С утра и до вечера

они унаследовали от общих предков; значит, кулик, хоть и

похож на цаплю, родственник не ей, а соловью и галке; а

голубь, во всем схожий больше с галкой, чем с цаплей или

чайкой, по крови, видно, ближе к этим пернатым любителям

половить рыбку.

Энтинг

Незадолго до второй мировой войны Петер Брэдли —

мальчик из предместья Мельбурна — послал письмо

известному австралийскому орнитологу доктору Чизхолму. Он

писал, что видел скворца, который хватал клювом муравьев и

прятал их себе под крылья. Зачем он это делал?

Ученый не знал, что ответить мальчику. Сам он никогда

ничего подобного не замечал. Нигде не читал и не слышал

об этом. Он решил, что мальчик просто ошибся, что-то

перепутал.

Прошло несколько лет. Доктор Чизхолм, просматривая

свои старые записи, нашел в них совершенно забытое им

письмо от другого человека, из Сиднея, который писал о

таком же странном обращении птиц с муравьями. Чизхолм

решил внимательно просмотреть журнальные статьи и книги о

птицах: быть может, там попадутся какие-нибудь

сообщения о пристрастии птиц к муравьям. Но ничего не нашел.

Однако в книге «Диковинные птицы Австралии» он

рассказал о необычных наблюдениях своих корреспондентов. Эта

небольшая информация привлекла внимание крупного

немецкого орнитолога Эрвина Штреземана. Он поместил о

ней сообщение в большом немецком журнале и просил

всякого, кто окажется свидетелем такого же поведения птиц,

сообщить ему о своих наблюдениях.

Штрезёман и не ожидал, что его небольшая заметка

вызовет бурный поток писем со всех концов Германии. Многие

крестьяне, охотники, садоводы писали ему, что видели, как

самые разнообразные птицы разрывали муравейники,

хватали муравьев и прятали их в свое оперение.

Штрезёман опубликовал результаты опроса и предложил

особый термин для обозначения этого странного поведения

птиц. «Ameisen» назвал он его, от немецкого

«Ameise»—«муравей».

Английские орнитологи употребляют слово «Anting»

(«Ant» — по-английски «муравей»).

За последние двадцать лет собраны многочисленные

факты, которые показывают, что на всех четырех континентах,

где водятся муравьи, очень многие птицы—дрозды, скворцы,

малиновки, оляпки, дубоносы, сойки, сороки, вороны,

попугаи— «вероятно, половина наших певчих птиц», пишет

орнитолог Райтинг, а другие ученые полагают, что вообще почти

все наземные птицы,— используют муравьев для чистки

своего оперения *. Иногда муравьев просто закладывают под

крылья, а в некоторых случаях птица буквально натирает

ими свои перья. Некоторые птицы купаются в

муравейниках.

Видели, как два скворца с налета вскочили в муравьиную

кучу. Взъерошив перья, птицы поворачивались во все

стороны, подставляя то один, то другой бок легионам

взбешенных муравьев, и «чирикали» от удовольствия.

1 Уже более шестидесяти видов числятся в официальных списках

занимающихся энтингом птиц.

Одна ворона, раскопав муравейник, принимала в нем

муравьиные ванны целых двадцать минут! Она ловила клювом

всполошившихся насекомых и давила их о свои перья.

Выбрасывала «выжимки» и вновь хватала свежих

муравьев.

За таким же занятием заставали орнитологи дроздов и

скворцов.

Два попугая из ассамских джунглей так увлеклись

«муравьиным туалетом», что не заметили охотников, которые

подобрались к ним на расстояние пяти метров. Птицы

хватали клювами крупных красных муравьев и натирали ими

свои перья.

Манипуляции, которые производят птицы,

принимающие муравьиные ванны, у всех приблизительно одинаковые.

«Муравья хватают кончиком клюва,—пишет канадский

орнитолог Г. Айвор.— Глаза у птицы полузакрыты. Крылья

разведены в стороны и сильно вытянуты вперед, так что

концы маховых перьев упираются в землю на уровне клюва.

Хвост тоже сильно подогнут вниз и вытянут вперед под

живот птицы. Иногда она наступает ногами на свой

собственный хвост и тогда забавно перекувыркивается на спину или

падает на бок. Все ее действия так необычны, так не похожи

на знакомое поведение птиц и так уморительны, что

невозможно удержаться от смеха, глядя на ее потешные

эволюции».

Муравьиные ванны птицы принимают совершенно

инстинктивно. О том говорит отношение к муравьям молодых

птиц, которые никогда прежде не видели этих насекомых.

Едва научившийся летать птенец скворца, впервые в жизни

увидев муравьев, хватал их одного за другим и запихивал

под крылья.

Так же поступал и юный оляпка.

Заметили, что, когда муравьев нет, птицы находят

заменителей среди других содержащих кислоты насекомых

или растений. Ручные скворцы смазывали свое оперение

кусочками лимона и пытались выкупаться в салатнице с

уксусом и даже в кружке с пивом. Ручная сойка охотно

купалась в апельсиновом соке. Когда хозяева чистили

апельсины, она подлетала поближе и ловила раскрытыми крыльями

брызги сока.

Ручная сорока приготавливала свои ежедневные

«притирания» из смеси муравьев с табаком.

Набрав в саду полный клюв муравьев, она летела к

хозяину, любителю выкурить трубочку, садилась к нему на

плечо и окунала клюв с муравьями в табачный пепел в

трубке. Затем смазывала этим оригинальным «кремом» свои

крылья.

Доктор Хейнрот, известный немецкий орнитолог, тоже

видел, как сорока начищала свои перья окурками сигар.