Гайка отправляется в бар, где напивается и на последние деньги покупает у информатора по кличке "Гаусс" сведения об одном прибыльном заказе ученых. Тем необходимо добыть редкий артефакт - "спираль Магнуссона", получивший свое название по имени шведского ученого, впервые описавшего его и после этого бесследно исчезнувшего. У сталкеров этот артефакт называется "голубая змейка". Гайка предлагает войти в долю Химере и Эстонцу, но те по разным причинам отказываются. По информации из коммуникатора погибшего сталкера Жмыха "змейка" находится в подземелье под заброшенным зданием в Темной долине - территории, контролируемой одной из криминальных группировок. Доверенные люди главаря этой группировки (Борова) дают понять Гайке, что пропуском ему станет, например, горсть "солнечных брызг" - артефактов, которые можно раздобыть только в "солнечной долине" - проклятом месте. Гайку отговаривают, ведь в этой "солнечной долине", обитает та самая странная семья. Сталкеры стараются обойти это место стороной, потому, что все, кто осмелился проникнуть в долину, сходят с ума. Гайка в эту легенду не верит. К тому же солнечная долина находится по пути к долине Темной. И вот он, выйдя на опушку леса, через оптический прицел видит как из прорехи в свинцовом массиве туч на небольшой хуторок падает сноп солнечного света. Здесь на изумрудном травяном ковре порхают бабочки, за которыми смеясь с сачком бегает девочка с лицом землистого цвета, а за ней наблюдают пустые глазницы ее родителей. Гайка видит "солнечные брызги", переливающиеся на песочке у ручья, но этот момент еще один сталкер , засевший где-то слева в кустах , открывает огонь. Потусторонняя семейка этого не замечает. Сталкер вдруг бежит в атаку и наткнувшись на невидимую стену, разворачивается и с истерическим смехом, пуская слюни бредет обратно в лес. Гайка складывает все оружие и снаряжение в кустах и медленно идет к ручью, собирая цветы. Ему страшно, но он все равно идет помахивая букетом. Семейка машет ему издалека. Он отвечает. Собрав "брызги", Гайка возвращается и выпив целую флягу спирта, весь в поту уходит. Прибыв в логово Борова, Гайка отдает артефакты, но его отправляют в рабство. Со временем он бежит как раз в то подземелье, где и находится "голубая змейка". Предварительно повоевав с фантомами, снорками и одним контроллером, он вытаскивает ее наружу и обнаруживает, что у него в руках обычная тракторная рессора. Гайка ее едва не выкидывает, но передумав, приносит-таки ученому. Тот просит Гайку подробно рассказать, как тот ее добыл и сталкер вспоминает, что рессора стояла в нише, окруженной ведьминым студнем. Ученый тут же достает емкость со студнем и в азарте, не дожидаясь когда сталкер уйдет, устраивает эксперимент и на глазах у Гайки исчезает. Гайка бросается к ученому и теряет сознание.
Гайка открывает глаза. Опять бар, опять информатор по кличке "Гаусс" и Гайка опять пьян. Но где-то это уже было? Ерунда! Он узнает о выгодном дельце - достать для ученых "голубую змейку". Что-то он знает об этом артефакте такое нехорошее? Плевать - сталкеры не суеверный народ...
4-я серия.
Поединок