S-T-I-K-S Цифровой

Чтоб сильно не расслаблялись отправил Киру с Кенарем за дровами, а недовольной синевласке пришлось возиться с рыбой. Корчила мордашку, что-то там бухтела под нос, но дело делала, молодец девочка.

Уже после поднадоевшего рыбного обеда, я начал разговор.

— Остаёмся тут до утра… с парой тренировок и рыбой на ужин… или отдыхаем и выдвигаемся через час? Решаем!

— Фу, надоело, я уже вся рыбой провоняла, — высказалась Арина. — Пошли дальше а⁉ — на меня уставились жалостливые глазки.

Такая маленькая, а женской артиллерией пользуется как большая.

— Я тоже за, — поддержала Кира.

Я кивнул соглашаясь, Кенаря можно не спрашивать.

— Настраивайтесь ребятки, придётся самим ножками… Не хочу тратить силы, потому как не знаю, что там за кластер, вдруг сразу в бой придётся вступить⁉

— А что не так? — спросил Кенарь. — Может как в прошлый раз, гранатой проверить?

Кира подняла на меня взгляд.

— Нет, шуметь не стоит… вдруг кто услышит?

Застращал народ, притихли.

Глава 31

Погонщик сидел на поваленном дереве, слушая наперебой болтающих рейдеров. Вопрос был простым. Как можно попасть в стаб? Название удалось вычленить из болтовни. Холмогоры. Рейдеры коих было двое и рады бы помолчать, но элитник с рубером, что аккуратно держали их за шеи, к тишине никак не располагали. Третий рейдер начал артачиться, угрожать. А толку? Лежал сейчас в траве — голова отдельно.

— Там сначала патрули будут, незамеченным никак…

— Ага, потом танки врытые, — брызжа слюной, перебил второй. — Дальше бетонный лабиринт, скрытые огневые точки…

— Да что ты человека путаешь? — встрял первый. — Надо с северной стороны заходить, там скала… незаметно можно подойти!

— А ЗУшки? Ты его под монастырь хочешь подвести? — рейдеры начали спорить и Сухмету надоело слушать.

Раздался спаренный хруст костей, подёргивающиеся тела попадали на землю.

Главное он узнал — стаб не из слабых. Главу зовут Чернокнижник — клокстопер с большим шагом, каким именно болтливые рейдеры не знали. Население не меньше пяти тысяч, большой гарнизон охраны, стены высокие. Несколько месяцев назад, это стало бы непреодолимым препятствием, а сейчас.

Сухмет задумался. Можно потратить время и силы на сбор небольшой армии, устроить осаду. В том что получится, он нисколько не сомневался. Но вот чего это будет стоить? Потери лучших слуг?

Стаб средних размеров имеет неопределённое количество огневых точек, средства связи в конце концов, как технические, так и человеческие, узкозаточенные дары тоже исключать нельзя! Пройдёт немало времени, прежде чем получится продавить оборону, а тут может случится неприятность в виде подмоги от соседей.

Такой расклад Сухмета не устраивал. Где он найдёт второго Рубаку?

Первый слуга превратился в настоящего монстра, элита чистой воды, к тому же умело управлял подчинёнными. Есть ещё Медведь. Это косолапое чудовище лишь чуть отставало, но и на него без страха не взглянешь.

С потерей таких кадров Сухмет мириться не готов. К тому же, со слов покойных рейдеров, на юго-западе, есть стабы послабее, прибыль с них соответственно меньше, как и риски.

План прост и использовался, наверное, со времён возведения первых крепостей.

Окружить, осадить и потребовать выкуп. По сути, обычный рэкет. Если в те времена брали самыми красивыми девственницами и золотом, может и оружием, то Сухмету требовалось кое-что размерами поменьше, а по цене же превышающее дары древности в десятки, а то и сотни раз.

Сила, которую Сухмет успел прочувствовать, заключалась в маленькой белой жемчужине. Эта не простая во всех отношениях драгоценность, добывалась из совсем уж жутких чудовищ. Парень не имел понятия, где искать этих тварей и не горел желанием открывать сезон охоты. Есть способ проще — окружил, осадил. Пяток жемчужин и стаб свободен.

Его путь лежал на юго-запад.

* * *

— Здравствуй жопа новый год! Опять эта ёлка!

— Это не ёлка, — подметила Кира. — Кнутовая нора… их всё больше становится.

— Весёлый говорил, что эти норки в итоге весь Стикс сожрут, — добавил Кенарь.

Манящая воронка, не такая большая что я видел последней, устроилась в нескольких метрах от черноты.

— Странно, имба не знает, — подросток уставился на меня весёлым взглядом, даже переход сквозь черноту не особо сказался.

Попутчики расселись отдыхая, получилось что-то вроде полукруга, я потянул лапу к манящему сиянию.

— Эй… не вздумай! — предостерегла Кира. — Руку сожрёт за пять секунд!

Непроизвольно убрал.

— Вот, что тебя смутило, — заметил Кенарь. — Кнутовая нора на стабе… Всё верно, это стаб, — ответил он на вопросительный взгляд Киры.

Я и сам прислушался. В нескольких километрах от нас стояла старая деревня, не знаю почему возникла такая ассоциация, наверно из-за заявления Кенаря. Но главное почему я её увидел⁉

Почти вырубленный лесок, среди пеньков торчали редкие деревья, в основном кусты. Где-то там затерялась избушка, судя по запустению и скрипу ставни — хозяев давно нет.

— Пошли, заражённых не вижу, — наша команда двинулась, Вискарь убежал вперёд.

Вроде стаб, а попадались кости животных и даже коровьи лепёшки. Указал на одну из них Кире.

— Тут не один кластер…