Сабля, птица и девица (СИ)

Белый силуэт впереди увеличился, как будто Вольф остановился, а потом сорвался с места и унесся туда, где дороги не должно было быть. Подъехав поближе, Ласка разглядел, что на дороге стоял пеший Вольф, его лошадь куда-то подевалась, а над свалившимся на землю навис огромный змей с песьей головой.

Толщиной змей мало не превосходил лошадиную шею, а в длину мог оказаться и пятьдесят шагов, и больше. Голова же была чуть-чуть длиннее лошадиной, но выглядела намного массивней за счет собачьих пропорций.

Совершенно не похоже, что голова отрезана от огромной собаки и пришита к змее. Никакого перехода. Вот змеиное тело, а вот на нем голова, обтянутая такой же шкурой без шерсти, как и остальная змея. Голова совершенно не змеиная, плоская с широкой пастью и раздвоенным языком, а собачья, с выпуклым лбом, вытянутой пастью с зубами и, наверное, языком наподобие собачьего. Даже с тонкими кожаными ушами вроде собачьих.

— Вот и ссссвиделись, шшшшуссссстрый волчок, — шипящим голосом сказал змей, — Надо было тебе днем уходить.

— Где лошадь? — спросил Ласка.

— Сбросила меня и убежала, — ответил Вольф.

— Садись вместо меня и гони по дороге. Я догоню.

Ласка спрыгнул с коня и отдал поводья Вольфу.

— Куда ссссобрались? — спросил змей.

— Всех зараз не съешь, — ответил Ласка.

— Кого укушшшшу, кого задушшшшу.

Нормальные змеи с нормальными змеиными головами предпочитают заглатывать добычу целиком и переваривать ее, спокойно отлеживаясь в тихом месте. Змей же с собачьей головой должен питаться по-собачьи, отрывая куски зубами. Не так у него челюсти устроены, чтобы что-то большое целиком глотать. Атакующая тактика у него должна быть тоже собачья, напрыгнуть и укусить. И средства ориентации в пространстве собачьи. В собачьей голове нет ни змеиного органа теплового зрения, ни змеиного органа обоняния во рту. Для обоняния там собачий нос, а зрение только обычное, глазами.

Оксана спешилась и достала из заплечного мешка два пузырька с крышками.

— У тебя нос как у собаки? — спросила она.

— Верно говоришшшь, крассссна девица. Кого из вассс сссегодня сссъесссть, кого хану на казнь оссставить?

— На вот, понюхай вкусненького, — Оксана сняла крышку и протянула оба пузырька змею, прикрыв их вместо крышек большими пальцами.

Ноздри собачьей головы шевельнулись, змей осторожно понюхал.

— Масссло анисссовое. Пахнет вкусссно.

— Лучше нюхай.

Змей придвинул свою большую страшную голову вплотную к девушке. И она с двух рук плеснула ему в ноздри анис из первого пузырька и перец из второго. Змей отдернул голову и сам весь сжался пружиной и отскочил. Собачий нос очень хорошо чует анис. Даже слишком хорошо, когда запах аниса забивает все запахи. Перец же выводит из строя любой нос, и собачий тоже.

Вольф вскочил в седло, Оксана тоже. Ласка фыркнул, и лошади рванули влево, не дожидаясь команд ногами или поводьями. Туда, где только что были всадники, рухнула змеиная туша.

Ласка заржал, и лошади под Вольфом и Оксаной бросились бежать по дороге вниз.

— Эй, червяк! — крикнул он змею, — Я тут!

Как говорил отец, всегда что-то бывает в первый раз и начать никогда не поздно. Кроме того, местных змеев недолюбливает Богородица, а она может хорошо помочь.

В змеях в принципе ничего сверхъестественного нет. Они быстрые, но сабля намного быстрее, а по опыту фехтования удары саблями Ласка отлично видел и успевал на них отреагировать. Змеи питаются зверьками, которые не славятся боевыми качествами, вроде мышей и лягушек. А уже такой зверь, как ёж, известный больше склонностью к обороне, а не к нападению, и никак, в отличие от змей, не упоминаемый в связи со скоростью броска, жрет ползучих гадов за милую душу.

С другой стороны, при ближайшем рассмотрении змей оказался заметно больше всех ожиданий. Отрубить ему голову точно не вышло бы, потому что о такой хребет можно и саблю сломать. Сердце в этом длинном теле непонятно где. Оставались типичные уязвимые места любой твари: пасть, глаза, шея под челюстью и место на затылке, где череп крепится к позвоночнику.

Змей прыгнул и промахнулся. Человечек с саблей только что стоял вот прямо тут, но вдруг оказался на десять шагов в стороне. И никуда не прятался, наглый такой, отлично видимый в лунном свете глазами, похожими на собачьи.

Пару раз змей более прицельно попытался ухватить человека зубами, но только щелкал в воздухе. Зато человек чуть не выколол ему глаз.

Трофейная татарская сабля, взятая со стража казны, удачно, хотя и предсказуемо, оказалась очень похожей на булатную, оставленную в Истанбуле. Тот же изгиб, такое же выведенное в шило острие. Заточена похуже, но все-таки заточена.

Ласка на каждый бросок змея отвечал ударом или уколом в голову. На третий раз удалось попасть в нос. Змей взревел и отпрыгнул пружиной в сторону.

— Так тебе! — крикнул Ласка, — Не гневи Богородицу!

— Что, опять? — спросил змей.

— А то! Вот те крест!

— Вам что, правоссславные богатыри, большшше в Крыму делать нечего, только нассс гонять? — сердито спросил змей, переползая с места на место, чтобы лучше прицелиться.