S-T-I-K-S. Внешник

Кусач не уходил. Айвэн решался. Основная сложность была в том, чтобы бесшумно выбраться из убежища, превратившегося в ловушку. Пространство между ларьками было завалено мусором. И стоит ему сделать хотя бы шаг — под ногой неминуемо что-то хрустнет. До сих пор монстр не заметил его только по счастливой случайности. Но стоит только издать какой-то звук…

— Айвэн — Вохе! Айвэн — Вохе! На связь! На связь, Айвэн!

Голос Вохи, раздавшийся из динамика рации и отразившийся от стальных стен, прозвучал не очень-то и громко. В былые времена звонки мобильников больше шума издавали. Но кусачу этого хватило. Тварь резко развернулась, мгновенно поймав нужное направление и рванула вперед.

Плечи монстра со всего маха врезались в металл, на площадке будто кто в колокол прозвонил. В нос ударило едкое зловоние из ласти измененного. Его отвратительная морда, покрывшаяся костяными наростами, была в каком-то метре от лица Айвэна. Вот сейчас до твари дойдет, что нужно развернуться боком, она махнет лапой…

— Айвэн, на связь! На связь, Айвэн! — снова раздалось в динамике. Наемник стиснул зубы и начал поднимать автомат. Тело будто паралич сковал, автомат внезапно стал тяжелее на пару десятков килограммов. Монстр что-то пробурчал, подался назад — а потом резко рванулся к наемнику. Мощная лапа мелькнула перед глазами Айвэна, и он зажмурился, не в силах смотреть в глаза своей смерти…

— Айвэн, на связь! Айвэн, мать твою!

Наемник рывком сел на кровати. Сердце стучало так, будто он только что пробежал кросс в полной выкладке, все тело покрывали липкие, противные капли холодного пота. Стоящая на тумбочке рация снова зашлась голосом Вохи:

— Айвэн, на связь!

Наемник дотянулся до рации, вжал кнопку передачи, и прохрипел в микрофон пересохшим горлом:

— Айвэн в канале.

— Ну, слава богу. Я уже собрался ребят к тебе посылать, думал, случилось что.

— Я спал, — буркнул Айвэн.

— Выспался?

— Нет.

— Другого ответа я, почему-то и не ожидал. Ладно. Давай, в двадцать ноль-ноль жду тебя в «Шустром рубере». Поговорить надо.

Наемник посмотрел на часы. До встречи был еще час. Он кивнул, потом вспомнил, что собеседник его не видит и проговорил в рацию:

— Принял. Двадцать ноль-ноль, «Шустрый рубер».

— Отлично. Все, отбой. Смотри, не засни там опять.

Приглушенно матерясь, наемник встал с кровати. Дьявол, ему кошмары сто лет не снились! Какого хрена ж, а? Да еще так реалистично. Видимо, организм отходит от «боевого режима», в котором пребывал практически с момента крушения вертолета. Расслабился. Вот мозг и отреагировал.

Чертыхаясь, Айвэн облился холодной водой, растер тело жесткой мочалкой. Стало получше. Туман из головы выветрился. А после того, как наемник глотнул живуна, организм практически пришел в норму. В голове заворочались мысли.

Что за дело такое у Вохи, что он решил его в баре обсудить? Не у Рока, не в казарме, не лично пришел, в конце концов? Хотелось надеяться, что предстоит не очередная пьянка в честь зачистки муров или поминок по Глыбе. Пить категорически не хотелось. Даже пиво.

В конце концов, он решил не ломать себе голову. На месте узнает. Посмотрев на часы, Айвэн оделся, сунул в кобуру пистолет, зашнуровал ботинки и вышел из дома.

Воха его уже ждал. Сидел за дальним столиком, скрытым в полумраке. Айвэн подошел к стойке. Бармен кивком поздоровался с наемником и выжидающе посмотрел на него.

— Чай есть? — поинтересовался Айвэн.

— Чай? — бармен явно не ожидал такого заказа.

— Чай. Черный. С лимоном.

— Есть, — несколько обескураженно проговорил бармен.

— Большой стакан. Нет. Вон тот — наемник кивнул на пластиковый стакан для пива. — Пять ложек сахара.

— Угу. — кивнул бармен. — Иди, я принесу. Пока чайник закипит, пока заварится…

Наемник поблагодарил и двинулся к Вохе.

Тот поприветствовал его коротким рукопожатием и сразу перешел к делу.

— В общем, я с Роком поделился соображениями по поводу тебя. Сказал, что хочу тебя в команду к себе.

— Я ж уже у тебя в команде, вроде как.

Воха только отмахнулся.

— Мародерить и тварей стрелять тут каждый второй в состоянии. Я говорю про другую команду.

— Поясни.

— Ну, ты же понимаешь, что вот это вот все, — Воха обвел рукой помещение бара, но имел в виду явно весь стаб, — не только на оплате жилья и прочем держится, так же?

— Ну, догадываюсь, допустим, да.

— Вот. Чтобы стаб был хорошо защищен и работал не в убыток, нужно хорошо зарабатывать. Штатные трейсеры, на самом деле, не так много прибыли приносят. Скорее, себя окупают, и все. А есть еще охрана, боекомплект, все прочее.

— Угу.

— В общем, есть особая команда, которая занимается самыми прибыльными задачами. Я ее возглавляю. И хочу забрать тебя к себе. Как по мне — проверку ты прошел успешно. Рок не против.

— Что за задачи-то?

У столика появился бармен, и Воха взял паузу. Тот поставил на стол пластиковый стакан со свисающими через край ярлычками от чайных пакетов, и молча ушел. Воха хмыкнул, рассмотрев заказ Айвэна и продолжил.