S-T-I-K-S. Обитель магов (СИ)

Просочившись сзади через прутья, Химичка спрыгнула на землю. Рядом пролетел разъяренный элитник. Женщина сделала короткий рывок и замерла в тот момент, когда монстр приготовился всей своей массой врубиться в БТР. Но вместо решающего прыжка случилось что-то непонятное. Зараженного повело в сторону, туловище его наклонилось, он часто-часто засеменил ногами и даже взмахнул разок руками, пытаясь сохранить равновесие, но позорно проиграл борьбу с земным тяготением и грузно шлепнулся на пятую точку, после чего завалился на бок. Поерзав на земле, монстр перевернулся на брюхо, поднял голову и обиженно что-то проревел. Возможно, Химичка довела его до состояния, именуемого в народе «недоперепил», и тварь негодующе вопрошала:

- Мужики, а на посошок?

Разлегся он – лучше не придумаешь, мордой точно напротив бронетранспортера. Загрохотал пулемет. Все пули ложились в огромную уродливую мишень. И сработал закон больших чисел. Одна пуля угодила элите в глаз, затем проникнув в мозг. Тварь дергано засучила задними лапами – вернейший признак агонии зараженных.

Минуту люди сидели молча, не веря своему счастью. А затем, повинуясь единому порыву, они высыпали из машин, бросились к Химичке, начали ее качать с радостными воплями. Своя частичка славы досталась и стрелку бронетранспортера. Начальник каравана пытался увещевать людей:

- Прекратите немедленно! Совсем одурели! Сейчас другие твари прискачут.

От него лениво отмахивались:

- Да ты на элитника глянь! Тут в радиусе десяти километров нет других зараженных, все давно от него в страхе разбежались.

Кто-то самый шустрый вскрыл споровый мешок, сгреб потроха в большой полиэтиленовый мешок и протянул женщине. Та подняла его над головой и громко выкрикнула:

- Эй, стрелок из бронетранспортера, ты где? Давай делиться.

Появился стрелок, среднего роста, с заживающим шрамом на щеке.

- Пополам, - щедро предложила Химичка.

- Хорошо, - ненадолго задумавшись, согласился мужчина. – Только я от себя лично и от ребят из своей половины отдаю тебе половину за то, что ты спасла наши жизни.

- Правильное решение! – одобрил подошедший Мандарин. – Без нее вы бы очень быстро стали закуской для монстра.

Вскоре народ угомонился, разбрелся по своим местам, и караван продолжил движение. И до самой конечной точки все прошло так, словно они рассекали где-нибудь в Ярославской области. Единственной досадой были плохие дороги. Зато ни одного нападения зараженных, даже намека на него. А все потому, что на едущем первым БТР красовалась отрубленная голова огромной элиты.

Лар Берадот спустился вниз по тщательно вытесанным ступенькам. Эхо шагов глухо разносилось по подземелью. Стражник, погремев ключами, со скрипом отворил дверь в узилище. Маг сделал неуловимое движение, и откуда-то возник шарик, озаривший мрачную камеру зеленоватым светом. Человек, сидевший в углу на куче тряпья, издал непонятный звук. То ли захрипел, то ли глухо рассмеялся, и раздался его тихий голос:

- Что, владетель, теряешься в догадках, как теперь со мной быть? Добавили тебе головной боли.

- А ты откуда знаешь?

- Немудрено догадаться. Столько времени прошло, а я до сих пор в этом вонючем склепе, хотя меня бы успели сто раз казнить. Значит, случилось что-то серьезное, раз ты только сейчас вспомнил обо мне. А если ты пришел сам, и за твоей спиной не маячит палач с топором, то можно предположить, что казнь моя откладывается, я тебе для чего-то нужен.

- То есть ты до сих пор не знаешь, что произошло с Легрансом?

- Откуда! Я подозреваю, что здешние стражи поголовно немы. Они все делают молча: кормят, убирают, бьют. Хотя однажды, когда я в ответ на пинок вцепился зубами в его вонючую ляжку, орал и сквернословил он, как обычный человек. Владетель, удовлетвори любопытство приговоренного к казни, расскажи, что произошло, пока я кормил тут вшей.

- Всему свое время. Если окажешься мне полезен, то обязательно узнаешь. А пока честно отвечай на мои вопросы. Насколько ты искусен в некромантии?

- Не буду хвастать, но среди ныне живущих мало кто со мной сравнится. Хотя до некромантов прошлого мне бесконечно далеко. Если верить слухам, они могли поднимать из мертвых и бросать в бой целые армии.

- Это всего лишь слухи.

- А у меня есть выбор? Вы же сожгли все книги по некромантии, а из остальных вырвали страницы, где хоть словом упоминается о повелителях мертвых. Но ведь слухи на чем-то основываются, правда? Не могли они возникнуть на пустом месте.

- Даже слухи об Этольде Лысом?