S-T-I-K-S. Студент (СИ)

Огромный погребальный костёр горел двое суток. Там же сгорели останки Казака, который сидел за пулемётом, сдерживая врага вплоть до того момента, когда у него закончились патроны и подскочивший рубер оторвал ему голову.

Работа по расчистке завалов длилась ещё неделю, я собирался уходить, но не мог бросить людей в беде. Только когда большая часть работ оказалась завершена, а спасать было уже некого, я смог собрать вещи и отдохнуть в последний раз в своём номере, откуда совсем недавно выписали раненых. Гостиница, кстати, не пострадала, её быстро эвакуировали и не использовали, как оборонительное сооружение. Целы были и все мои вещи. Даже жемчужина, данная мне покойным Казаком (ещё две я взял с убитого мной элитника, причём обе красные. Надо, кстати, к Доценту зайти. Попрощаться и спросить насчёт поручения. Мне за участие в обороне подкинули гороха, которого теперь в разрушенном городе было, хоть горстями ешь.

Был уже поздний вечер, Доцент был у себя в кабинете, он вообще не ходил домой, ел и спал на рабочем месте. Я потучался и, не дожидаясь приглашения, вошёл. Один из оставшихся отцов города сидел за столом, вяло размешивая чай в стакане с подстаканником. На лице его отпечаталась смертельная усталость, а ещё более печаль по погибшим, огромное количество людей, на которых держался город, теперь сгорело на погребальном костре.

— Можно? — попросился я.

Он поднял глаза и посмотрел на меня, словно вспоминая, кто я такой.

— Заходи, Студент, чаю хочешь?

Я покачал головой.

— Попрощаться зашёл?

Я кивнул, но тут же добавил:

— У меня вопросы есть, если не трудно ответить.

— Задавай, — он отхлебнул чай, — если смогу, то отвечу.

— Что теперь будет? С городом? С людьми?

— Восстановим, — он махнул рукой в жесте отчаяния, — обязательно восстановим, но прежним он уже не станет. Только если через много лет…

— Всё так плохо?

— Сам посуди, половина зданий в руинах, две тысячи людей убито, да каких людей. Это ведь лучшие люди были, на них всё держалось, несколько человек вообще со мной с самого начала были, когда город только строился. Эхххх!!!!

Он сжал кулаки до хруста в костях.

— Это не говоря уже о том, что половина оборонных мощностей израсходована. Представляешь, что происходит со стволом того же ДШК, когда его так эксплуатируют? Вот именно, на помойку только потом. А пушки, их меньше половины осталось. Да и боеприпасы, которые мы накапливали много лет, теперь дно показали. Горючка тоже на исходе, полосу препятствий строили лет пять, заряды обновляли регулярно, а теперь всего этого нет, всё нужно заново строить. Зато есть горох и жемчуг, много, будем покупать у соседей и накапливать заново. Главное, чтобы соседи, узнав о нашей слабости, не решили остальное забрать. Впрочем, настолько сильных соседей у нас нет. Вообще, в будущем планируем новые строения больше на реку переносить, плавучие дома, батареи те речные тоже отлично нам помогли, а здесь, на суше, только хозяйственные постройки оставим. Но это в будущем, а пока будет то, что есть. Ты сам-то как, чем теперь займёшься?

— На север пойду, — сказал я, — места разведывать, людей спасать, Улей покорять.

— Молодец, похвально, — он вздохнул, явно хотел, чтобы я в городе остался.

— Есть ещё кое-что, — сказал я, — сразу перед всем этим Казак мне одно поручение дал, весточку доставить кое-куда, привет передать и одну вещь. Заплатил даже, а теперь что?

— Я знаю, — Доцент кивнул, — ничего, всё то же, только вместо привета передай, что Казак обрёл геройскую смерть, до последнего защищая родной город. А флешку передай обязательно. Скажем так, им это нужно. А нам недоступно, что бы там Казак ни планировал.

— Добро, — сказал я и поднялся с места.

Мы пожали друг другу руки, я повернулся и вышел из кабинета, теперь всё, ухожу, только свой мешок прихватить. В отеле я открыл дверь номера и вошёл, даже свет включать не хотелось. Мешок стоял на прежнем месте. Взяв его, я вздрогнул, в номере кто-то был.

— Это я, — раздался спокойный голос Стеши. — Хотел уйти не попрощавшись?

Я промолчал, она лежала на моей кровати, а теперь встала. Лунный свет, что падал из окна, обрисовал её силуэт. На ней было надето нечто, вроде ночной рубашки с тонкими бретельками.

— Прости, что надоедаю, просто мы тогда не… договорили, — сказала она и подалась немного вперёд.

Я присел рядом.

— А ты молодец, — продолжала она, — бабы мне рассказали, как ты элитника убил. Спас их всех. Молодец.

Мы ещё какое-то время помолчали. Она повернулась ко мне и проговорила:

— Прости, я не то, чтобы влюбилась, просто… после всего… жить очень хочется.