S-T-I-K-S. Двойник

К вечеру лес кончился, темнеть ещё не начало, но солнце уже спустилось к горизонту. Ночевать на хвойной подстилке Погорелова не тянуло. Ампер сверился с картой, а вернее, это больше напоминало кроки, которые нарисовал Клык. Вот лес. Дороги, на которой он стоял, на кроках не было, но имелся небольшой посёлок примерно километрах в трёх. Туда Погорелов и направился. Правда, он оказался чуть дальше - в пяти, и когда он добрался до места назначения, на Улей опустились густые сумерки.

Посёлок лесорубов состоял из семи домов сборной конструкции, проще говоря - ДСП под сайдингом. Десять минут наблюдения - результат ноль, в посёлке ни души, полная тишина и безмятежность. Дорога, ведущая дальше в поля, пуста. По какой причине посёлок поставили так далеко от леса, неясно. До лесопилки без малого километров десять. Странно и нерационально, - подумал Ампер и направился к крайнему дому. Когда из огорода, заросшего бурьяном, урча, выполз самый натуральный ползун, совсем вялый, едва двигающий конечностями, Погорелов даже улыбнулся. Ползал мертвяк в связи с ограниченными возможностями, кто-то поизмывался над ним и отрезал обе ноги.

Достав клюв, Ампер остановился шагах в десяти.

- Замри! - шевельнув мизинцем, приказал он.

Мутант послушно замер, загребая руками дёрн. Разорвав контакт, рейдер отошёл на пару шагов, увеличив дистанцию метров на пять, и попробовал снова. На этот раз не вышло, похоже, ограничения на дальность имелись. Минут пять он пробовал разные команды, и они частично срабатывали, например, мертвяк поднимал руку. А вот заставить его себя задушить, не вышло, видимо, срабатывал инстинкт самосохранения, и тварь просто не могла себя убить, хотя вообще неясно, можно ли задушить то, что и так уже не живёт. Проверять это Ампер не торопился. Подойдя, он одним ударом успокоил подопытного, после чего вскрыл дом. Внутри оказалось сухо, пусто и воняло тухлятиной с кухни. Похоже, обычный запах любого жилья в Улье. Быстро осмотрев две маленькие комнатки и убедившись, что он в доме один, Ампер закрыл за собой дверь. Кухню тоже запер, вони стало гораздо меньше. Он вынул две банки китайской тушёнки, или, как её принято называть, рога и копыта, мяса там немного, если вообще есть. Достав пару таблеток сухого горючего, подогрел трофей, отрезал ломоть хлеба, приготовил коктейль «горошик», третий за день. И быстро всё спорол. Кстати, тушёнка оказалась на диво приличной, не сравнить с той, что поставляли дружественные китайцы Московской империи.

Развалившись на диване, Ампер принялся за изучение кроки. Кластер был большим, бедным и спокойным. Клык обозначил его в виде пятиугольника размером больше семидесяти километров, и сейчас до восточной границы осталось всего четыре, если верить рейдеру. Завтра Погорелов покинет его, и его ждёт плотная городская застройка - самый центр какого-то районного городишки, два на три. Причём, со слов всё того же Клыка, кластер был медленным, перезапустился всего два месяца назад, так что там можно наткнуться на серьёзную тварь, а то и нескольких. Город не что бы уж полезный, но кое-чем там рейдеры разживаются, в основном снаряжением, поскольку каждый раз в соту попадает впечатляющий универмаг. Слева от города непролазное болото, из которого вытекает на восток мелкая речушка, соединяющаяся с другой, но ведущая не в том направлении, что нужно Амперу. Ещё левее от болота мелкий стаб, совсем крошечный, так называемый тройник, всего где-то метров сто на тридцать. А справа от города дюже поганое место - быстрый кластер - химический завод: ядовитые испарения, мёртвые рабочие и невероятно сильные заражённые, причём, как утверждал Клык, многие из них мутируют в конец неправильно. Перезагрузка сего шедевра раз в полтора месяца, и сейчас как раз срок подходит. Короче, он не советовал туда соваться.

Гул двигателя Ампер услышал минуты за три. Прямо от города шла машина, ехала без фар, похоже, вели её по прибору ночного видения. Ещё один движок он уловил с другой стороны посёлка.

- Если это не охват, то я испанский лётчик, - вскочив с дивана и гася фонарь, пробормотал Ампер. - Кто ж тут такой резкий? По ночам катается, да ещё по пустынному кластеру?

Не доезжая до поселка метров двухсот пятидесяти метров машина остановилась, но ночник трофейного шлема показывал «гостей» их как на ладони. Света звёзд вполне хватало для картинки среднего качества. Рассмотреть нормально не получалось, но из машины выбрались трое, водила остался в транспорте, один из них наблюдал за домами каким-то прибором размером с небольшую коробку, а парочка со стволами его прикрывала.

- Бл...! - взвыл Ампер. - У вас там тепловизор что ли?