С первой улыбки

- Я не привыкла к такому. Постоянное внимание, слежка, все подробности моего времяпровождения тут же становились достоянием общественности. Было время, когда две недели не выходила из квартиры, чтобы хоть на время избежать всей этой шумихи. Да, это то, в чем я винила тебя, - созналась, подарив ему невеселую улыбку.

Казалось, то, о чем я говорю, было откровением для Райдера. Только вот это не согласуется с тем, что его адвокат предлагал мне свою помощь в решении той проблемы.

- Мне всегда казалось, что женщинам нравится вся эта шумиха, - с легким недовольством произнес инитирец.

По тому, как он говорил, я поняла, что недоволен он собой и ситуацией в целом. Ко мне лично это отношения не имело.

- Некоторым да, нравится, - вынуждена была признать.

- Но не тебе, - констатировал факт Райдер.

Тем временем мы подошли к месту, где нас дожидалась Элсбет. Нас ждали плед и корзинка, а Эл ушла, пожелав приятно провести время.

На Инитире было не принято распивать спиртные напитки в общественных местах. Но вот гоййа, легкое вино, считалось незаменимым атрибутом таких посиделок во взрослой компании.

Хорошо, что мое платье было удобным. В нем можно было принять любую позу, не боясь показать лишнее. Райдер же был одет в светлые брюки и бежевую рубашку. Что-то среднее между официальным и каждодневным нарядом.

- Начнем? – спросил инитирец, когда мы попробовали гоййу и встретились взглядами.

- Что начнем? – не совсем поняла я.

- Отвечать на твои вопросы, Менди. Я уже приготовил все для вечернего свидания, - самодовольно ответил Рай.

Я вот не могу определиться, нравиться мне эта его уверенность, или же напрягает. Одно я могу сказать с уверенностью, Райдер не из тех, кто легко отступает. И одно точно – он играет по правилам. Ведь на этой планете он может все, благодаря тому, что родился в семье Ферфаксов. Он мог меня похитить, мог заставить, но он просто выдворил меня с планеты. Как говорила моя подруга Лиззи, от греха подальше.

- Хорошо. Самый простой вопрос. Что мне нравиться? – спросила с подвохом. Я ведь не уточнила, в какой области должно быть применимо это «нравится».

Ответ меня поразил. Откуда он только мог знать об этом? Никто, кроме сестры, не в курсе. Я давно уже забросила это занятие.

- Ты любишь делать украшения. Не важно, из чего, будь то кожа или камушки. А еще тебе нравится сладкая вата, родниковая вода, скорость, книги, где все заканчивается хорошо, и пирожки с грибами.

Исчерпывающий ответ. Все действительно так, как он сказал. А Райдер еще раз удивил, предложив мне блюдо с теми самыми пирожками, которые я так люблю.

- Откуда? – удивилась, вкушая вкуснятину. Просто на Инитире не растут съедобные грибы. Вообще. А на других планетах это дорогостоящий деликатес.

- Я веду дела с представителем Новой Земли, - пояснил собеседник.

Новая Земля, ну надо же. Я о ней только слышала, но уж никак не ожидала, что придется попробовать грибы с этой планеты.

- Ты там был? – спрашиваю с интересом.

- Да, - отвечает Райдер, - Новая Земля похожа на Инитиру. Потому-то правительство решило закрыть планету. Много было желающих прибрать к рукам такой райский уголок.

Я не удивилась, что у желающих ничего не получилось, если, как Райдер сообщил, планеты похожы. Дело в том, что представители высших родов Инитиры как-то защищают планету, используя силовое поле. Что и как, я не знаю. Но это вообще большой секрет, о котором я даже догадываться не должна.

Я просто однажды стала свидетельницей такого воздействия. Не знаю, почему меня не обнаружили. Но об увиденном тогда я молчала, и нигде и никогда не упоминала. Может быть, потому все еще жива и здорова. Нужно понимать, что есть такие знания, о которых лучше забыть и не вспоминать.

- Второй вопрос, - спустя некоторое время, все же решилась продолжить, - Когда у меня день рождения?

- Дай подумать, - ухмыльнулся инитирец, и тут же подмигнул, - Через шесть дней!

- Ну, это было легко. Как насчет моего любимого цвета? – вот пусть на этот вопрос попробует ответить!

- Ты еще сама не определилась, - с улыбкой ответил Рай.

Игра в вопрос-ответ продолжалась еще некоторое время, а закончилась общим смехом. Да, Райдер умел обаять, увлечь и рассмешить, этого у него не отнять.

Но все изменилось, как только я увидела в пяти шагах от нас папарацци! Вот это наглость, они бы еще рядом пристроились. Заметив изменения в моем настроении, Райдер проследил за моим взглядом и поднялся. Мужчины сбежали, один из них даже камеру бросил, что вообще нонсенс.

- Прости, - произнес инитирец, пожав губы и провожая не сулящим ничего хорошего взглядом убегающих папарацци, - Они никогда ранее себе такого не позволяли. Я разберусь!

- Ничего! Это не так ужасно, как на беговой дорожке еще тогда, несколько лет назад. Тогда один из них под ноги вывалился из кустов. А второй запечатлел этот момент, как «Неуклюжая Менди. Что же Райдер в ней нашел?!». Или, помню случай, мой каблук застрял в решетке. Так вот, это была целая серия снимков, вплоть до моего падения в неприличной позе.