S-T-I-K-S. Дорога в рай

Он быстро вылез из «Газели», хлопнув дверью. С другой стороны Андрюшка выпустил пигалицу, тут же жахнув за ней дверцей так, что микроавтобус покачнулся. Танюша обежала авто и тут же ухватилась за протянутую ей руку. Маленькая детская ладошка с невероятно слабыми пальчиками оказалась в крепкой мозолистой руке Максима. Ну и как такое сокровище можно было оставить в детдоме? Сто тысяч оправданий придумайте – ни с одним не получится согласиться. Где-то в глубине уже затвердевшего по отношению к детям сердца Максима предательски дрогнула тонкая струна, лопнула и ожгла грудь.

Мужчина с маленькой девочкой зашагали в сторону маркета. Ивернев привычно толкнул дверь и указал Танюшке коридорчик с туалетами:

– Нам туда.

Они дошли до двери и Максим надавил на ручку, открывая тяжёлую створку на тугой пружине и осматривая пустое помещение:

– Заходи.

Девчушка юркнула внутрь, и он затворил дверь. Прошёлся по маркету. Недолго раздумывая, подошёл к витрине и оглянулся. Будем считать, то, что он делает – это за помощь заправщику. Ну а если придётся держать ответ – он тогда и заплатит.

Ивернев поднял стекло и принялся аккуратно сгружать уже остывшие, но всё ещё пахучие хот-доги и пирожки в бумажные пакеты, лежавшие рядом с кассовым аппаратом.

Во-первых, рассудил он, памятуя о том, каким сам был в детстве – ребятня скоро захочет есть. Четыре голодных растущих организма свалились на его голову как-то неожиданно. По времени он вообще-то уже должен был сдать их воспитателям и ехать в объятия Карины. Во-вторых, он и сам с утра даже маковой росинки во рту не держал. Не мешало и подкрепиться.

Кстати, о Карине за всеми этими заботами он как-то после неудачного звонка с шоссе и не вспомнил. Нехорошо. Как она там? И вообще – затронул ли туман город? Она вроде бы и не собиралась никуда выходить, но вдруг, как старичок-заправщик, упадёт посреди квартиры и головой обо что-нибудь ударится?

От этой мысли у Ивернева окончательно испортилось настроение. Пусть Карина и была его подругой, а никак не спутницей жизни или большой любовью, но тем не менее ответственность за неё он ощущал. И отсутствие известий конкретно напрягало. Но дети… Жаль, не разорваться.

Пока Максим нагло опустошал прилавки маркета и грузил в плотный пакет негазированную воду из холодильника, Танюшка уже вышла из туалета, на ходу держа руки в стороны, словно привидение. С кончиков пальцев капала вода.

– Что, сушилка не работает? – догадался Ивернев.

Девочка отрицательно покачала головой. Оно и неудивительно: холодильник тоже уже не работал, электричества на заправке не было. Странно, что Максим об этом не подумал, когда безуспешно пытался звонить по стационарному телефону. Хотя оно и понятно – непривычно в такие ситуации попадать, да ещё посреди относительно густонаселённой и развитой части страны.

– Ладно, пойдём к ребятам, – сказал девочке Максим и протянул ей свободную руку.

Та ухватилась за его пальцы и встала рядом. Второй рукой Ивернев сгрёб пакет со снедью и водой, после чего оба двинулись на выход из пустого и неприветливого маркета. Максим толкнул входную дверь ногой и придержал её спиною, пока выходила пигалица. Когда они уже приблизились к заправке, Ивернев остановился как вкопанный. Затылок в третий раз за день обдало ледяным холодом. Это жгучее ощущение прострелило обе руки, заставив его вздрогнуть.

Дверь кабины грузовика, куда он стучался буквально несколько минут назад, вдруг резко распахнулась и из неё показалась нога в засаленной штанине. Она как-то безвольно повисла над ступенькой. Водитель словно забыл, как вылезать из собственного авто. Ивернев непроизвольно сильнее сжал ладошку Танюшки.

Дальнобойщик ухватился рукой за боковую часть дверцы. Его ладонь поехала вниз, оставляя красные разводы. Двигалась она очень неуверенно. Несколько раз водитель судорожно пытался ухватиться за гладкую металлическую поверхность, но у него не получалось. Далее случилось неизбежное – не найдя точки опоры, хозяин грузовика просто вывалился из кабины, причём глухо стукнулся головой о землю. Тело его согнулось и свалилось набок. Однако упавший не отключился, а продолжил дальше перекатываться по земле, медленно вставая на четвереньки.

Танюшка всхлипнула и затаила дыхание. Максим отпустил её руку и скомандовал:

– Стой здесь. Поняла?

Девчушка согласно закивала и отошла от него в сторону заправочного терминала.

Ивернев положил пакет с продуктами и громко позвал:

– Мужик, ты как? Не ранен?

Откуда у него кровь? Голову только что разбил вроде бы, а кровь вон заляпала всю старую клетчатую рубашку, которая была надета на мужчине. Значит, присутствовала там и до этого. Неправильная картина какая-то выходила, тут и детективом не надо быть, чтобы понять это. Толстоват был водила по комплекции. Хотя полнота его выглядела довольно странно. Вроде бы и нормальный человек, а живот раздут, словно бы он проглотил футбольный мяч.