S-T-I-K-S. Внешник

— Мать твою, нет у меня больше людей! — рыкнул «ноль-третий». — Шестерых отправил! Последнего минуту назад! Внизу разгерметизация общего отсека, «наука» — в ангаре. Препараты все не успеем вытащить!

— Что-о-о-о? Ноль-третий, ты в своем уме? Нас за препараты!

Раздался очередной взрыв. С потолка посыпалась пыль и переговоры прервались.

— Эвакуация, говорите? В ангаре? — Айвэн прищурился. — Это хорошо.

Так. Найти остальных девчонок — и потом отыскать этот их ангар. Если есть ангар — значит, есть и техника. Главное, на этой технике потом вырваться, чтоб неведомые нападающие не взорвали ее к чертям.

Айвэн подскочил к ближайшей двери. Закрыто. Стрелять в замок бесполезно, сработает блокиратор. Так, какой тут принцип?

Рассмотрев замок, Айвэн вернулся к лежащему на полу бойцу. Стащил с него перчатку, подтянул тело к двери и приложил руку к сенсорной площадке. Пискнуло. Дверь открылась. Подняв автомат, Айвэн шагнул в проем. Что тут у них?

Несколько секунд наемник ошарашено смотрел на кремационную печь, окровавленную тележку и ворох одежды в углу. Подойдя к куче, он порылся в ней стволом автомата и заскрипел зубами.

Блузки. Юбки. Джинсы. Белье. В помещении послышалось глухое рычание. Наемник не сразу понял, что это рычит он сам.

Он уже видел эту одежду. Совсем недавно. И надета она была на девчонок. Его девчонок. Которых он пытался спасти.

Айвэн выскочил в коридор. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь в нескольких метрах от него открывается, и из нее выходит еще один боец, толкающий перед собой тележку, нагруженную уже виденными им стальными боксами-контейнерами.

— Чего стоишь, помоги! Там еще одна! — глухо крикнул боец. Айвэн кивнул, быстро подошел к нему и рванул маску противогаза вверх.

Боец вскрикнул, а Айвэн, пинком оттолкнув тележку, коротко размахнулся и влепил бойцу прямым в зубы. Не ожидавший удара внешних влетел назад в комнату. Айвэн заскочил следом.

Вскинув автомат, он пролаял:

— Где девчонки? Где те, кого привезли недавно?

— Что ты натворил, идиот? — в голосе внешника явственно слышался ужас. — Что ты наделал?

— Где девчонки спрашиваю, мразь?!

— Не слышу, что ты там бормочешь?

Айвэн скрипнул зубами, сорвал маску с головы и отшвырнул ее в сторону.

— Где девчонки?

— Айвэн?

— Откуда ты… Фил???

Наемник на миг даже забыл, где находится. Во все глаза он смотрел на человека, с которым неоднократно пересекался на тренировочной базе «Группы Феникс». На человека, чья койка стояла через проход а место в столовой было напротив Айвэновского. На одного из самых молодых бойцов «Феникса».

— Фил, какого хрена? Что ты тут делаешь?

— Я? Как ты туг оказался? — боец даже забыл о том, что с каждым вдох воздуха Улья все вернее приближает его к участи измененного. — Ваша группа пропала же! Не нашли ни вертолета, ни тел!

— Как видишь, одно нашлось. Стоп. Погоди, — мозг наемника пронзила страшная догадка.

— Эго что… Это наши тут? — ошарашенно проговорил Айвэн. — «Группа Феникс»?

— Мы тут вторую неделю уже. Особый контракт. Ждали только ваше звено на усиление. Не дождались, и нас перебросили без вас сюда. Обещали потом усилить.

— То есть — «перебросили»? Как? Откуда? С Земли?

— С Земли. Порталом.

— Порталом? Где он, Фил? Он здесь?

У наемника перехватило дыхание. Портал? На Землю? Домой? И он находится где-то рядом, в этом здании?

— Нет, ты что. Это перевалочная база же. Портал — на основной. Основную базу-то эти уроды бы так не расколупали бы. Слушай, Айвэн. Чего ты вытворяешь? Как ты сам тут оказался? И… почему ты без маски?

— Надоела, — ухмыльнулся Айвэн.

— Ты… Ты не заразился? Нам сказали, что здесь нельзя дышать обычным воздухом. Только через противогазы. А ты с меня сорвал его. Теперь… Я, что, теперь… — голос бойца звучал растеряно. Его явно выбило из колеи появление старого знакомого и его поступок.

— Потом расскажу, — мотнул головой наемник. — Слушай, туг недавно девчонок должны были привезти. Несколько человек. Малые еще совсем, школьницы. Ты видел их? Где они сейчас?

— Видел, — кивнул Фил. — Вон они, — и показал куда-то в коридор.

Айвэн, опасаясь подвоха, сначала сделал шаг в сторону, навел автомат на Фила, и лишь потом коротко обернулся. Сзади никого не было. Только тележка с боксами, перегородившая коридор.

— Что ты мне голову морочишь? Нет там никого! Где они?

— Ну, там… В контейнерах…

В глазах у Айвэна потемнело. Он почувствовал, как к горлу подступил липкий комок. Голова пошла кругом. Наемник скрипнул зубами, встряхнулся, и прищурившись, уставился на Фила.

— Их в первую очередь разделали. Сказали, мол, если способностей нет — на требуху. Это мутантов исследуют, а свежих — сразу на вытяжки.

— Угу. Ясно, — Айвэн сам удивился тому, насколько спокойно звучит его голос. — на требуху, говоришь…

— Ну да, — Фил явно ничего не понимал. — Слушай, что-то мне хреново как-то. Я заразился? Я что, теперь тоже стану, как эти твари?

— Нет, Фил, — наемник помотал головой. — Как эти твари не станешь, обещаю. Честное слово. Где ангар?