S-T-I-K-S Студент (СИ)

  Но всё это, по большому счёту, защитой не являлось. Как известно, крепость без защитников не крепость. На стенах, через каждые тридцать-сорок метров, имелась кирпичная башенка, снаружи обшитая стальными листами. Где-то они были закрытыми, кроме небольшой амбразуры, необходимой для стрельбы из крупнокалиберного пулемёта, а где-то не имели крыша вовсе, чтобы не стеснять манёвр. Там, как правило, стояли орудия большого калибра, пушки и гаубицы. Надо полагать, за стеной ещё и миномётная батарея присутствует. А если нет, то зря. А если добавить сюда ещё и те средства, что размещены на плавучих платформах, то можно смело назвать город неуязвимым. Взять его, конечно, можно, да только для этого понадобятся тонны снарядов и бомб, а кому потом будет нужна гора битого кирпича?

  К городу вела довольно приличная дорога. Та её часть, что доходила до границы стаба, регулярно обновлялась с перезагрузками, а на территории стаба её так же регулярно чинили. У въезда в город имелась обширная стоянка, на которой автомобили дожидались своей очереди. Подъезд к городским воротам был извилист и узок, дорога шла зигзагом между бетонных блоков, и всё это пространство прекрасно простреливалось с трёх сторон.

  Но мы, слава Улью, были пешеходами, да и багажа с собой почти не несли. А потому для нас процедура попадания в город была упрощена. Сбоку от транспортного шлюза имелась калитка, в которую нас запустили после недолгого разговора по домофону.

  - Назовитесь, - потребовал голос из динамика. - Имя, своё и крёстного.

  - Я - Студент, крещён отцом Иеронимом, это - Марика, моя крестница.

  - Цель прибытия в наш город?

  - Мне погостить и закупиться, Марике на постоянное жительство.

  Голос некоторое время помолчал, после чего выдал:

  - Добро пожаловать в Венецию.

  Калитка начала медленно открываться, а я подумал о богатой фантазии отцов города. Венеция. Ну, да, что-то есть, тоже на воде, тоже каналы есть. Да и не моё это дело, пусть называют город, как хотят. Дверь, кстати, тоже была непростая. Обычный стальной лист, толщиной в сантиметр, а к нему приделана куча механизмов, гидравлика и что-то ещё. Короче, чтобы открыть эту дверь, за стеной работали несколько двигателей. Никакой враг не откроет, только взрывать, а после такого взрыва внутрь не попадёшь. Это я понял уже потом, когда мы шли по узкому лабиринту, выложенному прямо в стене.

  В конце этого коридора была дверь, самая обычная, деревянная. Открыв её, мы оказались в полутёмном помещении, где стоял большой стол, за которым сидел человек в форме, похожей на военную.

  - Проходите, присаживайтесь, - человек был худым, высоким и прямым, как палка. Выглядел он молодо, но это ведь Улей, почему-то я подумал, что он непременно попал сюда стариком. Внешне помолодел, а привычки старика остались. - Итак, Студент и Марика. Вы собираетесь здесь погостить?

  - Да, - кивнул я, - возможно, задержусь на неделю, могу даже временно поработать, но на постоянное жительство оставаться не хочу.

  - Я вас понял, - он достал очки и надел на нос, ещё одна привычка, - насчёт денег, если у вас есть спораны, сдавайте их мне, я вам выдам документ со штрих кодом, он выполняет роль кредитки, в магазинах будут считывать и снимать деньги со счёта, очень удобно. У меня всё, можете быть свободны.

  - Так быстро? - удивился я.

  - А мы не формалисты, - он снова снял очки. - Кроме того, я вас уже проверил, вы новичок и ни в каких чёрных списках не значитесь. Город к вам претензий не имеет, можете смело обустраиваться. Там на выходе лежит стопка брошюр, возьмите одну, в ней законы города и хороший путеводитель.

  - Спасибо, - я не стал спрашивать, как он меня проверял, мне рассказывали о людях с таким даром, они сканируют человека, выясняя, не соответствует ли он ориентировке на преступника. Сам механизм проверки от меня ускользал, но я и не особо интересовался.

  Дальше он повернулся к моей спутнице.

  - Теперь вы, госпожа Марика. Вы совсем недавно в Улье, бродячая жизнь вас не прельстила, а потому желаете обосноваться в нашем прекрасном городе. Что-то делать умеете?

  - Я в гуманитарном вузе училась, - ответила она с циничной улыбкой, - на втором курсе. Не умею ничего, но я здоровая молодая женщина.

  - То есть, вы... - молодой старик замолчал, подбирая термин.

  - Совершенно верно, - она улыбнулась ещё шире. - Женихи в вашем городе есть?

  - Кому и рубер жених, - буркнул он, но тоже улыбнулся.

  Нас скоро пропустили на территорию. Тут мы расстались. Она направилась в администрацию, а я пошёл искать гостиницу. Перед расставанием она обняла меня и крепко поцеловала.

  - Не хочешь остаться? Вместе бы жили, я в тебя уже влюбляться начала.

  - Нет, - я покачал головой. - Мой удел - дорога. А ты ищи семейного счастья.

  - Тогда пока, - она махнула рукой и зашагала по улице.

  А я, вздохнув, вынул из кармана тот самый документ с нанесённым штрих кодом. В банк я внёс пятьдесят споранов, оставив себе только два. Оставил бы больше, но мне пообещали, что порция живчика входит в стоимость проживания.