S-T-I-K-S Леший. Добро пожаловать в ад!(2)

Спустившись с груды кирпичей, они пошагали дальше по захламленной дороге. Впереди стояла покрытая трещинами пятиэтажка, на некоторых окнах частично присутствовали стекла. «Как она еще только не развалилась?» — при взгляде на нее каждый раз возникал один и тот же вопрос у обоих товарищей. Сравнявшись со зданием, оба резко остановились, с одного этажа послышалось непонятное шебуршание, как будто кто-то неуклюже бродил на верхних этажах.

— Что-то здесь не так, — вертя головой, предупреждающим тоном произнес Ай-подох. — Нутром чую, тварь там.

— Хрен с ней. Идем.

Но то, что скрывалось внутри обветшалой пятиэтажки, думало иначе. Только парочка дернулась вперед, как из подъезда выскочил трехметровый рубер. Здоровяк, защищенный со всех сторон пластинами, набросился на бывалого и знахаря, словно голодный хищник. В какой-то момент перед высшим зараженным появилось голубое энергетическое свечение непонятной формы. Пули, касаясь дополнительной защиты, отскакивали. Сблизившись с парочкой, монстр стал наносить размашистые удары руками. Леший вновь вспомнил, что когда-то занимался боксом, ловко уходил и пробивал «двоечку», Ай-подох тоже помогал чем мог, стрелял в спину руберу, но броня была крепка и надежна. Странно то, что тварь могла с легкостью завалить обоих, но словно намеренно поддавалась. Казалось, что она играет в «кошки-мышки».

Неожиданно уродцу все же надоело. Резко выпустив руку вперед, он схватил Лешего за горло. Разинув раздутую челюсть, обнажил акульи зубы. Рывком оторвав кваза от земли, впечатал его со всей силы в асфальт. Ай-подох, заметив пробоину у рубера чуть ниже лопатки, по-быстрому приложил к отверстию ствол и опустошил весь магазин. Хватка монстра тут же ослабла, вздрогнув несколько раз, мускулистое тело завалилось набок рядом с квазом.

Выдохнув вместе с кровью, Леший вяло зашевелился. Перевернувшись, он, кряхтя, с усилием все же смог встать на ноги. Рубер хорошенько припечатал его, да так, что под квазом образовалась небольшая вмятина.

— Что-то нехорошо мне, — пошатываясь, произнес бывалый.

— Этот ублюдок оказался весьма мощным. Но все же я смог углядеть брешь в его защите. Честно! Нам просто повезло… Я весь магазин опустошил. Патронов осталось кот наплакал. Так что будем надеяться наудачу. И что мы преодолеем этот перешеек без сюрпризов.

Скрючившись от острой боли, Леший схватился за грудь. Внутри что-то защемило. Стиснув зубы, он молча кивнул.

Солнечный диск стал постепенно расползаться по горизонту черными пятнами. Вокруг предметы залил красноватый цвет. Оба понимали, что ночью необходимо найти себе укрытие, чтобы не попасться на глаза тварям. Но время все же поджимало, поэтому они решили поторопиться. Квазу, конечно, было трудновато ковылять, но все же он не отставал от товарища. Знахарь постоянно подбадривал бедолагу, которому в этом путешествии досталось сильно. Судьба знатно проверяла его на прочность.

Остальной путь Леший и Ай-подох прошли без каких-либо стычек. Можно сказать, гладко и без задоринки, если не считать постанывания кваза. Невыносимая боль периодически простреливала все его тело. Травмы, они такие. Нелегко. Но все же нужно терпеть.

Перешеек был навскидку шириной примерно метров двести. Обычная голая земля без всякой растительности. Главное, твердая, спрессованная, словно камень. Что слева, что справа просматривалось все. Впереди виднелась серая неровная полоса, почти незаметная, нужно было приглядываться, чтобы увидеть ее. У ближайшего берега плескалась вода, а Лешему так нестерпимо хотелось пить, ведь сушняк совсем задолбал его. Отбросив прочь дурные мысли, он все-таки решил утолить жажду.

— Ай-подох, подожди минутку, — натужно окликнул он знахаря, после чего направился к воде.

— Что еще? — Обернувшись, он увидел, как кваз прямиком ковыляет к берегу.

Добравшись, Леший опустился на колени. Загреб мясистой ладонью прохладной воды, недолго думая с жадностью выпил все, потом еще и еще, пока ему совсем не похорошело.

— Она пресная, — с некой эйфорией подтвердил кваз вслух свои ощущения.

Напившись, он поднялся. Позади уже стоял Ай-подох, который наблюдал за состоянием бывалого. Не выдержав, он все же отрезал:

— Надеюсь, не пронесет тебя.

— С чего бы? — обтерев пятерней рот, ответил Леший товарищу вопросом.

— Грязная же, некипяченая. В Улье болеть нельзя, можно крякнуться даже от обыкновенной просроченной консервы.

— Не… Брось ты, — лесник отмахнулся. — Нормально все будет. Не переживай.

— Ну, раз так, тогда погнали дальше.

* * *

В сумерках Лешему и Ай-подоху все же удалось добраться до большой земли. И правда, скалистый берег. Просто так не подступиться. Камни буквально вырастали из воды, лишь узкий лаз позволял подняться, он напоминал извилистую трещину. Перешеек упирался прямо в нее. При подъеме то и дело шуршали мелкие камни, ноги иногда проскальзывали, но это полбеды, сверху дул пронизывающий до костей ледяной ветер. Иногда даже со свистом. Сама тропа имела ширину где-то метр, не больше. Нет ступенек, просто иногда торчащие выступы.