S-T-I-K-S. Человек с котом

— Я тоже, — улыбнулась Грета и серьезным тоном добавила: — В стабе есть что-то вроде своей службы безопасности. К новеньким у них особое внимание, сам понимаешь, и с тобой хочет пообщаться один из сотрудников. После того, что случилось в Кумарнике, ты многим интересен.

— Шуст говорил, что его уже обо всем расспросили двадцать раз.

— А теперь твоя очередь.

— И когда разговор?

— Если ты готов, прямо сейчас могу позвонить.

— У вас и телефоны есть?

— Своя станция сотовой связи.

— Круто устроились.

— Привыкай к большому стабу. Так что, можно звонить?

— Можно.

* * *

— Здравствуй, Карат, — с порога произнес высокий светловолосый мужчина.

Улыбка на его лице выглядела на редкость неестественной, ее будто вырезали из розовой резины и небрежно приклеили.

— И тебе привет, не знаю кто.

— Меня зовут Смит. Просто Смит.

— Странное имя для русскоязычного стаба.

— Ну ты же наверное знаешь, что прозвище себе выбирать нельзя.

— Женщины могут.

— Слабому полу у нас многое прощается. Кстати — напрасно. Современные женщины сильнее чем мы пострадали от последствий навязывания масскультуры. В массе своей они или до отвращения безвкусны, или пребывают в плену бесконечно далеких от реальности заблуждений касающихся того, что именно приятно мужчинам. В итоге называют себя так, что иной раз едва от хохота не сгибаешься, а это нехорошо, ведь дешевый юмор плохо сочетается с романтикой. Как твое самочувствие?

— Не знаю. Но ваши лепилы говорят, что через два-три дня смогу отсюда выкарабкаться.

— Лепилы? Интересным словом ты наших лекарей назвал.

— Давай уже прямо спроси, не доводилось ли мне посиживать в неких весьма отдаленных местах. То есть не чалился ли я.

— Мне больше нравится выражение «топтал зону». Прямо-таки зримые животные ассоциации воображение вырисовывает. Но нет, спрашивать не стану. Все, что было в прежней жизни, в ней и осталось, не обязательно это поднимать.

— Но вашей братии такие подробности биографии очень интересны, не так ли?

— Упоминая нашу братию ты, выражаясь сухим языком воровской малявы, подразумевал ментов-мусоров? Не отвечай, и так понятно. Карат, я всего лишь человек который помогает поддерживать порядок на территории, где люди пытаются придерживаться человеческих законов. Скажи мне в прежней жизни, что стану одновременно ментом и контрразведчиком, ни за что бы в такую чушь не поверил. Рекламой до Улья занимался, такой вот непредсказуемый зигзаг судьбы.

— А я занимался буровыми работами, и контингент у нас самый простой, в том числе из бывалых. Тех самых — топтавших зону. Регион у нас такой, своя кадровая специфика. Плюс, как заметил по Кумарнику, блатные словечки у многих рейдеров в чести, а мне приходится соответствовать. Образ жизни навязывает свою лексику.

— Да, язык у большинства скатывается до примитива. Ну так и жизнь у нас простая, лишние сложности не нужны. Я как раз о Кумарнике и хотел с тобой побеседовать.

— Спрашивай. Да только вряд ли что-нибудь новое услышишь, ведь Шуст уже все рассказал, скрывать ему нечего.

— Твой друг не видел главного — самого боя. Рассказал только о последствиях. Хотя мы о них уже знали, одна из разведгрупп провела съемку с дрона.

— У вас свои дроны есть?

— Простенькие, кое-как приспособили гражданские образцы под нужды разведки. Удобно когда ближе опасаешься подъезжать. Съемку успели сделать до подъезда внешников.

— Туда что, еще и внешники приехали? Ну прям аншлаг…

— Грохотало в Кумарнике на всю округу, они это тоже слышали, у них своя сеть акустических пеленгаторов. Видимо послали дрон, он снял разбросанные тела, вот и приехали. Целая куча ценного биологического материала, и при этом даже стрелять не надо. Для них — удачная находка.

— Да уж, повезло так повезло.

— Согласен, нечасто им так везет. Ты видел кого-нибудь из Детей Стикса без маски?

— Ты о килдингах?

— Себя они так не называют, это наше прозвище для этих сектантов, чтобы не путать с Детьми Улья. Тоже секта, но куда безобиднее, ее мало где запрещают, а вот килдинги на всех нормальных территориях вне закона. Так видел или нет?

— Двоих: Шило и Сабину.

Смит присвистнул:

— Не знаю, кто первый, но Сабина — личность широко известная в узких кругах.

— Знаю, Шуст говорил, что она у них вроде верховной жрицы.

— Твой Шуст слишком много знает, а это не всегда хорошо.

— И поболтать любит, а это тоже никуда не годится.

— Согласен — нехорошее сочетание, с таким обычно долго не живут. Насчет килдингов все на уровне слухов, нам неизвестны детали иерархии секты, но Сабина там и правда не на последнем месте. Описать ее сможешь?

— Смогу, но вряд ли это поможет.

— Почему так думаешь?

— Она давно попала в Улей, но при этом выглядела как уродливая старуха. А ведь стариков здесь нет, возраст быстро откатывает.

— Да, уже через полгода семидесятилетний может выглядеть не старше сорокалетнего.

— Вот и я о том же. Не думаю, что такая внешность задержится у нее надолго, это явная маскировка или просто блажь.

— Да, я слышал, что она мастерица менять облик. Но все же набросай потом ее описание. Опиши все детали какие сумеешь вспомнить. Грета даст бумагу, она же и передаст ее нам.