S-T-I-K-S. Обитель магов (СИ)

Поначалу бастард не заметил в своем новом приобретении ничего особенного. Такой же узкогорлый сосуд, такие же мельтешащие шарики. Только выглядели они контрастнее, не такими размазанными как в раритете. И, как ни странно, учеба пошла заметно быстрее. Но главное потрясение ждало Арлауга впереди. Однажды, занимаясь с устройством, он вдруг почувствовал, как его заполнила некая субстанция, эфемерная, но при этом интенсивно впитывающая разлитую вокруг магическую энергию. Вскоре он был заполнен этой энергией до краев, она не бушевала в нем, а медленно перетекала, создавая ощущение огромной мощи, каких-то невероятных открывшихся возможностей. Тут же возникло желание испытать, на что он теперь способен. Неподалеку от деревни, куда поселил их владетель, был изрезанный оврагами пустырь с холмом. Туда Арлауг бросился чуть ли не бегом. Примчался, оценивающе оглядел холм и применил самое распространенное из боевых заклинаний.

Стражники явились быстро, привлеченные ярчайшей вспышкой непонятного происхождения. Они увидели ровную площадку вместо большого холма и лежащего неподалеку без сознания юношу. Сбылись слова проверяющего, у отпрыска властелина проснулся дремавший могучий дар.

О случившемся немедленно донесли владетелю. Тот выехал на место несанкционированным земляных работ, оценил их масштаб и коротко бросил:

- Пригласите во дворец Виана Формака.

Означенный Виан был магом преклонных лет со скромным природным даром, который частично компенсировал обширными познаниями в науке волшбы. В этом он мог легко посостязаться с учителями Академии. Хотя опыта преподавания у Виана не было, во всем Легрансе он лучше всего подходил на роль учителя архимага. А в том, что в бастарде проснулись задатки будущего архимага, владетель был абсолютно уверен. Надо сказать, что Формак без энтузиазма отнесся к поручению Лар Берадота, но куда деваться. Если владетель приказал, то хоть в лепешку разбейся, но сделай.

Занятия начались с того, что старик обучил юношу контролировать свой дар, четко дозировать его применение. А то всякий раз грохаться в обморок после волшбы не слишком комфортно. Да и бить со всей силы, когда тре6уется лишь легкое касание, тоже удовольствие ниже среднего.

Потом началось изучение защитных плетений. Формак был абсолютно убежден, что прежде чем нападать, маг должен научиться грамотно защищаться.

Переселение в Улей смешало все планы Формака. Владетель потребовал форсировать обучение, причем делая акцент на атакующие заклинания. Виан, скрепя сердце, подчинился. Старика утешало то, что среди их противников не было магов, а против зараженных и людей вполне хватит защитной сферы, которую бастард в основном успел освоить.

Маленький домик стоял на лесной поляне, и все причастные называли его избушкой. Причастных было не то, чтоб уж очень много, но и не мало: большинство окрестных рейдеров, предпочитавших не рассекать по Улью в авто, а передвигаться на своих двоих. Эти люди свято верили, что шум автомобильных двигателей никак не компенсируется скоростью, и если машина не защищена мощным вооружением или могучими дарами ездоков, недолго ей бороздить просторы Улья, и скорее рано, чем поздно, ее навсегда остановит кто-то из развитых зараженных.

Конечно, ходьба тоже не панацея, в Улье вообще нет идеального рецепта, позволяющего избегать встреч с монстрами. Вдобавок пешие рейдеры зависают вне поселений днями, а то и неделями. Зато от них самих, их опыта, удачливости, умений во многом зависит, насколько успешной окажется очередная вылазка. Здесь нет такого абсолютно непрогнозируемого фактора, как шумящий двигатель.

Трое рейдеров, временно оккупировавших избушку, занимались обычными хозяйственными делами. Один старательно простирывал одежду, три комплекта полувоенных костюмов типа хаки. Второй чистил оружие, регулярно вспоминая при этом чьих-то родителей, причем исключительно женского пола. Третий возился со спиртовкой, модифицированной а-ля Улей. То есть была она заметно больше стандартных земных спиртовок, используемых в микробиологических лабораториях. Над спиртовкой в сковороде скворчала каша, щедро приправленная мясными консервами.

При этом буквально в метре от иммунного стояла печь, казалось бы куда более удобная в смысле как разогрева, так и готовки пищи. Но в Улье слишком очевидные решения порой наказываются скоропостижной смертью. Дым из трубы мог привлечь внимание какого-нибудь глазастого зараженного, и если он находился в стае, то рейдеры не успели бы даже перекусить перед смертью.

Но вот сковородку водрузили на деревянную подставку в центре крепко сбитого самодельного стола. Мужики явно проголодались. Они ложками черпали еду, старательно дули на нее и все равно обжигались. Когда сковорода опустела, один из них помотал головой и выдохнул:

- Интересно, кому на этот раз свечку ставить будем?

- Ручью, кому же еще, - с истеричными нотками хихикнул второй.