S-T-I-K-S. Экземпляр №... (СИ)

— Им нужна информация. Вот что действительно стоит споранов. Кстати, наши недавние знакомцы, — знахарь прокашлялся, — не так просты, как кажутся, видел их дары. У Рамма кроме умения сенса и отката развиты навыки силы и ловкости на достаточно хорошем уровне. Конечно, не сравнится с Вепрем, но всё же. Поршень — сильный ментат. Только, чтобы меня прочесть — кишка у него тонка! Зря пыжился. У Рата меткость почти как у Иглы, но до её уровня очень далеко.

— Иглы, — улыбнулся Кат, — долго мы привыкали к новым именам, сбивались, помню, со Стрелкой постоянно. Фил быстро перестроился, наверное, потому что Сова его раньше не знала.

— Серп, но ты же видишь результаты, — подмигнул знахарь, — такого долгоиграющего клокстопера нет во всём Улье! Поверь, те, кого я встречал, могли максимум продержаться несколько шагов или секунд. Какие там минуты! С новым именем открывается второе дыхание. Вы уникумы в единственных экземплярах!

— Спасибо, крёстный. Надеюсь, третье имя мне не придётся носить.

— Что могу, — пожал плечами Горыныч, — это пока предел. Но я всегда говорю: мы не знаем и сотой доли того, на что способен Улей. Слышишь, горелым потянуло?

— Пожар?

— Дай Улей, чтоб низовой. Если ветер сильнее подует, то привет.

Из машины выглянул Тач и быстро доложил:

— Семь человек. Сюда идут.

— Кто?

— Стронги.

— Что с настроением? Чуешь?

— Нейтрально, почти дружелюбно.

На просеку из леса в паре сотен метров вышел Рамм. За спину к огромному мечу, висевшему на широком кожаном ремне, перекочевала штурмовая винтовка. Стронг продемонстрировал пустые ладони и двинулся вперёд.

— Что будем делать? — Кат потянулся к рукояткам катан.

— Пойду поговорю, ехать нам некуда — кластер загружается. А меня они всё равно не тронут. Убить знахаря — тяжкое преступление, за которое Улей не прощает, можно сказать, табу.

Горыныч двинулся навстречу. Как ни в чём не бывало стронг поприветствовал знахаря взмахом руки.

— Это тебе.

— Что за подгон? — Рамм повертел в пальцах флеш-карту, намотал цепочку на два пальца и сжал в кулак.

— Информация. Это данные с новейшими военными разработками с базы внешников.

— Насколько новейшими?

— Актуальность наступит через полгода.

— Кластер из будущего?

— Да, асинхронный. Мы там были.

— Допустим. Флеха вместо внешника? — стронг сплюнул.

— Да, вместо новичка. В добавок к этому к тебе есть дело.

— Да тут не развялишься! Нам в затылок спецура дышит на квадроциклах. Пожар развели в лесу не хилый, тайфун похерили, пришлось отступить, внешние в объезд двинули.

— Слышали. За этой информацией они гоняются. Подстраховать нас надо. Не успеваем.

— Не Восток, а проходной двор! Места тут тихие, куда вы ломитесь все?

— Все?

— На днях трёх рейдеров подвозили, тоже на стрёме были.

— Их случайно зовут не Вепрь, Ник и Ника?

— Знакомы?

— Из нашей команды. Ника вообще моя крестница. В передрягу попали.

— Как тесен Стикс! Вепрь — мужик правильный. Мои пацаны его уважают. И ребята с ним нормальные. Вот что. По внешнику договорились. Принимай двух трехсотых, там по мелочи: один руку баюкает с огнестрелом, у второго дырка в боку, пуля на вылет. И мы едем с вами, — стронг ощутимо хлопнул Горыныча по плечу, двинулся в сторону броневика и брякнул через плечо, — не благодари!

С каждой минутой дышать становилось всё тяжелее. Даже с середины просеки через густую пелену дыма едва просматривалась стена леса. Остатки запасов питьевой воды полностью израсходовали на повязки для лиц и раненых. Знахарь делал последний ментальный подход к бойцу с перетянутым бинтами торсом, Сова промакивала ему лоб платком. Разношерстная команда как на выставке обступила разложенные тут же на палатке образцы новейшего вооружения. Серьёзные мужики превратились в счастливых детей, настолько не могли сдержать они своего восхищения. Жадные руки тискали и поглаживали стволы и гранаты, передавали их друг другу и суетливо набивали магазины патронами. Один только Рамм сосредоточенно оглядывался по сторонам, вслушиваясь в Улей. Фикс, после того, как встретился со стронгом взглядом, старался держаться от него подальше, но то и дело попадал в поле зрения недоброжелателя. Чувство тревоги настолько давило изнутри, что он стал бесцельно ходить по временному лагерю взад и вперёд, не находя себе места.

— Эй, внешник! Потеряйся куда-нибудь! Друзей твоих почти нащупал, а ты мне всю мазу сбил!

— Да тут опасностью со всех сторон прёт, — огрызнулся Фикс.

— Прёт у тебя от страха в штанах, — гоготнул Поршень.

— Мужики, он интуит, если говорит опасно, значит так и есть, — между Раммом и Фиксом встал Кат, — команду из замыкающегося кластера вывел вчера.

У Фикса расширились глаза от удивления, нос ещё ощущал кулаки клокстопера.

— Так и есть, — Поршень кивнул командиру.

— Видели тот финт, — Рамм окинул беглым взглядом новичка, — пусть покажет.

— Мне нужна вводная информация об отряде, кто что умеет, для просчёта рисков.

— Больше тебе ничего… — начал было Поршень, но командир остановил его жестом руки.