S.T.A.L.K.E.R Тугая спираль

   Шли быстро, почти так же бодро, как если бы дело происходило где-нибудь далеко за Периметром. Одно плохо - если б не обследование экскаватора, могли бы быть у "Юпитера" еще днём. Рассуждая теоретически, могли бы быть ещё утром, но тут вступает принцип неопределённости дорог Зоны. Иди прицельно куда хочешь, но выйдешь лишь в примерном направлении. Когда шли к "Янову", Зона немного закружила, крюк получился чуть больше обычного. Но завернуть дорогу полным кольцом, чтоб к вечеру сталкеры пришли туда, откуда отправились утром, она не смогла.

   Минут через двадцать, когда станция практически скрылась из виду, всё вокруг резко изменилось. Ржавые рельсы стали почти целыми. В нос ударил запах нагретого гравия и дёгтя. Аромат цветущих полевых цветов изящно дополнил композицию. "Пятно безопасности" было довольно маленьким и закончилось, так толком не успев начаться. Сталкеры разочаровано вздохнули.

   Прямо по курсу над путями нависал шоссейный мост. За ним два вагона, которые потеряла какая-то электричка. Обычно там блуждала передвижная "электра", ритмично освещавшая выбитые окна своим холодным голубым светом, ясно различимым даже днём. В рамках приближающейся годовщины её на привычном месте не было. В рамках древнего сталкерского правила - если есть возможность не проходить между двумя близкорасположенными холмиками, проводами или ветками, решили перейти дорогу по насыпи. Поверху, а не под мостом.

   Неприятное какое-то место. Как было хорошо в "пятне" минут пять назад, так было тревожно перед насыпью. Стойкое ощущение слежки. Дело было не в том, идти под мостом или поверху. Насыпь не хотелось переходить в принципе. Это было то чувство, под которое часто маскировался обыкновенный страх. Чувство, которое порой заменяло самые продвинутые детекторы аномалий, классические гайки и разведку. Чувство говорившее, а порой кричавшее, что "туда" нельзя. Опытные сталкеры умели отличать простой страх и утомление от вот этого, овладевшего всей группой нежелания идти по обговоренному маршруту. Только молодой сталкер из бывшей команды Москита остался невозмутимым. Судя по тому, как вертели головам спутники, неприятные ощущения преследовали не одного Майка. Долговцы явно изготовились к бою.

   - Полагаю, надо запросить ту группу, что прошла перед нами, - Обратился Майк к Ожогу.

   - Да, пожалуй, - ответил тот с явной не охотой. Он уже похоронил тех троих, кто прошел этим путём чуть раньше. Долговцу очень не хотелось отбивать сообщение, поскольку это минутное занятие должно было отвлечь толику дефицитного в такой нервной обстановке внимания.

   Группа стояла метрах в десяти от насыпи уже минуты две. Она вытянулась ромбом по направлению движения, Майк стоял в центре. Молодой сталкер - на острие. Его явно нервировала непонятная остановка и опасение, что сейчас что-то начнется. Ожог закончил раздумья и стал медленно и по-прежнему нехотя, вытягивать из кармашка жилета ПДА.

   За мостом что-то металлически клацнуло. Такой звук издают распрямляющиеся металлические листы. Майк не успел подумать о том, что это бы могло означать, как прямо по курсу раздался характерный сиплый вздох и появились новые, ритмичные звуки. По направлению к сталкерам бежал кто-то невидимый. Началось.

   Так же, как в книге про Симеона Долгого, три очереди описали полукруг по направлению ближайшего звука, на высоте полутора метров над старым асфальтом. Майк пальнул в середину насыпи. Бег маленьких фонтанчиков пресекся и на мгновение в воздухе мигнул размытый образ. Следующая очередь ни в кого не попала и Майк с запозданием понял, что нападающий просто разогнался по дороге и прыгнул с насыпи. Кровососы прочнее людей.

   Палящий прямо перед собой молодой сталкер оказался сбоку от невидимки. Он не прекратил стрельбы и после того, как кровосос затормозил об него, отправив в полёт тяжёлым ударом. Майк с трудом уклонился от падающего на него тела. Кровосос уже не был невидим. Он повернул на ближайшего долговца и шагнул не к нему, а чуть вбок. Опять пропал из вида и снова возник перед ним, прикрываясь от огня Ожога. Долговец бил мутанту в грудь и в последний момент попытался отпрыгнуть. Получилось не вполне, но удар, нацеленный в горло, пришелся в верх груди. Только сапоги мелькнули в воздухе. Очереди трех сталкеров сошлись в районе головы кровососа, притормозившего на момент удара.