S-T-I-K-S. Двойник

Ампер, молча, вытащил из кармана местные деньги и, отсчитав, положил перед знахарем. Тот смахнул их в ящик стола, после чего поднялся и, икнув, начал водить руками над головой клиента. Долго водил, минут пять. Наконец, довольно хмыкнув, уселся напротив.

- Итак, дар у тебя пока очень слабенький, но будешь жрать горох, будет расти. Ну да ты и без меня это знаешь. Штука, я бы сказал, очень полезная - ускоренная реакция. Мы все тут немного быстрее немного, сильнее и выносливее, но ты, прокачав дар, сможешь стать резким, как понос. За сколько пистолет из кобуры выхватываешь?

- С момента начала движения около двух секунд. Показать?

- Не надо, - отозвался Юлмарт. - А сможешь меньше чем за секунду, причем от начала и до конца, включая наведение на цель и выстрел.

- Здорово, как его активировать?

- Как обычно, схема та же, что и с предыдущим даром - делаешь кнопку, спуск, хошь ушами шевели, можешь скулами дергать, потом само собой получаться будет. Да ты и без меня знаешь, уже ученый. Попробуй.

Ампер шевельнул мизинцем на ноге и рванул пистолет из кобуры. Не сработало - те же две секунды. Попробовал снова, сосредоточился, крутанул желваки, и... Рука пошла быстрее: рывок, навести на цель, палец на спуске, мгновение, и выстрел. И тут всё кончилось.

- Шустро, я даже не заметил, откуда у тебя пистолет взялся, так быстро у нас только Звездочёт умеет.

- Знаю, он меня чуть не вальнул.

- Но у него только руки, а ты весь можешь быстро двигаться. Правда, сил это будет жрать не меряно. Может, выйдет за десять секунд пробежать километр, я не знаю, но потом будь готов заплатить. Скорее всего, минут двадцать валяться придётся, пытаясь организм в норму привести. Так что, злоупотреблять не советую. Вот, в принципе, и всё. Но дар у тебя пока слабенький, на секунду и хватило. Долго тебе ещё до забегов. Ладно, иди, у тебя сегодня свидание. Может вообще статься, что жизнь твоя там кончится.

- В будущее заглянул?

- Не, я так не умею, - наливая себе ещё грамм пятьдесят, ответил Юлмарт. - Просто все вы сегодня шкурой крепко рискнёте. Может так выйти, что никто назад не вернётся.

- Блин, вот ты дурачок, и язык у тебя без костей, кто ж такое перед боем бойцу говорит? Сплюнь!

- Ты ж вроде не суеверный? - замахнув новую порцию алкоголя и с хрустом откусив огурец, возразил знахарь. Но всё же трижды сплюнул через плечо и даже постучал по деревянной подлокотине стула. - Иди с Богом, пусть он будет на твоей стороне.

- Откуда узнал про Рину? - неожиданно в лоб спросил Погорелов. - Ты, ведь, догадался, что я собираюсь делать?

- Знал, и знаю, кто тебя на это толкнул. Я много секретов ведаю, только никому не рассказываю. Иди, всё равно не скажу.

- Ну и хрен с тобой, - попрощался Ампер и вышел из комнаты знахаря.

Вход в коллектор, ведущий в сток, был открыт. Бойцы сгрудились в небольшом овраге, над головами изредка свистели пули, Гуляйцы начали обрабатывать противника. Ночь выдалась ясная, на небе ни облачка, луна большая и оранжевая.

- Зелёный, вперёд! - скомандовал Ремень. - Остальные по нумерации через пять минут следом за ними. Резак плазменный не забудьте.

- Взяли уже, - отозвался Рыжий. - Ну что, мужики, с Богом. - И первым перевалился через край и пополз к спуску.

В трубе было сухо и не шибко грязно, но очень тесно. Ампер со своим немаленьким ростом едва втиснулся на корточках. Но идти так оказалось нереально, поэтому он очень порадовался, что есть наколенники и тройной набор обычных строительных перчаток. Передвигаться на четвереньках, волоча замотанный в пластик рюкзак, стало гораздо проще. В ночной визор, закреплённый на шлеме, видно было просто отлично. К счастью, тонкая электроника не пострадали ни при падении шкафа, ни при подрыве гранат. И теперь Погорелов наслаждался серыми сумерками и задницей Дроба, который шустро передвигал ногами и руками впереди.

Двигались почти сорок минут. Не сказать, чтобы трудно, но сил такое передвижение отнимало немало. Изредка кто-то рефлекторно поднимал голову и тут же слышался удар шлема по бетону, а следом отборный мат, правда, в полголоса.

- Стой! - раздался шёпот Дроба.

- Стой! - передал Погорелов команду дальше, прямо за ним замыкающим шёл тот самый парень Старатель.

Так, в тишине, прошло минут десять. Где-то впереди метрах в пятнадцати сверкал плазменный резак. Ампер отключил свой визор и сидел во тьме, изредка озарявшейся вспышками плазменной горелки.

- Вперёд! - передал Дроб, и шустро пополз за исчезающим Сачком.

Уже через пару минут потянуло свежим воздухом. Бетонная труба закончилась сначала срезанной крупной решёткой, потом каким-то рукавом с дырой, через которую уже скрылись все, кто шёл впереди.

В подвале было сыро и тихо. Вся группа сосредоточилась у лестницы, ведущей наверх. Помещение оказалось совсем средним - метров десять всего. Большую его часть занимали какие-то насосы и системы сбросов то ли воды, то ли ещё чего.