Сабля, птица и девица

Они прошли через маленькую комнатку с окошком под потолком. Зачем она тут нужна? А, вот зачем. Тут стояло ведро, а вот с этих полок брали мыло и мочалки. Вольф тихо поднял крышку деревянного ларя. Ласка сбросил туда костюм слуги и обернулся полотенцем. Приоткрыл дверь в пока еще не нагретый соуклук. Янычар стоял спиной у арки, ведущей в сыджаклык. Уборщики выжимали тряпки внутри. Ласка проскочил внутрь и спрятался под диван.

Янычар и уборщики вышли. Ласка выкатился из-под дивана, перебежал в нагревающийся сыджаклык и лег на пол, поджав ноги, за гёбек-ташы.

Прошлепали два человека. Один из них сказал, что достаточно жарко, другой согласился. Париться они не стали и вышли. Им здесь еще работать. Наверное, банщик, который помогает мыться, и теллак, который разминает мыщцы. Скрипнула дверь черного хода.

Через соуклук прошли слуги. Человека четыре. Принесли столик, сладости и жаровню для кофе. С ними, похоже, снова тот янычар.

Открылась дверь, которая раньше не открывалась. Большая дверь вела в какое-то большое помещение, и пар, который уже заполнил сыджаклык, вздрогнул, как от порыва ветра. Надо полагать, это султан.

Ласка уже изрядно пропотел, когда султан прогрелся в соуклуке и царственной походкой вошел в сыджаклык. Да, немец-перец-колбаса тут бы уже спекся. Самому бы не спечься. Вместе с султаном шагал еще один человек. Более тяжелый, но низший по положению. Он как-то даже семенил, в отличие от уверенно ставившего ноги султана. Не так уж сложно слышать и понимать шаги людей в пределах комнаты, когда тебя учили прикладывать ухо к земле и считать, сколько коней в табуне.

Султан прошествовал к курне. Закрыл за собой золотую решетку, она еле слышно звякнула. Тяжело быть султаном, никому нельзя доверять. Сейчас он вымоется и пойдет полежать на прогретом гёбек-ташы, выбирая места от теплого до горячего. Банщик, судя по шагам, остановился где-то рядом с золотой решеткой.

Ласка осторожно выглянул. Так и есть, султан моется, банщик стоит спиной. Шаг за шагом, стараясь не шлепать по полу, Ласка тихо вышел в соуклук.

Темно и пусто. За спиной сыджаклык. Справа комната, откуда слышно, как слуги накрывают на стол. Слева скромная дверь черного хода. Прямо резная тяжелая дверь и около нее столик, покрытый красным бархатом. На нем золотая цепь и четыре перстня. Который? Тот, что на вид самый старый и без камней. Внутри какая-то надпись, точно этот.

Ласка почти бесшумно открыл дверь черного хода и скользнул внутрь. Пусть не бесшумно, но банщик же не бросит султана, чтобы посмотреть, кто там ходит. Если только султан ему не прикажет.

Крышка ларя.

— Ты кто такой? — от стены поднялся темный силуэт.

Ласка тут же понял, кто это и откуда. Тот, кто заходил с банщиком и вышел. Он остался тут, в комнате для прислуги, чтобы появиться, когда и если султан позовет. Скорее всего, это теллак. Тот, кто разминает мышцы. Мужик с сильными руками.

— Ассасин? — спросил теллак.

— Ага, — кивнул Ласка, как ни в чем не бывало, натягивая подштанники.

«Ассасин» это имя или должность? Может быть, есть шанс, что примет за своего.

Теллак ничего не сказал в ответ на «ага». Ласка обернулся к ларю и накинул рубашку.

— Тревога! — теллак распахнул дверь, за которой должен был стоять янычар.

— Ассасины! — заорал теллак еще громче.

Янычар выхватил саблю, а Ласка бросил в него скомканный кафтан и тут же прыгнул сам, хватаясь за правую руку.

Успел. Батя из всей борьбы больше всего любил захват за правую руку. Ласка совершенно по-батиному перехватил янычара левой под локоть, вывернулся в открытую дверь и ударил османа лбом об косяк.

— Тревога! — успел за это время крикнуть теллак.

А потом обхватил Ласку сзади за горло локтевым сгибом левой, уперся правой в спину и сцепил руки.

В чистом поле этот прием ведет к легкой победе. Но не внутри дома. Ласка выгнулся, оттолкнулся ногами от стены и заставил противника упасть на спину. Падать спиной на каменный пол, держа руки впереди, даже большому сильному человеку очень не хочется. Теллак развел руки и упал на сильные спинные мышцы. Ласка вывернулся из захвата и побежал куда глаза глядят.

Туда или не туда? Не туда! Из-за угла выскочили двое янычар. Ласка развернулся.

Коридор до конюшни всегда пустой. Черт! А как найти тот коридор? Мы же проходили его ночью и свернули вовсе не к хаммаму. Он проходит под гаремом. А янычары могли прибежать откуда угодно, но не из гарема. Значит, прямо от них и пусть будет первая же лестница вниз.

Ласка развернулся и побежал обратно. Дорогу преградил теллак. Какой же он огромный! На полголовы выше, в полтора раза шире в плечах. Выставил руки перед собой.

Выше и шире, но не быстрее. Левой за запястье, правой за мизинец. И попытаться проскочить мимо него у левой стены.

— Аааа! Шайтан!

Спина уже трется об стену. Теллак поворачивается вправо, но медленно. Перехват левой за локоть, там болевая точка с внутренней стороны. Хватило бы длины пальцев.

— Свинья!

— Сам такой! — крикнул Ласка на прощание.