S-T-I-K-S. Обитель магов (СИ)

- Мы предлагаем тебе там работу. По твоей специальности, - сказал мужчина.

- Хорошенькое предложение, - невольно воскликнул лейтенант. – Это примерно то же самое, как лечить опухоль мозга отсечением головы.

- Мое дело предложить. Но если ты отказываешься…

- Разве я сказал, что отказываюсь? Просто этот вариант мне не очень нравится.

- А разве есть в твоем положении варианты, которые могут понравиться?

Чао был вынужден согласиться. И со словами мужчины, и с его предложением.

Лар Берадот скакал позади и чуть в стороне от едущего грузовика, и мысли его были далеки от насущных проблем Легранса. Он размышлял о том, насколько магия связана с техническим прогрессом общества. Известная ему история королевства насчитывала больше тысячи лет, и так же, как десять веков тому назад, люди воевали холодным оружием и использовали лошадей в качестве главного вида транспорта. Цивилизация, к которой относился Крючкотвор, уничтожала себе подобных оружием страшной разрушительной силы, и давно забыла о лошадях, как средстве передвижения. Наверняка у них было множество других вещей, возможности которых маги даже представить себе не могли.

Похоже, магия оказалась мощнейшим тормозом прогресса. Ведь поколение за поколением самых способных детей обучают именно магии. Да, есть школы, где занимаются неодаренные мальчики из семей знати и зажиточных граждан, но там им преподают всего несколько дисциплин, обучая письму, счету и некоторым другим наукам. Девочкам же, как принято считать, и этого не надо. В результате все, что не связано с магией, игнорируется, как якобы вещи, не имеющие большой практической пользы. Но на деле-то выходит совсем иначе.

Размышления мага прервали странные звуки, отдаленно напоминающие хрюканье. Корис повернул голову. К ним мчался обычный домашний кабан, только весьма странного облика. Морду его украсили многочисленные бугры, а из пасти торчали клыки, больше похожие на маленькие слоновьи бивни.

Из отряда вырвался рыцарь, на ходу выхватывая копье. Лошадь успела взять разгон, и по идее острый наконечник должен был пронзить перерожденное домашнее животное насквозь. Но вышло иначе. Острие завязло в прочной шкуре, копье от сильного удара переломилось надвое, и рыцаря выбросило из седла. Ему повезло. Кабан сосредоточил свое внимание на лошади. Рванувшись вперед, он подсунул морду под ее брюхо и одним резким движением распорол живот от паха до груди. Скакун жалобно заржал и рухнул на землю. Кабан распахнул пасть и вцепился в мясо. Но его трапезу прервали самым бесцеремонным образом. Дважды. Причем первый раз неудачно. Самонадеянный боевик-магич запустил в тварь огненное копье. По эффективности оно лишь немного превзошло копье обычное, проделав в шкуре кабана небольшую дыру, но так и не затронуло жизненно важные органы.

Тут в дело вступил владетель. Ему было любопытно, отчего попытка остановить сердце элиты завершилась позорным фиаско? Неужели это присуще всем зараженным?

Оказалось, что не всем. Корис дал знак остальным магам не вмешиваться и сжал руку в кулак. Как говорится, кабан и охнуть не успел. Тварь завалилась мгновенно, не издав ни единого звука. Зато раздались другие звуки, робкие и сдавленные, со стоявшего у дороги дерева:

- Господин, помогите!

Архимаг поднял голову. На развилке сучьев, метрах в шести от земли, сидел старик.

- Ты как туда попал? – удивился Лар Берадот.

- Ох, только снимите, я все расскажу.

Тут неведомая сила подхватила деда и мягко опустила на землю.

- У нас пару дней сумятица была, - начал он, отдышавшись. – А сегодня утром моя старуха пошла задать корм кабану. И нету ее, и нету. Я вышел из дома, и только хлопнул дверью, как из хлева вылетела эта тварь и на меня. Я в дом, дверь захлопнул, а зверюга ее вынесла, но на мое счастье не сразу меня заметила. Я и сиганул через окно. Не помню, как на дереве оказался.

- Жить захочешь, не так раскорячишься, - заметил вышедший из машины Крючкотвор.

- Что ты сказал? – не понял архимаг.

- Да это из одного нашего фильма. Не обращайте внимания.

- Кабан долго пытался меня достать, а потом убрался обратно в хлев, - закончил свой рассказ старик.

- Все понятно. Животные, как и люди, переродившись, очень слабы. Чтобы развиваться, им нужно мясо. Кабан слопал старуху и набрался сил, - заключил Крючкотвор.

- Так быстро? – не поверил кто-то из магов.

- Почему нет! Мы же, хлебнув живца, сразу приходим в норму.

- Значит, о свиньях придется забыть. Ну и ладно, остается еще травоядная живность. Запасы зерна есть, до нового урожая должны продержаться, - Лар Берадот, как истинный хозяин, тут же прикинул, чем грозят его владению такие новости.

- Простите, уважаемый, но должен вас огорчить. Для зараженных коровы – первейшее лакомство, и они их чуют за несколько километров. Если вы не избавитесь от буренок, к вам будут постоянно наведываться разные монстры. Об урожае тоже лучше забыть. Помните мой рассказ о кластерах. Ваше владение тоже кластер, и оно может перезагрузиться гораздо раньше, чем настанет время уборки.