тобой, — вынужденно согласился я. — А лабиринт тоже твоих рук дело?

— Нет, это мне не по зубам, — скривился он, как от лимона. — Это старик решил потешиться. Да оплошал.

— Ты хочешь сказать!.. — начал, было, я, но он меня перебил.

— Я сказал только то, что хотел сказать. Ты обставил старика без чьей бы то ни было помощи. В этом-то и загадка. Ещё никому во вселенной не удалось пройти его лабиринт. Он сам не знает его до конца. А ты прошёл.

Я вспомнил жрицу, и смутная догадка кольнула под сердце.

— А тягаться с твоей хранительницей себе дороже, — как бы отвечая на свой невысказанный вопрос, ответил он. — Она не учла того, что, вырывая тебя из одной петли, всовывает в другую, уже хорошо подготовленную.

— Так это был ты?! Там, на мотоцикле?!

— А ты что думал? — его взгляд торжествующе вспыхнул. — Какой придурок по ночам на мотоцикле катается? Да ещё по топям?

— Не понимаю, — искренне недоумевал я. — Так чего же ты со мной там не покончил?

— Как? — заинтересовался он.

— Ну, вытащил бы да и угрохал. Или вообще не вытаскивал.

— В том-то и дело, что если бы я не успел, она опередила бы меня, и кто его знает, как бы всё пошло дальше. Поэтому-то я и вытащил тебя сразу в другую петлю.

— И опять не рассчитал? — просто так спросил я.

— Мне никогда не приходилось заниматься подобными вещами, — признался он. — Поэтому так много было ошибок. Да. Просчитался. Не заметил, что там были твои двойники. А главное, мне и в голову бы не пришло, что за тебя заступится Дон.

— А разве он за меня заступался? — удивился я. — По-моему, наоборот… Ему так и хотелось пришпилить меня, как бабочку, к своему миру.