С определённой точки зрения

Двери распахнулись, в зал в мертвой тишине вошли Люк Скайуокер и Лея Органа. Женщина подошла вплотную к Трауну и задрала голову.

– Я согласна, – от угрозы, звучащей в голосе хрупкой маленькой женщины, все окружающие побледнели. Лея развернулась и промаршировала к выходу. Двери захлопнулись.

– Гранд-адмирал, – уважительно протянул Пеллеон в спину экзота.

– Да, адмирал?

– У вас поистине стальные яйца, – с чувством выдохнул мужчина и еле слышно выругался. Подошедший Люк ласково улыбнулся.

– Не передумали?

– Нет, Лорд Скайуокер, – отзеркалил улыбку Траун. Имперцы сглотнули, уставившись на одетого в черное мужчину, как песчанки на крайт-дракона.

– Прекрасно. С меня подарок на свадьбу.

Траун с интересом поднял бровь. Люк кивнул.

– Да, точно такое же, как на голоизображении.

– Это будет… любопытный опыт, – признал чисс.

– О, я в этом уверен. А пока что, прошу прощения, но мне надо подготовить племянника. Не каждый день мать замуж выходит по политическим причинам.

– Познакомите?

– Разумеется, – кивнул Люк. – Кстати, рекомендую с вашим питомцем не разлучаться. Беннет очень талантливый мальчик. Немного резкий, но это у нас семейное… Да, и в первую брачную ночь – тоже.

– А… Простите, – откашлялся Пеллеон, делая шажок вперед, – а ваша… гхм! сестра, она тоже… джедай?

– Увы, нет, она не прошла полноценное обучение, впрочем, она такой же джедай, как и я. А я… Я джедай. Как и мой отец.

Люк вежливо улыбнулся, окружающие снова сглотнули. Скайуокер откланялся и пошел к дверям. Траун задумчиво уставился ему вслед.

– Скоро Империю ждут перемены.

– Это точно… – прошептал Гилад, наблюдая, как мужчина в черном исчезает за закрывшимися дверями. Траун хмыкнул. Предложение связать себя узами брака с министром Республики и сестрой Люка Скайуокера, сына Дарта Вейдера, явно идущего по стопам отца, было неожиданным, но лестным. Конечно, жить с такой женщиной будет нелегко, но он находил общий язык с ее отцом, так что, рано или поздно, но отношения наладятся. И республика не будет создавать проблем, договор все четко регламентирует.

А уж когда Люк взойдет на трон… Экзот мечтательно прикрыл глаза, представляя перспективы. А пока что, надо заказать особо прочную кровать со специальными кольцами, что было куда цепь пристегивать. Скайуокер обещал прислать то самое бикини, и что-то подсказывало гранд-адмиралу, что первая брачная ночь будет жаркой.

И надо не забыть устроить лежанку для иссаламири. Такими советами не пренебрегают, если хотят жить долго и счастливо, но кто не рискует, тот не пьет «Императорское игристое».

* * *

Лея злобно лупила тренировочным мечом манекен, на который прилепила портрет Трауна. Манекен скрипел и шатался, грозя развалиться.

– Ну, держись, Траун! – шипела женщина, нанося удар за ударом. – Посмотрим, кто кого!

Принцесса отбросила меч и взвесила на руке цепь.

– На каждого ранкора найдется свой укротитель!

Скелеты в шкафу

I. Ты кто?

– Ты кто?

– Я? Турист!

– Нет. Ты – «Завтрак туриста».

Людоедская шутка

Где-то на границе с Мексикой. Развлекательный центр «Старкиллер». 5 мая. Семь часов вечера.

ВИП-бильярдная поражала своей обстановкой. Дизайнер явно обошелся заказчику в кругленькую сумму, но это того стоило. Деревянные панели, наборный паркет с невероятно сложным узором, выложенным из сотен дощечек различных оттенков. Картины известных художников. Комфортабельные стулья и барная стойка. Коллекция алкоголя, за которую многие не задумываясь отдали бы душу, да еще и доплатили сверху. Монументальный стол. Бильярдные шары из слоновой кости. Именные кии и принадлежности к ним – для каждого своя, отдельная стеклянная витринка, запирающаяся на ключ.

Роскошь и еще раз роскошь.

Сейчас кабинет был наполнен страхом. Два игрока, еще пять минут назад с удовольствием гонявшие шары по зеленому сукну, теперь стояли возле стены, упираясь лопатками в деревянные панели и потели от ужаса, уставившись на сидящего посреди помещения на стуле в стиле Людовика Четырнадцатого мужчину.

Посетитель, нагоняющий страх на управляющих этим центром развлечений казался на первый взгляд преуспевающим владельцем крупной фирмы, приносящей миллионный доход, решившим заехать расслабиться после напряженного трудового дня. Средний рост, светло-каштановые волосы, аккуратно подстриженные. Дорогой черный костюм, скроеный на заказ: натуральные ткани, великолепный крой, не стесняющий движений. В завязанном виндзорским узлом гастуке поблескивала сапфиром платиновая булавка – стильный аксессуар, несколько старомодный, но сразу показывающий высоту полета этой гордой птицы. Однако, так казалось только на первый взгляд.

Второй показывал, что принять данного мужчину за всего лишь акулу с Уолл-стрит несколько опрометчиво.