S-T-I-K-S. Внешник

Ревя двигателем, машина взлетела на холм, Айвэн выругался, и изо всех сил сдерживая инстинкты, плавно и аккуратно нажал на тормоз. Хотя ударить по педали хотелось, как можно сильнее. Микроавтобус качнуло, наемника бросило вперед он буквально повис на ремне безопасности. Как только машина сбросила скорость и практически остановилась, он вывернул руль в сторону, вернулся на грунтовку и только тогда выдохнул.

С той стороны холма был обрыв. Дорога резко виляла и шла практически по самому его краю. Когда-то здесь добывали камень-дикарь. Выработку забросили, и теперь наполовину вскрытый холм скалился в пустоту каменными клыками. Высота обрыва была никак не меньше десяти метров, и, если бы наемник вовремя не затормозил, потом ему этого сделать бы уже не удалось.

Он выровнял машину на дороге и нажал на газ. Микроавтобус рванул вдоль обрыва, а Айвэн весь сжался в предвкушении, боясь спугнуть удачу.

Но если удача — штука капризная и эфемерная, то законы физики — очень даже наоборот. Потому, когда ревущий двигателем БТР на полной скорости перепрыгнул через гребень холма, участь его была уже предрешена. Возможно, мехвод что-то и успел рассмотреть, но было уже поздно. Остановить многотонную махину, разогнанную до серьезной скорости, на таком коротком отрезке было невозможно.

Нужно отдать мехводу должное — он пытался. Но даже в идеальных условиях тормозной путь бронетранспортера на такой скорости был больше, чем расстояние до края обрыва. Бронетранспортер развернуло, он прошел несколько метров юзом и скрылся за краем. А через несколько секунд донесся грохот металла о камень.

Айвэн не смог сдержать радостного вопля. Однако радость случайной победы улетучилась, стоило лишь ему бросить взгляд в окно.

В паре километров левее продолжал пылать Пионерск. Судя по коробкам бронетехники, ползущим к стабу через поле, сопротивление защитников было сломлено окончательно. Наемник представил, что ждет выживших, и скрипнул зубами. В голове, в такт пульсирующему в висках пульсу, билось «Агата-Агата-Агата-Агата». Айвэн гнал эти мысли прочь. Помочь женщине он сейчас не мог ничем. Как, к слову, и если бы не поддался эмоциям и не совершил то, что совершил. Они бы просто сидели в здании шахтоуправления и знать не знали бы, что произошло в стабе. Пока кто-нибудь не решил бы съездить в Пионерск, чтобы узнать, почему так долго нет Рока с командой.

Наемник посмотрел в окно еще раз, и вздрогнул.

От Пионерска, взяв курс прямо на них, рассекая воздух небольшими крыльями, мчался беспилотник.

То ли кто-то из операторов заметил погоню, последовавшее за ней крушение бронетранспортера и решил посмотреть поближе, то ли экипаж «коробочки» отделался испугом и вызвал подмогу — неясно. И не важно, на самом деле. Гораздо важнее то. что от беспилотного дрона-то они точно никуда не денутся.

Айвэн матерился и давил на педаль газа, не желая сдаваться. Микроавтобус мчался по дороге, то приближаясь к обрыву, то удаляясь от него. Беспилотник приближался. Вот дрон проскочил над машиной, заложил петлю, и некоторое время просто шел с микроавтобусом параллельными курсами — видимо, оператор докладывал начальству и ожидал указаний. Наемник хорошо разглядел дрон. Крупный, немного больше привычного «Хищника», на подвеске виден пулемет и барабанный механизм пуска ракет. Серьезная машина.

От бессилия Айвэну хотелось плакать. С бронетранспортером помогла слепая удача. Здесь ему не поможет уже ничто. Ну, разве что, сейчас из облаков внезапно вывалится МиГ-41 и разнесет проклятый дрон в клочья. Впрочем, с тем же успехом можно было надеяться на Капитана Америку, Илью Муромца или на волшебника в голубом вертолете с билетами на бесплатный киносеанс.

Оператор дрона, видимо, получил ЦУ так как самолет резко ускорился, заложил вираж, и вышел на микроавтобус «лоб в лоб». Будто в замедленной съемке Айвэн увидел, как от подвески отделяется ракета и устремляется навстречу микроавтобусу. Все, что он успел сделать — ударить по тормозам и нырнуть под приборную панель.

Взявшая упреждение ракета ткнулась в землю в нескольких метрах от машины. Прогремел взрыв, микроавтобус бросило в сторону, а через секунду Айвэн почувствовал, что машина падает.

Взрывной волной микроавтобус швырнуло в сторону. Почва поплыла под колесами, и инкассаторский броневик рухнул с обрыва кабиной вперед.

Айвэн повис на ремне, глядя на стремительно приближающуюся землю. Действуя инстинктивно, наемник выставил перед собой руки, будто пытаясь защититься, оттолкнуться от камней и, если не остановить, то хотя бы замедлить падение. Внезапно в голове щелкнуло, между затылком и лбом будто вставили раскаленный штифт, перед глазами замерцало синее сияние.

И падение замедлилось.

Микроавтобус будто подхватила чья-то огромная рука, поймав его у самой земли. Воздух спружинил, поглощая силу удара, а потом микроавтобус плавно опустился на землю. Вместо того, чтобы вмяться внутрь и раздавить наемника, листы обшивки лишь глухо застонали, принимая на себя весь автомобиля, а потом машину качнуло, и она тяжело упала на крышу.