S-T-I-K-S. Обитель магов (СИ)

- Господин, мы в другом мире, - первым делом выдал тот то, что считал главным.

- Кто это тебе сказал? - недоверчиво проговорил Лар Берадот.

- Все говорят, Да и я не слепой, видел собственными глазами здешнее небо. Ни одной знакомой звезды. И солнце здесь не заходит. Оно будто взрывается. А с миром нам здорово не повезло. Вскоре после того, как вы потеряли сознание, нас атаковали неведомые чудовища. Если бы не крепостные стены, даже трудно сказать, сумели бы мы отбиться или нет.

- Даже так? Как эти чудовища выглядели?

- По разному. Одни величиной с взрослого мужчину, а другие больше, гораздо больше. Помните забредшего в наши земли циклопа? Так некоторые были почти с него величиной. Но вот что я вам скажу, господин. Такое впечатление, что все эти твари – будто дети одной матери, если бы мать была способна иметь столько детей. Нам очень повезло, что в городе оказалось намного больше обычного магов. Без них мы бы точно пропали. А главная заслуга в победе принадлежит Этолу Риордану. Именно он уничтожил самых больших чудищ.

- Кто же еще, если не единственный среди нас боевой маг-рыцарь, - заметил Корис. - А через какое-то время после атаки чудищ часть наших людей начала превращаться в похожих тварей.

- Как вы догадались, господин?

- Эти бесчисленные частицы в тумане… я видел, что они живые и несут зло, но только после твоего рассказа понял, в чем их главная опасность. Известно, сколько всего людей превратилось?

- В городе только несколько человек. А вот в деревнях больше половины.

- Их всех надо уничтожить. Я не в силах вернуть им человеческий облик. Удалось выяснить, перенеслась в новый мир Эмпория целиком или только мое владение?

- Увы, господин, перенеслась только малая часть вашего владения, участок примерно десять на двадцать километров*. И окружают его совсем другие земли. На западной границе с юга на север тянется подозрительная чернота, которая обрывается пустошью…

- Пустошью? Ты сказал пустошью!

- Да, господин.

- Но откуда взялась пустошь, если до ближайшей из них от Легранса тысяча километров.

- Не знаю господин. Но это пустошь, совершенно точно.

- Ладно, продолжай.

- На востоке течет полноводная река, которая потом резко поворачивает на юг и затем бесследно исчезает в черноте. Река протекает совсем рядом с уцелевшей частью города.

- Ты говоришь с уцелевшей частью. А где остальное? Утонуло?

- Не знаю. Город словно разрубили гигантским топором в двухстах метрах от вашего дворца.

- Вот же дьявольские козни. А что с гранд-магами? Все уцелели?

- К нашему глубочайшему прискорбию Гестий Сиэлат не вынес полного магического истощения.

- Какая огромная потеря! Но его смерть не была напрасной. Без нашей волшбы большинство людей превратилось бы в злобных нелюдей. Подозреваю, что почти все.

- Господин, если вы уж заговорили о нелюдях. Их тела до сих пор лежат у стен города. Маги обнаружили в них что-то странное. Говорят, что вам надо их осмотреть. Лучше бы сделать это побыстрее, а то они уже начинают пованивать.

- Вот ты будешь указывать, что мне делать. Сначала подавай завтрак. Или обед, что там по расписанию. Сколько я провалялся без сознания?

- Ровно сутки, господин.

- Вот видишь – сутки. Не мудрено, что я проголодался.

Перекусив, Лар Берадот в сопровождении свиты поскакал к северной части городской стены, где развернулось основное побоище. Уже в десятке метрах от ближайшего монстра архимаг засек что-то странное, какое-то свечение, отдаленно напоминающее магическое. После осмотра выявился источник свечения – непонятный нарост на затылке чудовища.

- Вскрой, только осторожно, ничего не повреди, - приказал владетель одному из рыцарей.

Вскоре на ладони мага оказалась горстка чего-то странного, напоминающего виноградины и желтый спрессованный сахар. Именно от них шло загадочное свечение. Корис повертел непонятные штуковины и так, и эдак. Никаких мыслей не было кроме того, что, возможно, в этом мире виноградины и сахар играют важную роль. Только что от них будет, польза или вред?

- Вскройте тварям затылки, соберите все эти штуки, засыпьте в амфору и запрячьте ее в самом глубоком подвале. И не забудьте поставить на дверь магическую печать.

Хотя владетель еще не до конца оправился от запредельного напряжения сил, он решил воочию оценить масштабы произошедшей катастрофы. Сначала повернули к черноте, тем более, что от города до нее было рукой подать. Глядя на антрацитовую поверхность, тянувшуюся куда-то вдаль, Лар Берадот угрюмо поинтересовался:

- Ну и что это такое? Кто-нибудь может объяснить?

- Абсолютно неизвестная в Эмпории субстанция, чуждая всему живому. Достаточно ступить на нее шаг, как начинает кружиться голова, а тело повинуется с большим трудом. Скорее всего, человек выживет в черноте всего несколько минут. Понятно, что точно никто не проверял, - сообщил один из магов.

Корис спешился, ступил правой ногой в черноту. Да уж, охватившие его ощущения трудно было назвать приятными. Черноте было наплевать, ступил на нее обычный человек или могущественный архимаг. И того и другого она гарантированно лишала жизни.