S-T-I-K-S. Обитель магов (СИ)

Ту самую жемчужину, которую по графику Долгоносика ей следовало принять со дня на день. Но интересное положение вносило свои коррективы в любые графики. Вероятность перерождения будущего ребенка была слишком высока, и женщина прикидывала варианты. Сейчас трофеев было ничтожно мало, чтобы замахнуться на белую жемчужину. Но имелся временной запас в несколько лет, чтобы исправить положение. С другой стороны прием жемчуга усилит ее способности, то есть сейчас убудет, зато со временем прибудет. Вопрос в том, компенсирует ли нынешнюю убыль будущая прибыль? По идее многократно, но лишь в том случае, если жемчуг пойдет на усиление уже имеющегося дара. Но имелись печальные примеры, когда жемчуг вместо усиления первого дара раскрывал второй, причем далеко не всегда полезный. И таких примеров хватало, чтобы ими пренебречь. Да-с, дилемма.

Послышался стук захлопнувшейся двери. В комнату вошел чем-то озабоченный Чибис.

- Решаем бином Ньютона, - указал он на исписанный Химичкой лист.

- Гораздо сложнее. Прикидываю, как нам раздобыть белую жемчужину.

- О! А у меня как раз новость в тему. К нам пожаловали Короли Стикса.

- Что за венценосные особы? – поинтересовалась женщина.

- А ты не в курсе? Одна из самых известных бригад охотников на зараженных. И не только. По слухам месяц тому назад они завалили неназываемого. Правда треть команды на этом деле потеряли.

- Слушай, а вот мне интересно, зачем люди идут на такой запредельный риск? Все же знают, что охота на скреббера без многочисленных жертв не бывает.

- Ты упускаешь из виду человеческую психологию. Каждый надеется, что погибнет кто-то другой, а ему достанется часть трофеев. Ведь за одну белую жемчужину можно безбедно жить лет десять. Вот и думай, что лучше, один раз рискнуть по-крупному, или идти на куда меньший риск, но почти ежедневно. По закону больших чисел охота на скреббера выходит безопаснее.

- Понятно. А чего ты такой озабоченный? Эти короли представляют какую-то опасность?

- В принципе нет. Ребята адекватные, если их не задирать, тихо отдохнут здесь и уедут. Но сама по себе их мощь уже настораживает. Прикатили с поставленными на машины пушками, одна из них малого калибра, вторая большого. Да и сами они не подарок, все с развитыми боевыми дарами. Если дело дойдет до столкновения, мало нам не покажется. Победить-то мы победим, но очень дорогой ценой.

- А есть что-то, намекающее на возможный конфликт?

- Ну как тебе сказать. Почти вся бригада отправилась в баню смыть пыль дорог. Но один товарищ решил начать с внутренней дезинфекции, отправился в нашу забегаловку. Если надерется до потери сознания, возможны варианты.

- Говоришь, они завалили неназываемого, - подумала о своем Химичка.

- Скорее всего. Эти ребята могут.

- И один окопался в нашей забегаловке? Тогда я быстро.

- Будь с ними поосторожней, - крикнул вслед Чибис, догадываясь, зачем женщине понадобились Короли Стикса, про себя добавив, - только бесполезно все это….

Химичка появилась вовремя. Король успел залиться водкой до того состояния, когда хочется похвастаться своими подвигами. К тому же вокруг хватало благодарных слушателей. Каждому было любопытно узнать любую историю, связанную с ужасом Стикса. Женщина появилась в тот момент, когда рассказчик слегка заплетающимся языком поведал:

- И вот показалась эта тварь. Ничего ужаснее мне видеть не доводилось.

- Страшнее дракона? – похоже, кто-то из слушателей вспомнил свои детские страхи.

- Да дракон бы обделался с перепугу, если бы хоть одним глазком увидел неназываемого.

Фраза подразумевала, что рассказчик отважнее дракона, поскольку сохранил свое обмундирование в чистоте.

- Вот представьте себе смесь ехидны, скорпиона, тарантула и спрута, всю закрытую броней, усеянной шипами, величиной с железнодорожную цистерну. Причем эта гадина нас как-то почуяла еще за километр. И рванула в нашу строну с такой прытью – куда там элите. Первый снаряд мы в нее успели положить, когда она вдвое сократила дистанцию. Только мелкий калибр отскакивал от неназываемого, как от стенки горох. Лишь ста двадцати миллиметровый снаряд поумерил его прыть. Мы четыре таких в него всадили, но всего лишь подранили. После чего начали отступать, как и было задумано. Мы оставили радиоуправляемый фугас на месте нашей стоянки. Как его монстр в последний момент почуял – ума не приложу. Короче, фугас взорвался метрах в десяти от неназываемого, оторвав ему четверть лап и понаделав кучу дырок в броне. Но монстр еще был полон сил.

Из дальнейшего рассказа следовало, что охота незаметно перетекла в отчаянную драку охотников за свою жизнь. Они успели выпустить еще один снаряд, прежде чем скреббер подобрался к ним вплотную. Но именно это удачное попадание решило исход поединка. Монстр заметно ослаб, он утратил свою скорость и мощь атак. Однако и при этом добить его удалось лишь ценой жизней трети отряда.