S-T-I-K-S. Алтари

Вот только он вовремя вспомнил о том, в каком состоянии прибывает Рыжая и пришел к выводу что у Нимфы вполне может дрогнуть рука. А очередь в спину из крупнокалиберного пулемета, конечно, переведет множество текущих проблем в категорию никчемных и ненужных, но не позволит Паломнику выполнить свои обязы по отношению к Судье Фараона и Страннику. Вряд ли, будучи мертвым, ему удастся разыскать Алтарь. А сам инвалид всегда очень ответственно относился к своим обещаниям.

— Ну и как это понимать? — Поинтересовался Паломник у девушек, после того, как команда Амазонок в полном составе выбралась из вездехода и кольцом окружила инвалида. — Это вы на мою жизнь покушались, а теперь передумали и решили в заложники взять. Судя по тому, что Рыжая громко всхлипнула, а потом повиснув у инвалида на шее, принялась заливать его слезами, регулярно вытирая сопливый носик о чистую футболку, шутка не зашла. А уж после того как к подруге присоединилась и Блонда, Паломник твердо для себя решил, быть необычайно осторожным со спеком.

Ситуацию прояснила Бариста, которая хоть на шею и не вешалась, но тоже тихонько всхлипывала, стоя в стороне. Такое коллективное проявление чувств не на шутку насторожило Паломника, а потом и вовсе испугало. Он внезапно почувствовал себя скоропостижно скончавшимся султаном, над телом которого рыдают любимые жены. Причем не столько от безумной любви и сожаления, сколько идя навстречу общественным нормам и ожиданиям, опять же понимая, что в процессе траурной церемонии их могут похоронить вместе с гаремодержателем. В одном кургане.

— Султанов в курганах не хоронили, тут же возразил третий поток сознания, впавший в раж перфекционизма. И молодых жен за компанию к ним в погребение не добавляли. Это из другой эпохи. К тому же здесь вам, не там. В Улье с этим делом все обстоит гораздо демократичнее.

Оставив за скобками рассуждения о том, почему быть сожранным тварями стикса, а именно такая кончина ожидает девяносто девять процентов иммунных, демократичнее, нежели лечь под нож жреца на алтарь в процессе грандиозной похоронной церемонии Верховного Владыки, Паломник сосредоточился на словах Баристы.

Впрочем та слишком-то и много сказала. В двух словах все сводилось к утверждению о том, что Паломнику ни в коем случае не следует возвращатся на стоянку в Великий Лес. А вот прямо тут, на месте, проститься со своими любимыми женщинами и свернуть с дорого в степь. А далее, куда глаза глядят. При этом в качестве основного аргумента, подтверждающего свои слова, Видящая напирала на то, что ей так видится. Никаких других рациональных доводов, в пользу своей рекомендации девушка привести не могла. Причем в ее устах все звучало настолько убедительно, что она нашла полную поддержку со стороны Рыжей и Блонды. И именно поэтому, выпускницы соцфака, роняя слезы и размазывая ссопли по чистой футболке инвалида, сейчас трогательно с ним прощались. При этом складывалось впечатление, что точка зрения самого Паломника на все происходящее никого не интересовала. Он даже заподозрил, что надумай пойти наперекор коллективному разуму, то в результате бы заработал пару мотивирующих пинков, а в лагерь так бы и не попал.

— Тоже мне, художник абстракционист, — мысленно возмущался Паломник Баристой. — Видите ли, она так видит. А очки надевать не пробовала?

Окончательно он смирился с неизбежным, после того, как обнаружилось, что та же Видящая приготовила для него увесистый дорожный набор, собранный в рюкзак. Куда помимо пищевого довольствия в виде офицерских сух пайков и многочисленных деликатесов, входило и несколько бутылок коллекционного алкоголя. Это помимо пятилитровой фляги с живчиком. Оказывается, пока Паломник потрошил монстров, убитых муром, сама Бариста готовила своего шефа в дальнюю дорогу. Осознание всеобщей любви и заботы настолько потрясло Паломника, что он и сам растрогался. Крепко расцеловал Амазонок, причем каждую в засос, чтобы осознаи, чего лишаются, подарил на прощание Баристе свою снайперскую винтовку и весь запас патронов к ней. Потом смахнул скупую мужскую слезуи свернув с грунтованной дороги прямо в дикую степь, двинулся в путь. Настроение ему не испортили даже слова Видящей, тихонько сказанные Баристой своим подругам и одобрительные реплики этим словам со стороны Рыжей и Баристы:

— Ну наконец-то. Я думала, что нам так и не удастся его выставить. Теперь заживем.

Впрочем, подобной реакции удивляться не стоило. Паломник давно уже ощущал, что девицы вместе с котами висят этаким ярмом у него на шее. Недаром продвинутые психиаторы на Земле рекомендуют даже самым любящим супружеским парам, хотя бы раз в семь лет полностью менять своих половых партнеров. И даже не в смысле любовников, а сожителей, как таковых. Заодно для сохранения душевного равновесия не помешало бы менять и работу с местом постоянного жительства. В Улье все процессы проистекают гораздо интенсивнее. Так что можно считать год за пять. А учитывая стервозный характер Рыжей и вовсе за десять.