S-T-I-K-S. Двойник

Из-за ширмы раздался ироничный смешок.

- Не спорю, вы - очень ценный материал, - согласился собеседник. - Но это не основная цель. Главная цель - контроль над стиксом. Это не планета, это механизм. И если получить над ним контроль, то именно Росская империя будет владеть им безраздельно.

- Дичь.

- Идиот, - парировал собеседник. - Я предпоследний участник экспедиции в место, которое мы назвали центром управления сектором.

Ампер вздрогнул, только Градус был в курсе про слова сумасшедшего Маяка, и он никому о них не рассказал.

- Новая сказка? - спросил Погорелов, скрывая интерес.

- Думай, как хочешь, - ответил голос из-за ширмы, - но это место существует, оно управляет тем, что называется сектор шестнадцать.

- И где это? - с максимум скепсиса задал новый вопрос Ампер, понимая, что его собеседник говорит чистую правду.

- Очень далеко отсюда. Мы видели то, что были не в силах осознать, а возможно, что и никогда не сможем. Совершенно чужие технологии. Годы, если не века, потребуются на то, чтобы просто понять, что это такое. И я знаю, где это. Отсюда задача - убрать меня любой ценой.

- Допустим, ты не врёшь, - задумчиво пробормотал Погорелов. - Только допустим. И Рина - спящий агент, задача которого ликвидировать тебя, чтобы ты не проболтался и не привёл туда других. Но всё можно сделать гораздо проще. Охотники за головами гоняются за мной очень активно. Что им мешает гоняться за тобой?

- Со мной не сработает, - последовал незамедлительный ответ из-за ширмы, - они не станут связываться со стронгами. Ты новичок в Улье, поэтому не понимаешь. Стронги - это каста, это система. Почти все отряды связаны между собой так или иначе. Атака на одних будет расценена, как атака на всех. У вас была война с нацисткой Германией?

- Ну да, - ответил Погорелов.

- Так вот, стронги, или как мы себя называем, охотники на внешников, - это партизанское движение.

- Я понял. Допустим, я тебе верю. Ты - цель, Рина - оружие, Погорелов на базе - рука. Как ты предлагаешь это изменить? Кстати, почему она тебя до сих пор не убила?

- Она пока ещё не вычислила меня. Кроме того, как я уже говорил, произошёл сбой в программе. Похоже, что-то с ней не так.

- Хорошо, перейдём к основному вопросу: ты сказал, что знаешь, как сохранить ей жизнь.

- Знаю. Градус тебе уже говорил об этом, её можно перепрошить. Есть особый дар Улья. Обычно он проявляется как сопутствующий у некоторых ментатов, очень сильных ментатов. Я и Градус знаем одного такого, причём он живёт очень недалеко отсюда.

- Слышал про это, - ответил Погорелов, - но ты сам пронимаешь, нам с Риной до него не добраться. Да и вообще мы в осаде.

- Затем я и пришёл, нельзя дать Рине активироваться полностью. Во-первых, если она ликвидатор, она смертельно опасна для всех обитателей бункера и для меня в первую очередь, во-вторых, после того, как активируется программа, ты потеряешь её навсегда. Исчезнет Рина, которая любит Ампера, появится Рина, задача которой любой ценой устранить меня, захватить тебя и сдать всё это внешникам.

- Не понял, так её чувства ко мне не настоящие?

- Ампер, её чувства к тебе настоящие. Но пойми, в ней живёт две разных личности: та, что пришла с тобой, бедная внешница преданная, брошенная и пригретая тобой, и вторая, скорее всего, хладнокровная стерва, которая спит сейчас, ничего о тебе не знает, задача которой любым способом выполнить приказ.

- Убедил, - сдался Погорелов. - Есть идеи?

- Есть, иначе я бы к тебе не пришёл. Её нужно отправить в кому, медикаментозную, пусть себе спит спокойно, пока мы не решим проблему с её хозяевами. И когда «гости» будут ликвидированы, мы отвезём её к Лазарю. Я оставлю тебе шприц с препаратом, который гарантировано вырубит нашу проблему на два месяца.

Ампер задумался, он уже давно забыл про пистолет, который сжимал в правой руке. Похоже, его собеседник говорил правду. А если он решил сделать хитрее, и в шприце яд? Рина доверяет Погорелову, а он убьёт её своими руками. Никто в бункере не расстроится её смерти кроме него, естественно. Так Ремень решил бы все проблемы с недовольством своих людей в связи с присутствии в бункере внешницы. Но нужно было что-то решать. Либо он верит невидимке за ширмой, либо нет. И проще выстрелить наугад и попробовать ликвидировать опасного противника, лишив Рину возбудителя.

- На что похож центр управления Ульем? - оттягивая момент принятия решения спросил Ампер.

- Ты не поймёшь, - озадаченно ответил незнакомец, похоже, его слегка ошарашила смена темы. - Это нужно видеть.

- А ты попробуй, - надавил Погорелов.