«S.T.I.K.S» - Нолд.

Дверь с щелчком закрылась, вновь оставляя Андрея в гнетущей тишине закрытой комнатушки, привязанного накрепко к постели. Издевательство какое то. Тишина продлилась не так долго, как он изначально ожидал. Со стороны противоположной стены, той, в которой находилось отверстие вентиляции, раздался громкий стук. Андрей молчал, подозрительно уставившись на эту стену. Очередные фокусы масочников? И какой в этом смысл? Что-то с металлическим звуком задребезжало, и вентиляционная решетка явственно приподнялась. Освещен тот угол был плохо, да и положение для рассматривания было неудобное. Андрей, уже давно отвыкший от темноты, благодаря необычайным свойствам своего костюма, отчаянно напряг зрение, но так и не смог ничего различить. Блеснуло что-то красное. Словно… Словно два глаза? Решетка снова скрипнула, и вниз плюхнулась кошка, болезненно приземлившись прямо на ноги Андрея. Свиридов опешил. У его ног сидел этот чертов робот, и внимательно пялился прямо ему в глаза. Несмотря на присущую живой кошке грацию, робот был куда тяжелее. Наверняка синяки останутся, но не о том ведь речь. Каким вообще образом кошка смогла пробраться на базу масочников? В голову начали закрадываться смутные сомнения. Уж больно часто действия кошки невозможно было объяснить разумным образом. И то, как она увела его с Базы, за считанные минуты до ее уничтожения. И ее периодические исчезновения из поля зрения. И вот это вот ее появление, словно гвоздь в крышку гроба. А не в сговоре ли с Бюрреном этот робот? Да нет же, это еще большая чушь. Ладно бы кошка была местной, если можно так сказать о этом механизме, так нет же, с Земли она. Сам через врата протащил.

Андрей смотрел на кошку. Кошка смотрела на Андрея. Ей это надоело куда быстрее. Быстро перебирая лапами, она забралась на грудь Свиридова, и начала тщательно умываться, хоть практической необходимости в этой процедуре не было совершенно. Андрей попытался ворочаться в путах, чтобы стряхнуть с себя нахальную машину, но та недовольно что-то мявкнула, и выпустила короткие коготки, проколовшие одежду, и ощутимо царапнувшие голую кожу. Ощущения от уколов были странными. Не такими, как Андрею представлялось. Видимо, сказывалось долгое ношение боевого костюма. Без всякого предупреждения мелькнула в воздухе лапка, и одна из удерживавших Андрея лент с треском лопнула, с хирургической точностью перерезанная подозрительно острым когтем на правой передней лапе робота. Вся удерживающая конструкция начала разваливаться, как лишившийся опорного яруса карточный домик. Кошка спрыгнула на пол, а Андрей, растягивая оставшиеся ремни и вылезая из-под них, шумно скатился с кровати, и сразу застыл. Вроде тихо. Никто не заметил побега. Едва ему в голову пришла эта мысль, как он тут же залепил себе мысленную затрещину, затравленно озираясь. Черта с два все так просто. Современные камеры наблюдения могут быть размером меньше спичечной головки. Наверняка, сюда уже идет отряд масочников, чтобы вернуть его на место. А без костюма победить их и думать нечего. Очередная подстава от робота? И на что вообще он надеялся.

Однако прошло несколько минут, а суеты все никак не наблюдалось. Неужели, им настолько безразличен факт его побега? Или и правда, не заметили. Кошка все это время сидела на полу, как-то выжидающе на него поглядывая. Андрей присмотрелся. На спине кошки что-то болталось. Этого там точно быть не должно было. Протянув руку, он снял с нисколько не сопротивлявшегося робота тонкую бечевку, к которой был привязан клок бумаги. Судя по всему, тетрадный лист, сложенный несколько раз. Лист был не очень чистый, и носил на себе многочисленные масляные пятна. От бумаги пахло знакомо. Тот специфический запах мастерской, запах металла и смазки. Андрей развернул таинственную записку, и увидел неровные строчки крупного, довольно неразборчивого текста. Словно он писался в спешке.

«Жду в мастерской. Ярус 2, налево. Кошка поможет. Вспомни, как твой костюм едва не пробило в метро.»