S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Недолго думая, я завел двигатель, развернулся и проследовал к указанному заезду, в жидкую просеку из деревьев, за которой вскоре показалась большая строительная площадка, где и вправду была целая свалка из брошенных машин, в основном таких же бесполезных для этого мира, как и та, на которой приехали мы. Приткнув уже ненужный транспорт, я заглушил двигатель, разомкнув провода, чтобы сохранить аккумулятор, мало ли, может, мне или еще кому пригодится. Двигаясь обратно, приметил немало машин, где в замке имелись ключи, ради интереса подойдя к одной, открыл дверь и завел её, удивившись, что помимо того, что она исправно заурчала двигателем, так еще и бак был наполнен под завязку.

К входу мы подошли быстрее, чем тот самый грузовичок, с водителем которого я пообщался, ему еще до змейки оставалось пять машин. Правда, перед тем, как покинуть странную автопарковку, пришлось с Ки провернуть несколько вещей. Во-первых, пришлось перекрасить её в полностью черный цвет. Изначально я попросил изобразить леопарда, но её габариты сильно отличались от реального животного, скорее приближаясь к тигриным, а хвост и голова были совершенно непохожими. Вспомнив о так называемых пантерах, которые по сути своей те же леопарды, просто редкой раскраски, попросил её окраситься в черный, что мне показалось весьма приемлемым. Даже хвост, окрашенный в черный цвет, стал выглядеть не таким толстым и массивным, хотя если приглядеться, то все равно выделялся. Оставалось еще две изрядных проблемы — это передние конечности Ки, наличие которых ни у какой кошки не объяснить, и глаза.

Первую проблему я решил просто, все четыре лапы обмотал плотной тканью, выглядит глупо, зато объяснить просто, защита лап от стёкол, коих на близлежащих стабах пруд пруди, тут тоже хватает любителей побить стекла, да и после перезагрузок твари не манерничают. А вот глаза — это полный абзац, фиолетовая радужка, которая еще ярче стала выделяться на черном фоне, не то что привлекает внимание, она его просто приковывает, и, увы, Ки исправить это не могла. Цвет был обусловлен функционалом её глаз, и о том, что такой цвет у земных существ не встречается, никто при проектировании тела не задумывался.

Осмотрев получившуюся кошку, я, смирившись, выдохнул — лучше не выйдет, придется объяснять весь странный вид тем, что она иммунная, главное, чтобы не заговорила, иначе провал неизбежен. То, что нам достанется особое внимание от охраны, я не сомневался, не думаю, что тут много народу ходит с ручными пантерами, и уж точно это первая, у которой напялена разгрузка, а на спине закреплена снайперская винтовка. Охрана вывалила если не вся, но все те, кто мог хоть как-то покинуть своё расположение, ничем другим я просто не мог объяснить, что количество охранников увеличилось втрое по сравнению с наблюдаемым мною раньше. Причем надо сказать, что вели они себя неагрессивно, больше походило на заинтересованность, разбавленную осторожностью, правда, некоторые все же держали оружие наизготовку, в то время как другие просто не спускали с него рук.

— Добрый день, — поприветствовал я двоих, что вышли мне на встречу.

— И вам добрый, — ответил один из подошедших, скользнув мельком взглядом по мне, явно не обнаружив угрозы, и тут же сосредоточившись на Ки, которая, изображая кошку, уселась, мягко дергая кончиком хвоста. — А это что за чудо? — закончив разглядывать внушительных размеров черную кошку, продолжил он.

— Не знаю, как правильно порода зовётся, вроде как пантера, подобрал на кластерах, вот и ходит со мной.

— А разгрузка и винтовка на ней для чего?

— Запасное оружие для меня, сам подумай, неудобно два ствола таскать, — при этом я указал за спину, где виднелся мой автомат с навинченным на него глушителем. — Винтовку я использую редко, если нужно, подзываю и снимаю, тем более что у неё там боекомплект для винтовки, аптечка запасная, даже пара ножей на всякий случай.

— Санчо Панса? — вопросил второй.

— Что-то вроде того, только быстрый и бесшумный.

— Мда, собак видел, кошек и лис в стабе тоже видел, но чтобы такую зверюгу с собой по кластерам таскали, в первый раз вижу, — продолжил расспросы первый, — я так понимаю, у нас ты в первый раз или ты с ней раньше захаживал?

— Да, в первый, — ответил, не лукавя, — я тут у вас в мешке вообще в первый раз, — добавил, немного подумав.

— О как, — охранник удивлённо окинул меня взглядом и спросил, уточняя, — то есть ты хочешь сказать, что ты пришёл от серых?

— Нет, не от серых, но я догадываюсь, кого вы имеете в виду. У нас на востоке их называют внешниками и, как правило, убивают при встрече, насколько мне известно, у вас к ним отношение ненамного лучше.

— Откуда известно?

— Об этих краях мне поведал Чип, довелось спасти его, когда твари порвали, он и рассказал про местные стабы.

— О как, а сам он где?

— После горловины расстались, он сказал, что ему нужно посетить тайник.

— Хм, ладно, иди вон туда, видишь, троица с поклажей к небольшой калитке идёт, тебе туда, там все расскажут.

— Спасибо, — поблагодарил я охранника, тут же направившись к указанному входу.