S-t-i-k-s Харон 2.0 (СИ)

- Значит, новички уже потянулись... - задумчиво протянул человек с автоматом. - Надо бы поторопиться, - и, уже обращаясь непосредственно к пассажирам, добавил: - Вот что, уважаемые, автобус я у вас забираю.

- Это как это так, забираешь? - немедленно возмутился водитель. - Это по какому-такому праву? И как?

- По какому праву? Может быть по тому, которое дает мне автомат? Да вы не переживайте, через час, много - два верну в целости и сохранности. Ничего с ним не случится плохого.

- А мы как же? Аааа... а что вообще происходит?

- Да, собственно!.. Автобус он забирает!

Шум начал постепенно набирать обороты, но в разумных пределах - голос больше подавали пенсионерка и очкарик, позабывший в салоне свой портфель, ну и, само собой, пожилой водила, остальные же пока предпочитали только прислушиваться. Но сама ситуация, видимо, не слишком понравилась одинокому пешеходу, поэтому, выждав с минуту, он поднял руку в успокаивающем жесте, доверительно улыбнулся и продолжил свою речь:

- Новеньких обижать - плохая примета, поэтому я не очень хотел бы настаивать, но, учитывая, что вы еще ими не стали, - и, далее, уже продолжая беседу с самим собой: - Вот ведь влип. А действительно, они же еще не новички, так что примета может и не подействовать, верно? Нет, не по-человечески это как-то, так только паршивые отморозки и муры поступают. В общем так: все равно вам в нем не выжить, поверьте мне на слово. Да и просто выжить будет ну оч-чень сложно. А со мной у вас появляется хоть какой-то шанс. Не у всех, может быть, даже ни у кого, но... Я просто должен был предупредить - продолжите ехать дальше, через десять-двенадцать километров за вашу жизнь я не дам и стреляной гильзы. Решайте сами, у меня слишком мало времени, задержался в пути из-за... непредвиденных обстоятельств. Здесь вам почти ничего не грозит, кластер пустой, не интересный, слишком медленный, а вот дальше... Начнется беда... Смерть. Решайте. Даю минуту и ухожу.

- Ты о чем это, милок? - первой опять подала голос старушка. - Какая беда? И где мы? И... что это тут творилось? И как ты так... с автоматом? Куда полиция-то смотрит?

- Ох, беда одна с этими недоновичками. Объяснять в спокойном кластере, пока они сами не увидят хоть что-нибудь? А смысл? Все равно ведь... - и, уже громче: - Ваша минута прошла. Единственное, что могу предложить - взять с собой. Решите ехать по дороге дальше - я ни в чем не виноват, честно предупреждал, впереди вас ждет очень быстрая и, может быть, очень неприятная смерть. Ну? Считаю до трех!

- Данди, ты не горячись, погоди немного. Как это - смерть? Почему? - внезапно очнулся джинсовый. - О чем ты вообще, объясни толком, по-человечески, по-людски! Мы же совсем ничего не понимаем, где, как, почему? И куда старая дорога пропала? И что тут за война была? - указал он взглядом на остатки машин.

- Не Данди, Харон. Рано тебе еще в крестники! И болтать дальше некогда. Быстро бегать умеешь? Вон туда смотри! Метров тридцать по кукурузе, сходи, глянь, многое станет яснее. Только не переживай, поблизости ничего такого же живого нет, эту тварь мы с месяц назад завалили. Да и то не понимаю сам, как она сюда забрела, наверное,.. Не знаю, никогда в этом кластере таких не встречал. Да и других тоже, он, кластер, спокойный, перезагрузок на моей памяти не случалось, так что твари даже из вашего надолго не приживаются. Некоторые его вообще странным считают - гонит что-то зараженных в другие места. По мне, так обычный голод, но кто их разберет? Давай, давай, шевелись, сказал же - времени у меня в обрез, много успеть в этот раз хотел бы! Да не стой ты на месте!.. Ну... как хочешь, а я пошел. Раз вы здесь - скоро закончится откат, а мне добрых пять километров топать!

Джинсовый и затеявшая с ним короткую беседу женщина побежали в указанном направлении практически одновременно и были уже на месте уже через несколько секунд. Правда, понятно об этом стало лишь по раздавшимся с той стороны возгласам: самих их скрыли хоть и не слишком плотные, но еще достаточно густые пожухлые заросли. Вернулась же парочка с немного безумными взглядами, явно пока не в состоянии говорить спокойно.

- Это что там? Это кто вообще? Это как так???

- Это, друзья мои, обычный лотерейщик, не самый развитый, молодой еще. А нас четверо было, легко справились, да и он как-то сообразил, что не светит ему. Правда, с соображением у них совсем плохо, но или нам повезло или у него инстинкт сработал - скакал за машинами, а скорость у них... Ну, немаленькая скорость, очень немаленькая. Чего зря гадать? Патронов, конечно, жалко, но это такое дело - или ты его, или он. Ну все, прощайте.

- Стой! - очнулся до сих пор неестественно бледный мужик. - Поедем! - и, уже в сторону водителя: - заводи! Живо!

И столько убедительности было в его тоне, взгляде, напряженной позе, что пожилой пузан невольно попятился в сторону своей кабины. А вот очкарик удивил - быстро кинулся в кукурузу и столь же быстро вернулся. Правда, с очень уж изменившейся физиономией!