С широко открытыми глазами

Я никогда больше не видела и не разговаривала ни с Лэнсом, ни даже с Карлом. Я знаю, Карл несколько раз пытался связаться со мной до того, как меня отправили в Нью-Мексико, но я бы не встретилась ни с ним, ни с кем-то из моих старых друзей, кроме Джессики. Я просто не могла вспоминать о том, что случилось; по той же причине я не могла вернуться в свой родной город в течение четырех лет. У меня не было намерения когда-нибудь туда вернуться.

Странно вновь обо всем этом размышлять. У меня к Карлу не было никаких обид, не было никаких чувств. На самом деле Карл очень хорошо ко мне относился, учитывая мою репутацию в средней школе, но после инцидента я замкнулась и не могла смотреть в глаза никому, кто видел меня на том видео. Интересно, что подумал Карл, когда его посмотрел. Попытался бы он меня успокоить, потому что чувствовал вину за случившееся, или надеялся бы получить от меня больше действий? Кто знал? Разумеется, я в то время ничего не понимала, и меня мало что заботило. Я была слишком занята, пытаясь найти способ уйти из этой жизни.

В ответ я написала Джесс счастливое-пресчастливое, слащавое-преслащавое сообщение, пожелав ей удачи с Карлом, и вышла из Facebook.

Теперь у меня была новая жизнь. В Лондоне… с Итаном… и ребенком, которого я носила под сердцем.

♥

Нил сидел напротив меня и выглядел более ошеломленным, чем когда-либо на моей памяти.

На самом деле, я его не винил. Сообщив ему, что нам больше не нужно беспокоиться о том, что Брианне могли что-то подсыпать в еду или напиток на том мероприятии, я вогнал его лишь в первую стадию шока.

— Черт меня побери!

— Я ждал неделю, чтобы тебе рассказать. Мы еще даже не поделились этой новостью с нашими родителями, к тому же она борется с сильнейшим токсикозом.

Он склонил голову на бок и нахмурился.

— Это ты, И? Тебе нужно послушать себя со стороны.

— Что? – Я не мог дождаться, когда Нил окажется на моем месте. Черт, он женится через несколько месяцев, и, держу пари, пройдет не так много времени, прежде чем он заявится в мой офис с таким видом, будто треснул себе по башке огромной дубиной.

— Ты говоришь так, словно в этом нет ничего особенного. Ты станешь отцом, приятель.

— Ну и, что ты хочешь, чтобы я сказал? Мы не рассчитывали, что ее таблетки дадут сбой, и, в конце концов, это ничего не меняет, — сказал я, ухмыляясь. – Так что спасибо за напоминание. Я в курсе.

Лицо Нила расплылось в улыбке.

— Ты рад. – Он засмеялся и покачал головой. – Ты в полном восторге от такой перспективы, не так ли?

Я был в восторге и не видел причин ему лгать.

— Да, я вне себя от радости. К тому же я женюсь на ней. И это произойдет до вашей свадьбы с Элейн, — заявил я, на что он осмелился повести бровью. – Послушай, чем раньше объявление о помолвке станет достоянием общественности, тем лучше. Пусть сенатор и его головорезы прочитают об этом в светской хронике о знаменитостях. БЛЭКСТОУН ЖЕНИТСЯ НА АМЕРИКАНСКОЙ МОДЕЛИ, И ОНИ В ОЖИДАНИИ ПЕРВЕНЦА. Пойми, чем больше публичности, тем лучше. Как насчет: БЕРЕМЕННАЯ АМЕРИКАНСКАЯ МОДЕЛЬ КРАСОТЫ ВЫХОДИТ ЗАМУЖ ЗА БЫВШЕГО КАПИТАНА ВОЙСК СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ, ОБЕСПЕЧИВАЮЩЕГО БЕЗОПАСНОСТЬ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ? По-моему, это звучит получше. Список гостей будет впечатляющим, это я тебе гарантирую. Каждая известная мне знаменитость получит приглашение. Чем выше ее статус, тем больше слоев им предстоит преодолеть, чтобы добраться до нее. Можешь себе представить, чтобы какой-нибудь американский чиновник посмел навредить ей при таком раскладе? Да они, скорее всего, наживут врагов на свою голову. Чем сильнее возрастет ее популярность, тем сложнее будет сделать ее мишенью. Это раскроет их карты, и тогда я отымею их по полной программе в довольно грубой форме, — злобно усмехнулся я.

Нил кивнул.

— Я рад за тебя, И. Брианна – твое лекарство, любой, у кого есть глаза, это видит. — Он выдержал паузу, прежде чем спросил: — Как она относится к тому, что станет матерью?

Я ничего не мог поделать, меня распирало от необычайного всплеска гордости, стоило Нилу задать последний вопрос.

— Ты же знаешь Брианну. Очень разумна в важных деталях и это одна из них, но я знаю, что она напугана, как любой в подобной ситуации. Черт меня подери, это страшно! – Я потянулся за сигаретой «Джарум Блэк» и поджег самый кончик.

— Да, но я уверен, вам двоим удастся справиться с этим, — сказал Нил, после чего сменил тему. — Как справился Лен, пока меня не было?

— Хорошо. Серьезный, надежный, Лен. Собственно, он сейчас в квартире, и полагаю, поскольку мы подбираемся все ближе к церемонии открытия, Лен будет охранять ее большую часть времени. В мое отсутствие мне нужно будет, чтобы ты здесь всем управлял.