S-T-I-K-S. Внешник

— Ну, во-первых, не матерого, а вполне обычного, как понимаю. Правда, если это обычный, то с матерым я точно не хотел бы встретиться. Во-вторых, не одним выстрелом, а целой очередью, и в-третьих — совсем не насмерть. Его с двух «бэтров» добивали.

— Стало быть, вы не герой? Врут все?

— Увы, — пожал плечами Айвэн.

— Жаль. А я уже собиралась хвастаться всем, мол, у меня дом герой снимает, истребитель элиты.

— Лучше не надо. Не люблю шумной славы. А то начнется лотом — поклонницы, автографы, за пивом без очков и кепки не выйдешь. Ну её, славу мирскую, — в тон ей отшутился Айвэн.

— Да вы еще и скромник! — Агата улыбнулась. — Ладно. С удовольствием с вами бы поболтала ещё, но мне правда нужно идти. Поздно уже.

— Кто-то ждёт? — Айвэн тут же пожалел о заданном вопросе, но слово не воробей.

— Нет, просто завтра с утра вся эта орава приползет похмеляться, а Дива взяла выходной.

— Дива? — Айвэн вспомнил продавщицу из «Алкоголя» и его разобрал смех.

— Ну, у каждого свои представления об идеальном имени, — пожала плечами Агата.

— Разрешите вас проводить — набрался то ли смелости, то ли наглости наемник.

— А как же ваши друзья? Да и мне недалеко здесь, три минуты ходу.

— Ну, за три минуты что угодно может случиться, тем более — в Улье. А друзья… Чёрт, да я не могу уже пить, в меня столько не вмещается! — честно признался Айвэн. — Я тресну скоро!

— Ну, если так… Только, чтобы спасти вас от негероической смерти, имейте в виду. Нехорошо, если лютый монстробой закончит свои дни в «Шустром рубере» от передозировки не самого качественного алкоголя.

— Вот и я о том же, — кивнул Айвэн.

— Ну, тогда пойдемте.

Когда они проходили мимо бара, на улицу вывалилась толпа рейдеров во главе с Ирландцем.

— Айвэн, твою ж через коромысло, куда тебя хрен унёс? — начал было рейдер, но увидев рядом с наемником Агату, запнулся. — Мадам, пардон, я вас не заметил, — расплылся в улыбке рыжий бородач. — Айв, тебя, стало быть, не ждать?

— Чего это не ждать? Ждите. Минут через десять буду.

— Гляди, быстрый какой! — вполголоса пробормотал Ирландец, и рейдеры рассмеялись.

— Я прошу прощения, — смутился Айвэн. — Они не самые воспитанные парни, еще и выпили…

— Да ладно вам. я не обижаюсь, — отмахнулась Агата. — Я с ними каждый день в магазине общаюсь, привыкла давно.

— А почему именно такой бизнес? И почему здесь? В Пионерске? Есть же места получше, насколько я слышал.

— Есть, — пожала плечами Агата. — Только и конкуренция там пожестче. И стартовать вряд ли получилось бы. Без востребованной профессии и полезного Дара, максимум, что меня там ожидало бы — работа официанткой за смешные деньги в заведении подороже, или не-официанткой за чуть большие — в заведении подешевле.

Наемник понимающе кивнул.

— А вообще — это вопрос бестактный. Я же не спрашиваю, почему вы выбрали путь наемника, там, на Земле, вместо того, чтобы трудиться на благо общества.

Айвэн хмыкнул.

— Если бы спросили — такой бы уж бестактностью и не посчитал бы. Все просто: если довелось держать в руках оружие — хочется повторить. И чем чаще его применяешь — тем сильнее не хочется с ним расставаться. Это как наркотик. Ну и деньги, чего уж там. Хорошие деньги. Которые не заработаешь в контрактной армии, к примеру. Хотя наверное, даже не деньги главное.

— Жажда приключений? Авантюрная натура? — было слышно, что Агата улыбается.

— Да. Пожалуй, что так.

— Ну, думаю, здесь приключений хватит с головой. Улей — рай для авантюристов. Для везучих авантюристов. Другие тут не выживают.

Она горько усмехнулась, остановилась и повернулась к Айвэну.

— Ну, вот мы и на месте. Большое спасибо, что проводили.

Он пожал плечами.

— Да всегда пожалуйста.

Она внезапно подошла к нему, привстала на цыпочки и поцеловала в щеку.

— Это за то, что от Корня меня спасли.

Не успел наемник отреагировать, как женщина уже отперла замок и скрылась за калиткой.

Обалдевший наемник постоял пару секунд потом развернулся и двинулся назад к «Шустрому руберу», когда она окликнула его из-за калитки.

— Айвэн!

Он повернулся на зов.

— А когда вы своим товарищам говорили про то, что вернетесь через десять минут — вы мне хотели польстить или обидеть?

— То есть? — не понял наемник.

— Ну, вы меня посчитали порядочной, или не достойной внимания?

— Э-эээ… — только и смог выдавить наемник. Он лихорадочно пытался подобрать нужные слова, чтобы свести все к шутке, но эти самые слова, как назло, куда-то разбежались.

— Ладно, не берите в голову, — Агата рассмеялась. Потом послышался звук быстрых, удаляющихся шагов. Хлопнула входная дверь — женщина вошла в дом. Наемник беззлобно выругался и пошел в бар. А в голове продолжал переливаться ее звонкий смех.