Сад фонтанов

— Да ничего я не пугаюсь. Мне просто непривычно видеть таких молодых и совершенно разоблачённых людей. Да и животный инстинкт… — промямлил я.

— Как вы сказали? — удивлённо подняла бровь моя спутница.

— Сказал, что мне никогда в жизни не приходилось видеть такое количество молодых обнажённых тел. — Мне почему-то очень не захотелось, чтобы девушка заговорила о животных инстинктах.

— Молодых? — как-то странно переспросила она. Её почему-то не заинтересовал мой акцент на «обнажённых», её волновал возраст. — Так вы думаете, что они молоды?

— А, по-вашему, нет?! — в свою очередь переспросил я, хоть это меня меньше всего интересовало.

— Как вы думаете, сколько лет той даме, что прошла мимо вас? Ведь её-то вы смогли разглядеть буквально в упор, — не отвечая на мой выпад, снова спросила она.

— Предполагаю, лет семнадцать или восемнадцать. Во всяком случае, не больше.

— Вы ошибаетесь лет эдак на три с половиной тысячи.

— У вас чувство юмора довольно странное, — ответил я, глядя вперёд, где из-за деревьев изредка виднелись всполохи цветного огня.

— Я не шучу, — вполне серьёзно ответила девушка. — Она действительно одна из старейших долгожителей. Правда, есть и старше, но они, как правило, стараются не очень рекламировать себя. И бывают в этом уголке вселенной не так уж и часто. Они предпочитают совсем другие места. Дело в том, что возраст не почёт — скорее, опала. Если ты долгожитель — значит, застрял в своём развитии. Причин для этого предостаточно.

— Ааа-аа! — воскликнул я. Меня вдруг осенило. — Значит, вы говорите, что!.. — Я помахал кистью, как бы подбирая слово. Девушка с интересом за мной наблюдала. — Значит, вы говорите… — повторил я. Мой энтузиазм вдруг потускнел.

— Заметьте, — девушка улыбнулась, — это вы говорите, а я лишь слушаю то, что вы пытаетесь сказать.

— Вы говорите, что вы не Надежда. Значит, вы пришельцы!.. — выпалил я.

— Кто «вы»? — спокойно переспросила она.

— Ну!.. «Вы» — это я имел в виду вас конкретно. И тех (я махнул рукой назад), что у озера.

— Вы неисправимы, — как-то очень грустно вздохнула девушка. — Ну, сколько раз вам объяснять?! Всё не так просто, как вы себе рисуете.

— Я ничего не рисую, я предполагаю.

— А вы не стройте ненужных предположений. Это лишь отвлекает вас от главного.

— Но что тогда главное?

— Именно это вы и должны понять. Осознать, точнее.

— Какая разница?

— А вы не видите различия?!

Я подумал. Действительно, разница была, и существенная.

— Ну, предположим, вы правы, есть разница между пониманием и осознанием. Что дальше?

— Ну вот, видите, вы уже начали немножко думать.

— Вы так говорите, как будто я до сих пор только тем и занимался, что… — Я замолчал. Она опять была права. Действительно. Всё это время, точнее, стоило мне её лишь увидеть, как я только тем и занимался, что пытался угадать кто она такая и откуда. Но мне и в голову не пришло задуматься над вопросом, а почему появляется именно она, а ни кто-нибудь другой? Почему это происходит в какие-то определённые моменты моей жизни? С чем это связано? Вопросов оказалось предостаточно. Ответов на них не было.

Девушка откровенно меня разглядывала. Её необыкновенные глаза, казалось, так и говорили: «Ну, очнись же ты, очнись!». Но меня уже понесло.

— Ну, если вы не пришелец и не надежда в нашем земном понимании, значит вы моя совесть, — выпалил я одним махом.

— Ваша совесть всегда при вас, — очень серьёзно ответила моя спутница. — И вообще, как вы себе это представляете?

— Ну, это же совсем просто. Типа астрального тела, может, эфирного, я не знаю, как правильно это называется.

— Нереальное, то есть не материальное тело, сущность духа, — очень серьёзно спросила девушка.

— Вот-вот! — обрадовался я подсказке.

— А это тогда что? — спросила она, касаясь своими тёплыми пальчиками жилки на моей шее.

— Ну!.. — растерялся я. — Это может быть…

— Галлюцинация, осязательный обман, приближённое к материальному проявлению астральное перевоплощение, что-то вроде ожившего призрака, — подсказала она.

— Приблизительно так, — нехотя согласился я.

— И вы, материалист до мозга костей, в это верите? — искренне удивилась она.

— Но!.. А почему бы и нет. Понимаете?.. В общем… Ваши появления… — Меня продолжало по инерции нести. — Вы всегда появляетесь в такое время, в таких эпизодах!..

— В каких же?

— Ну… — замялся я.

— Да вы смелее, — подбодрила девушка. — Я же никому не скажу. — Она даже не улыбалась.

— Понимаете… — Я осёкся, вдруг сообразив, что появлялась она как раз совсем не в упомянутых мною эпизодах, скорее наоборот. И чтобы как-то уйти от неприятного мне разговора, я спросил, указывая вперёд:

— А что там?